- Не хочется вернуться? – Искра не сводила глаз с пилотов в специфических летных костюмах.
- Куда? – удивилась Лориэль.
- К ним.
Лориэль посмотрела на пилотов перехватчиков. Довольные, счастливые. Каждый полет в радость. Стоят как одно целое, даже шлема под левой рукой держат очень похоже.
- Нет, - ответила Лориэль и повернулась назад. – Командующая ушла?
- Уходят, - Искра краем глаза взглянула на изображение с кормовой камеры.
Они открыли кабину и вышли размяться. Рядом моментально нарисовалась девчонка из оперативной службы в чине милитанга первого класса:
- Площадку не покидать!
- А если мне биологические процессы не дают покоя, что делать? – Искра подбоченилась. – Я же не могу в присутствии командующей в штаны ходить.
- Если вам действительно нужно, я провожу, - спокойно сказала оперативница.
- Очень нужно.
Лориэль не знала, дурачилась Искра или ей в самом деле захотелось в уборную. Вернулась навигатор в более веселом настроении. Оперативница, как и обещала, сопроводила.
- Знаешь, Иви, мне еще не доводилось делать это под тщательным наблюдением! – Искра широко улыбнулась и повернулась к оперативнице: - И как вам, милитанг первого класса?
- Пованивает, - ответила девчонка с полным равнодушием в голосе.
У Искры на миг аж челюсть отвисла. Она даже повернулась недоуменно к Лориэль.
- Чего? Ты же хотела это услышать, - сказала Лориэль.
- Ладно, считается! – засмеялась навигатор.
Тем временем пилоты перехватчиков заинтересовались «ласточкой». Они остановились у границы посадочной зоны.
- Добрых дел. Младший коготь Изенгра. Разрешите подойти к машине? – не переставая улыбаться, спросила старшая из перехватчиков.
- Добрых дел. Старший кандар Лориэль. Прошу.
Искра представилась и встала у входа в кабину. Перехватчики были похожи друг на дружку. Одного роста, темный серый мех в полоску. У сильванок двойняшек не бывает, но перехватчики очень похожи. И все с большим интересом рассматривали «ласточку».
- Издали они мне казались побольше, - улыбнулась младший коготь. Глаза у нее задорно светились. – Я так понимаю, это вы нашу старшую на Эм-Семь спасли?
- Спасли медики. Мы нашли вовремя.
- А! Знаменитая скромность «ласточек»!
Изенгра протянула руку сначала Лориэль, потом Искре. Через пару фраз нащупали общий тон разговора, еще минут через пять старшая перехватчиков сидела в кресле пилота в кабине «ласточки», Искра рассказывала за разные возможности машины, Лориэль не вмешивалась. Остальные перехватчики осматривали машину как у них получалось, им в самом деле было интересно.
Доболтались, пока не пришли оперативницы и не сообщили, что комнаты отдыха готовы. Лориэль с Искрой вообще повезло – комната на шестнадцать хвостов, а они тут вдвоем. Даже скромная уборная есть, хоть и тесная. Еще через два часа позвали обедать.
Местная столовая обычное помещение, часть сидений у стен – откидные лежаки, на полу видна разметка для установки дополнительных мест. Столы запросто превращаются в спальные места. Все комнаты на борту спасательного корабля можно быстро превратить в эвакуационные залы или операционные комнаты, мало ли кого придется выручать. Еда неместная, привозная. Подали в особых контейнерах. Не армейский вариант, видимо, готовили заранее для больших гостей. Вместо чая – сок аюты, уже по-армейски, в крепкой стальной банке.
Летели долго, успели выспаться. Даже просто валялись несколько часов, пока не позвали завтракать. Потом сразу к машинам и ждать приказа. Изенгра со своими девчонками на плоской погрузочной платформе кара играла в «палочки». Когда Лориэль с Искрой пришли в ангар, башенка их тонких темных палочек выросла на полметра. Техники и оперативницы вокруг наблюдали за игрой. Завершения не дождались, поступила команда готовится к вылету.
В кабине Искра сверилась по времени.
- Меньше суток. Быстро долетели.
Имперские спасательные корабли очень быстрые и очень дорогие.
Проверили все системы и стали ждать. Через двадцать минут процессия во главе с Арангой появилась в ангаре. К свите командующей добавилось несколько важных мосек в белых мундирах.
