Спин героически сдерживал Хранителя, но его здоровье было уже на исходе, поэтому мне пришлось отозвать дракона, пока не стало слишком поздно. Оказавшись один на один с десятиметровым исполином, я мог лишь начать перемещаться ещё активнее.
Сдвиг.
Удар Молнией Хаоса.
Пропустить сквозь себя атаку.
Выпить эликсир маны.
Сдвиг.
Удар Молнией Хаоса.
И так по кругу, иногда заменяя Сдвиг на Универсальное Отталкивание, чтобы сильнее разорвать дистанцию.
К счастью, здоровья у Хранителя оставалось не так уж и много. Пара удачных попаданий Шаровой Молнией, и всё будет кончено.
— Мы всё! — крикнул Марк, известив о том, что они справились со своим противником.
Чёрт. Они всё-таки опередили меня, пусть и потеряв всех питомцев. Даже бронированный конь Антибиотика погиб, не выдержав атак Хранителя. Зато на моего противника тут же набросилась многорукая тварь некромантки. Правда, от шести рук там осталось всего одна пара, остальные уже были оторваны, но и этого хватило, чтобы схватить Хранителя за лапу, замедляя движение. Остальные игроки мгновенно подключились, и мы добили Хранителя буквально за считанные секунды.
А потом мы дружно бросились спасать Нэ-Тарка.
И было от чего. Поняв, что в форме неповоротливого ти-рекса он больше похож на мишень, а не на охотника, Хранитель трансформировался: его массивный корпус с металлическим скрежетом сжался, вытянулся, и за считанные мгновения перед нами оказался стремительный силуэт. Нет, это был не тигр, а настоящая чёрная пантера из полированного металла, гладкая, гибкая и пугающе быстрая.
— Берегись! — едва успела крикнуть Пинки.
Хранитель рванул вперёд, размывшись в воздухе, и нанес по гремлину серию ударов когтями. Удивительно, но Нэ-Тарк смог выжить, активировав какую-то денежную защиту, из-за которой после каждого попадания из него вылетало огромное количество монет, словно заменивших ему очки жизни. Монеты со звоном исчезали ещё в воздухе, не долетая до пола. Это зрелище было очень впечатляющим и даже по-своему прекрасным, но любоваться денежным дождём нам было некогда, ведь бой ещё не закончился.
Пантера двигалась очень быстро и разила когтями гораздо сильнее, чем в форме динозавра. Выбрав своей целью Нэ-Тарка, Хранитель молниеносно атаковал его, перемещаясь следом за его телепортациями. Денежный дождь становился всё гуще, и от этого зрелища хотелось восхищённо присвистнуть, если бы бедолага гремлин в этот момент не умирал прямо у нас на глазах.
— Помогите! — кричал гремлин, получая удар за ударом.
К сожалению, целителя у нас в компании не было, поэтому толком помочь Нэ-Тарку лечением никто не мог, но вот перетянуть на себя внимание противника — это запросто. Я решил поступить кардинально — создал Плазменную Цепь, Сдвигом сместился ближе к Хранителю, и накинул цепь ему на шею. Рывок, и меня с силой дёрнуло вперёд, будто я прицепился к разогнавшемуся поезду.
Мир смазался.
Почувствовав неожиданно появившегося «наездника», Хранитель резко затормозил перед Нэ-Тарком, и мотнул головой, пытаясь сорвать цепь. Я же был довольно привычен к полётом во всех возможных и невозможных плоскостях, поэтому уверенно компенсировал полёт Улучшенным Отталкиванием, и оказался на спине пантеры. К сожалению, Хранитель, как и все металлы, используемые древними, не обладал магнитными свойствами, поэтому удержаться надолго у меня не получилось. Улетев с его спины, я Сдвигом восстановил своё положение в пространстве, и тут же ушел в Электрическую Форму, получив урон от щёлкнувшей где-то в середине моего туловища пасти пантеры.
Я совершил Сдвиг, и тут же ушёл Улучшенным Отталкиванием, но Хранитель мгновенно оказался рядом и вновь меня атаковал, неожиданно выстрелив алыми лазерами из глаз. Сработали Двойные Автоматические Щиты Хаоса, взяв на себя практически весь урон.
