Позвали отдельно техников 107-й группы. Те облазили машину, проблем не нашли. Им рассказали все как есть, техники полезли еще раз. Снова ничего. Почесали уши и полетели.
На второй день чуть не ушли на вынужденную – отключилась вся левая группа. Белка жутко расстроилась, еще никогда она не была настолько внимательной и суровой к себе. Все перебрали – не нашли проблему. С боем Лориэль выпросила у старшей испытательный облет. На том же самом режиме все повторилась – обвалилась левая группа вместе с двигателем, сели хоть без проблем.
- Дело не в крыле! – уверенно заявила Белка.
Следующий облет выполнили с кучей сканеров и нашли проблему. Лориэль очень хорошо ощутила, как машина пожаловалась на боль в крыле. Крошечный дефект на стабилизаторе. В одном единственном положении происходил выброс плазмы и все оборудование глохло от перегрузки.
Стабилизатор сняли, подключили к испытательному стенду и повторили ошибку. Один в один.
- Странно, тут же клеймо имперского качества стоит! – удивилась Белка.
Очень быстро выяснили, что стабилизаторов имперского производства на Галадану прибыло много и стояли они уже на половине «ласточек». Начали проверять стабилизаторы со склада, нашли три имперских. Подключили, протестировали. Дефект проявился на всех. Режим работы, конечно, редкий, но вздумай машина уйти слишком резким маневром на «свечку», непонятно, чем все закончится.
- Вашу мать! Вы не можете без чудес! – заорала по связи Туча после доклада.
Через два часа она была на базе и выслушивала доклад Белки. Туча растопырила пальцы, словно хотела сжать большой мячик, и погрозила когтями Лориэль и Искре:
- Вот как вы каждый раз… Обе! Вот кто еще мог?!
Все борта срочно потащили на базу и еще более срочно меняли имперские стабилизаторы на родные с Галаданы. На рапорт последовала просто дикая реакция. Примчалось с десяток оперативниц, все с выпученными глазами – как это кто-то посмел усомниться в качестве имперского оборудования?! Туча их всех послала так далеко и красиво, что оперативницы на самом деле умылись и исчезли, забрав с собой один из стабилизаторов с дефектом. Заланэль получила по шапке для профилактики. Сначала от Тучи, потом от своего начальства.
Командующая приняла рапорт от Тучи весьма сдержано.
- Спрашивать, кто в отряде нашел проблему, смысла не имеет? – спросила Аранга.
- Так точно, они, - ответила Туча.
- Докладывать по готовности каждой машины. Свободны.
- Есть!
Быстро организовали смены, работали круглые сути. Вокруг ангара целые наблюдательные посты оперативной службы, приходилось каждый чих выполнять «в строгом соответствии». Это серьезно тормозило работу, деваться только некуда. Заланэль так ловко отделывалась от проверки за проверкой, что вызвала настоящее уважение в отряде. Под шумок заглянула и тетушка Саргисса. Как всегда, с улыбкой на лице. Прошлась, посмотрела, выслушала доклады, и сказала:
- Работайте.
Важности ради старший инспектор сделала наставление оперативницам отрядов, особенно Заланэль и приказала усилить контроль. Лишнее, по сути, но теперь остальных оперш можно смело гнать метлой из ангаров, но они не хотели пропустить что-то важное, поэтому все действия военно-транспортных отрядов тщательно проверялись и документировались.
График вылетов никто не сдвинул, нагоняли всеми силами. Лориэль все еще не разрешали орбитальные вылеты, Туча не доверяла новому рукодельному крылу. Особенно спорить времени не было – работы хватало и на планете.
Искра нашла свою рыжую сестренку и выпросила у группы Зары вылеты, чтобы перевезти знакомых десантниц с передовой в тыл. Через неделю повезли обратно, но уже в самую гущу событий.