Первыми, через медленно открывшийся огромный шлюз, выскочили в сторону желтой Иллирии перехватчики. Быстро, словно куда-то торопились. На их фоне «ласточка» выглядела даже немного вальяжной, но это до выхода в космос. На расчетную скорость сближения с планетой Лориэль вывела машину очень быстро, перехватчики подошли и заняли позицию двумя звеньями по бортам на небольшом расстоянии.
Когда до входа в атмосферу осталось пара минут, Искра вытянула руку и показала на планету:
- Видишь? Черные линии? Это то, о чем я тебе говорила. Наши чайные плантации.
По прошлому разговору ожидались жирные мощные полосы, а не едва различимые черточки. Впрочем, с орбиты в районе экватора плантации и в самом деле видно. Оставалось только догадываться, насколько они огромные.
Командующую на Иллирии встречали как-то скромно и обыденно. Задний двор огромного здания, почетный караул из восьми девчонок и с десяток теток в белых мундирах. Пока командующая уходила в штаб лирийского флота, Искра достала из ящика темные очки и протянула Лориэль.
- Держи. Первые часы будет непривычно. Солнце тут немного ярче, чем кажется.
Они дождались разрешения и умчались на базу 107-х, до нее два часа лета. Встречала их Седая. Местные оперативницы оказались такими же занудными. За все время пребывания командующей на Иллирии экипажу запрещалось покидать расположение базы. Все трое суток сидеть и ждать. Каким чудом Искра умудрилась незаметно улизнуть с базы и вернуться – Лориэль не знала. Голова заболела, куда деть девять ящиков отвара «Лирийского особого» и отдельно ящик местного сока аюты. Он, к слову, намного слаще и вкуснее. Дочкам точно понравится. Прятали в «ласточке» подарки целый час.
На четвертые сутки, приняв рапорт от техников 107-го отряда, повезли командующую обратно на спасательный борт. Полетели не домой, а на станцию «Свобода-2». Там Искра опять улизнула из-под охраны и передала два ящика чая Санни, которая вместе с Шаей прибыла на встречу с командующей. Потом Лориэль стало ясно, как навигатор улизнула. Еще один ящик с чаем тайком передали местным оперативницам. «Лирийский особый» по ценности подарка в космосе нынче шел дороже платины с экзотисом.
Еще один ящик отдали перехватчикам в память о встрече, там за креслом пилота как раз есть место, куда его можно пристроить. Все остальное по возвращению было передано в столовую завода. Кроме сока, конечно же. Туча разворчалась:
- Я вас зачем на Иллирию отправляла, а?
- Чай просто шикарный, старшая! Пробовала! – ответила Искра.
- Исчезни! Обе с глаз моих! В семь ноль-ноль быть на месте!
- Есть! – ответил экипаж.
Занялись разработкой флотских нормативов для проекта «ласточка». Вернее, Лориэль и Искра подключились как самые красивые и умные. Работали вместе с заводскими, головной боли хватало. Заланэль прогнала с завода штук пять своих подопечных, отличившихся полнейшей тупостью, а вместо них притащила двух теток знакомых с военными регламентами, они сразу подключились к делу и взяли на себя проверку и оформление документации. Расчетные показатели существенно подняли, чтобы никому не мозолила глаза семикратная эффективность работы.
С документами закончили за две недели, Заланаэль повезла все это добро в оперативный отдел сдавать под роспись. После проверки расчеты должны попасть на утверждение либо командованию флотом, либо сразу совету матриархов.
В эти же дни Туча героически отстаивала отряд перед командованием. Снова отчеты по полной, навигаторы тихо уже подвывать начинали раз за разом подготавливая справки, отчеты и доклады.
Командование победила простая математика. «Платформа», конечно, за раз на борт может взять груза как несколько транспортных групп, вот только летает туда-сюда медленно, еще и энергон жрет в атмосфере и при разгоне. «Ласточки» тоже девочки с аппетитом, с пустыми баками не летают, но скорость, маневренность и разгрузка происходят намного быстрее, особенно если речь идет про обычные грузы. Прямо там в зале матриархи посчитали на пальцах и сделали вывод, что это неплохая альтернатива «платформам» и по времени, и, что особенно важно, по затратам. Флоту дали добро на использование «ласточек».