«Всё, твоя удача закончилась», — предупредил меня Хаосит, всё это время летавший вокруг.
Но отвлёкшись на меня, противник позволил Нэ-Тарку сбежать, а Антибиотику настигнуть пантеру и ударить по морде щитом, чтобы ошеломить.
А следом к Хранителю подкатилась едва живая, если так можно говорить об умертвии, многорукая тварь некромантки. От былого ужаса осталась лишь одна рука, но и её хватило, чтобы вцепиться в заднюю лапу противника.
— Кредитные цепи! — заорал Нэ-Тарк, и пантеру обхватили появившиеся из пола золотые цепи.
Пинки тоже применила Электрическую Цепь, чтобы схватить Хранителя за одну из передних лап, и даже Марк создал иллюзорные щупальца, вцепившиеся в его шею. И затем мы все бросились на противника, нанося весь доступный урон, даже Эльза пыталась атаковать его костяными копьями. Я же, почувствовав себя в безопасности, принялся метать Шаровые Молнии, отвлекаясь только на поглощение эликсиров маны.
Металл трещал, искры летели во все стороны. И вот, пантера наконец-то рухнула бесформенной кучей железа на пол. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем мы разразились дружным победным криком:
— Ха!
— Изи катка!
— И даже никто не умер!
Смех был нервным, но искренним. Лишь после этого мы позволили себе перевести дух и приступить к осмотру трофеев. С поверженных Хранителей выпало некоторое количество денег, несколько артефактов, не имевших никакого отношения к расе асур, и чёрный плотный куб…
«Неопознанное ядро знаний древних».
Увидев отлично знакомый мне предмет, я напрягся. Я-то думал, что перстень «Хранитель Подземелья» существует в единственном экземпляре, а тут появилось ещё одно ядро. Хотя, то, что ядро не опознано, может означать, что внутри находится какой-то другой артефакт древних. Разумеется, я не стал крысить столь ценный артефакт, и честно рассказал о нём друзьям.
— Если для активации требуется кровь древних, то это ядро подходит только тебе, принцессе и Нэ-Тарку? — предположил Антибиотик. — Он же тоже, как выяснилось, из расы асур?
— Только у меня нет способности «Власть над механизмами», — напомнил Нэ-Тарк.
— Давайте решим вопрос с этим артефактом позже, — недовольно прикрикнула на нас Эльза. — Сперва завершим задание. Там принцесса уже минут десять в дверь долбится втихаря.
Оказывается, всё время, пока мы дрались с Хранителями, хитрая принцесса пыталась проникнуть за запертую дверь и прибрать себе как можно больше наследия древних. К счастью для нас, у неё так ничего и не получилось, иначе бы она давно оказалась за воротами, а не колдовала над небольшой стальной панелью на стене.
— А вот тут можно открыть ворота, — ничуть не смущаясь, заявила Ар-Норте. — Я нашла пульт управления.
— Что бы мы без тебя делали, — усмехнулась Эльза. — Точно не смогли бы найти единственный механизм на всей стене.
— Это факт, — важно кивнула принцесса. — Люди не особо внимательны.
Я подошёл к панели и даже не стал осматривать, а сразу воздействовал на неё своей способностью.
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Пульт управления воротами» прошло успешно на 95%.
Доступны следующие команды:
— открыть/закрыть
включить / отключить.
Отлично!
Я тут же скомандовал воротам открыться, и створки поехали в стороны. Гремлинша с радостным визгом побежала внутрь, не дожидаясь их полного открытия. Мы последовали за ней, с интересом оглядываясь по сторонам…
Глава 8
Внутри оказался спрятан ещё один зал, чуть поменьше, все стены которого занимали экраны, показывающие бесконечные ряды чёрных капсул. Экранов было так много, что у меня аж зарябило в глазах.
— Храм вуайериста, — прокомментировал Нэ-Тарк.
Принцесса тут же начала метаться по залу в поисках чего-то, известного только ей. Или же она сама не знала, чего именно хочет найти. В любом случае, кроме экранов здесь особо ничего и не было.
