* * *
А башня, и правда, большая. Но всё равно не вижу в ней ничего особо страшного, с такой вполне можно справиться.
Жаль, конечно, на материалы вряд ли удастся разобрать. Но от нее можно будет получить какую-нибудь выгоду. Всё же это не разлом, не прорыв, и даже не вторжение. Вот в таком случае было бы неприятно.
Такие башни появляются только в охотничьих угодьях, и это для нас хорошая новость. Всё же охотой занимаются демоны далеко не самого высокого ранга. В основном, низшие, и редко можно встретить действительно серьезных тварей.
Я отправился к башне, чтобы просто посмотреть на нее, и изучить повнимательнее. Уж не знаю, почему Вика так хотела отправиться вместе со мной, и наотрез отказалась остаться в замке. Пришлось взять ее, и всю дорогу она выглядела какой-то нервной. Откуда такая ненависть к демонам? Она что, раньше с ними встречалась?
Но на мои вопросы девушка не отвечала, так что пришлось оставить ее в покое. Хочет убивать демонов — пусть убивает.
Также, по пути к башне, я узнал о том, что и в других частях Империи появились подобные демонические постройки. В основном, они значительно ниже и меньше, а то и вовсе видел несколько фотографий временных башен. Они созданы для сбора данных, и там практически нет гарнизона. Так, появляются на несколько дней, проводят разведку и быстрый сбор ресурсов, и исчезают.
Демоны — это отдельная раса. Непохожая на нас, так как существа эти скорее энергетические, но имеют и физическую оболочку. В общем, объяснять это можно хоть до бесконечности, потому в этом нет смысла. Они живут в своих мирах, в совершенно ином, инфернальном пространстве.
А подобные башни создают архидемоны. Сильнейшие древние существа, появление которых в этом мире не понравилось бы даже мне. Но к счастью, им нет дела до других миров, они просто занимаются созданием подобных охотничьих сооружений и раздают их подданным. А те уже отвечают за захват территорий, добычу ресурсов и душ, и путешествуют, куда получится.
Мой броневик остановился, и водитель сказал, что мы прибыли на точку. Впрочем, это и так понятно. Башню видно издалека, но теперь нам удалось рассмотреть ее поподробнее.
Величественное сооружение… Внизу расположены широкие золотые врата, на стенах башни всюду можно увидеть фрески, резные статуи, и картины с изображением различных величайших битв. И я могу точно сказать, что эта башня уже бывала в других мирах. Увидел несколько демонических знаков на стенах и над воротами, а это значит, что гарнизон отличился в уничтожении других миров и получил за это знаки почёта.
— Что будем делать? — ко не подошел Черномор.
— Вообще, я планировал зайти внутрь и осмотреться, — пожал я плечами. — Поздороваться, так сказать, а заодно провести разведку.
— А может магов земли позовем, пусть разберут по камушкам, и всё, — предложил старик, а я помотал головой.
— Ничего у них не выйдет… Эта башня защищена от подобного.
И действительно, построена она грамотно, и я даже не могу найти в ней слабых мест. На самом деле, сильная работа. Если бы было возможно продать такую башню, она бы стоила в десятки раз дороже моего графства. Но, к сожалению, захватывать ее нет никакого смысла. Слишком уж сильно отличаются от нас демоны, потому использовать эту башню не получится. Совершенно иные принципы магии внутри, иные материалы. В общем, всё другое.
— Вопрос всё тот же. Чего будем делать? — спустя минуту переспросил Черномор. — Вторгаться?
— А это золото? Настоящее? — уточнила Мирабель, кивнув на ворота. — Красивые ворота, такие же хочу!
— Жаль, что больше не нападают, — вздохнул Нур-галл. — А сам я на них нападать не могу. Помните? Я же защитник…
— Не переживай! — похлопал я его по плечу. — Они уже идут. Вторгаться и не нужно.
— А? Кто? — Нурик, да и все остальные сразу завертели головами. И в этот момент в землю врезался здоровенный рогатый четырехметровый демон.
Красная кожа покрыта костяными наростами, на руках длинные, полыхающие адским огнем, когти. Клыкастая пасть, длинные загнутые рога, уродливая и слегка вытянутая морда с мощными челюстями, и огромные демонические крылья. От его приземления образовалась небольшая воронка, а нас немного закидало разлетающейся в разные стороны землей.
— Ахаха! — послышался басовитый хохот. — Люди сами пожаловали на мой пир! Неужели у вас, жалких людишек, нет ни капли страха? — он вышел из воронки и окинул нас полным презрения взглядом. — Это было очень безрассудно…
Из клыкастой пасти вырвалось пламя, и он снова захохотал. Это сработало на моих гвардейцах, все схватили оружие и приготовились к тяжелому бою. А вот нас с Викой как-то не впечатлило.
— Ты сейчас говоришь про страх? — усмехнулся я. — Как громко это звучит от того, кто пришел сразу в боевой форме!
— Боевая форма? — не понял Черномор. Да и остальным стало интересно, так что я отвернулся от демона, до которого оставалось еще метров пятьдесят, и решил провести небольшую лекцию.
— Да, у демонов могут быть разные формы. Так-то, в нормальном состоянии, они не сильно отличаются от людей. Да, чуть выше ростом, и на ногах копыта. Также на голове имеются небольшие рога, на теле костяные наросты, и кожа отдает красными оттенками. Но в остальном очень даже похожи, по крайней мере лицом, — после я указал пальцем на уродливого монстра. — А это — боевая форма. Он просто испугался нас, и подумал, что так у него больше шансов.
— Эй! Я всё еще тут! — послышался голос позади. — И как ты посмел повернуться ко мне спиной? Я тебя сейчас…
— Подожди! — вперед вышла Виктория. — Ты же из башни прилетел, да? Приведи сюда всех суккубов! Я лично устрою им здесь ад! Убью всех, до единой!
Все, включая демона, удивленно посмотрели на девушку, и на некоторое время воцарилась тишина.
— Вик, а за что их убивать-то? — уточнил я, и, видимо, зря. Ведь в тот же миг Виктория вспыхнула черным пламенем, а глаза ее закрыла темная пелена.
— Всё… — проговорила она загробным голосом. — Теперь им точно не будет спасения…
— Хватит! — прорычал демон, — Я сожру вас! — он побежал вперед, придавая себе ускорение крыльями, а я жестом показал своим не вмешиваться.
— Отойдите. Дядя Миша сейчас всё решит, — быстро переместился на несколько шагов в сторону монстра и остановился. — Подожди, демон. Давай поговорим! Хочу узнать, зачем вы здесь, и как вы возвели башню, если я истинный хозяин этих земель.
— Нам не о чем говорить! — снова прорычал тот, но всё равно замедлился. — Лучше я окуну тебя в пучину боли и страха! — Он схватил меня за руку и потянул к себе. — Я откушу тебе голову! Ахаха!
— Спасибо, что сказал…
— Фто? Фто ва хевня? — из пасти демона высыпались все зубы.
Рука, которой он держал меня, тоже захрустела и вскоре повисла плетью.
— Я вас, демонов, знаю, — на моем лице появилась улыбка. — И ваше строение тела изучил не одну сотню лет назад! — Отошел на шаг назад, отряхнул проступившую на рукаве кровь, и снова посмотрел на демона. — Мой вопрос актуален. Как вы сюда проникли?
— На такие вопросы может ответить только господин, — оскалился тот. — Но он к тебе не выйдет. Слишком уж ты ничтожен!
С этими словами он бросился в бой. Покрытые пламенем когти просвистели прямо у меня над головой, и я едва успел отскочить в сторону. Но следующий удар демона всё же настиг цель. На его крыле был шип, и он впился мне в спину.
Был… Так как этот шип сразу отсох и остался у меня в спине, а крыло сразу сморщилось и обвисло. Но демон решил не сдаваться и снова бросился в атаку. Правда, теперь старался атаковать меня только пламенем и когтями, чтобы я не смог на него воздействовать.
А мне и не надо, у меня меч есть. Что стало для него сюрпризом. Демон рванул вперед и нанес очередной размашистый удар, обжигая меня пламенем, но за это получил неприятный удар клинком в живот. Заряженный энергией жизни клинок без труда рассек костяную пластину и плоть, так что из раны хлынула кровь.