Почти две недели мотались на орбиту, чтобы обеспечить всем необходимым группы штурмовиков. В благодарность «тридцатки» прошлись по противнику так, что за два дня линия фронта сдвинулась вглубь вражеских позиций на двадцать километров. Ради этого Туча рискнула отправить Лориэль на орбиту, все вылеты прошли без проблем. Самая придирчивая проверка не выявила в новом крыле никаких дефектов, и старшая окончательно смилостивилась.Со следующего орбитального полета Искра притащила в отряд три ящика лирийских пайков, которые, согласно особому распоряжению командующей, находились в резерве на длительном хранении. Номер партии на ящиках Искры не совпадал с флотскими номерами, Заланэль сделала вид, что ничего не было.
Прошел месяц боев разной интенсивности, когда всем стало понятно, что наступление забуксовало. У противника орбитальная группировка цела и невредима, если ее не отогнать от планеты, закончить возню на планете не выйдет. Рисковать же флотом Аранга не могла, ей нужны хотя бы три ударных крейсера, а в ее распоряжении была только одна «акула» первого класса, остальные заметно уступали в боевой мощи. У противника кораблей поменьше, в большинстве своем легкие корабли, но основа строя - два линкора, которые могут серьезно потрепать кого угодно.
Совет матриархов на все запросы отвечал весьма уклончиво, обещания давали, даже ручались, но помощь шла, мягко говоря, скромная. Даже полный расклад сил и планы будущей наступательной операции на совет особого впечатления не произвели. Топливо, продовольствие и боеприпасы шли как обычно, а вот серьезных подкреплений или дополнительный флот никто не присылал. Аранге ничего не оставалось, как притормозить боевые действия и готовиться к наступлению ограниченными силами.
Лориэль присутствовала на нескольких рабочих совещаниях и слышала доклады старших отрядов. Желание идти в бой есть, но идти не с чем. Десант и штурмовая пехота почти без техники, ПВО и артиллерия на ограниченном боезапасе, а грандиозного чуда из попытки использовать автономные боевые системы, что наземные, что воздушные, не случилось. Местные аномалии, усиленные действующими системами подавления, создавали такие помехи, что никакой автономный интеллект на дронах управления не помогал, роевые атаки разваливались не начавшись. Еще и Зеленый корпус подал рапорт, что сверхсекретная разработка малых летающих дронов оказалась настолько паршивой, что «пташки» начали взрываться, даже не взяв курс на цель. Единственное, на чтобы пригодились все эти «супермощные» разработки – ручной неуправляемый снаряд. Вполне себе неплохая замена гранатометам. Благо, что дронов флоту передали огромное количество, а обычных гранат у десанта и пехоты всегда завались.
Все эти важные совещания привели к неутешительному выводу – нужно серьезно поднимать оснащение отрядов всем, от техники и боеприпасов, и до, что особенно важно, питьевой воды. Эту задачу поручили 302-му отряду.
Группу Лориэль подготовили к орбитальному вылету. Туча устроила назидательный инструктаж:
- Две опреснительные установки и группа техников. Чтобы ни царапины, ни вмятины. До ближайшей запасной установки – пол галактики. Ясно?
- Так точно, старшая, ясно. Все будет хорошо, - сказала Лориэль.
- Не сомневаюсь, - Туча повернулась к Сельке: - Кандар!
- Я!
- Ценю за горячую голову и навыки, но сейчас быть предельно аккуратной. Задача ясна?
- Так точно!
- Мелочь!
Нина вытянулась стрункой перед старшей:
- Я!
- Повезешь техников. Ушами отвечаешь за каждую!
- Есть отвечать ушами!
Мелкая выпалила ответ с такой яркой интонацией, напоминающую одну старослужащую, что Туча сразу уставилась на Искру.
- А я чего?! – удивилась навигатор.
- Хорошему бы девок учила! Тьфу ты!
- Есть учить хорошему! – козырнула Искра.
- Всё, по машинам. Доклад на орбите и по прибытию, - приказала Туча.
- Слушаюсь, - ответила Лориэль.
На орбите в полупустом ангаре «акулы» техники уже приготовили обе установки к погрузке. Погрузчик только один и не такой мощный, как на планете, пришлось немного повозиться. Старшая отряда «водянок» очень обрадовалась, когда увидела Лориэль, узнала по прошлой работе. Кому-то из техников при проверке креплений платформы с установкой после погрузки что-то не понравилось, вылет отложили еще на час, пока не проверили от и до. Доложили про задержку, Туча ответила:
