Окончательное решение (СИ) - "Нкаритош"

— В норме да, всей этой математикой занимается ВИ. Но пилот тоже должен уметь, на случай взлома или повреждений. И нам нужно рассчитать курс между двумя точками, расположенными на расстоянии в два с половиной миллиона световых лет, причем эти точки движутся по нескольким трехмерным векторам, часть из которых отследить довольно сложно. И сделать это нужно на дистанции в пять сотен лет, чтобы учесть любые смещение, по данным, которые были актуальны хренову тучу лет назад. Ошибешься — и проще сразу убить экипаж, так как у вас не будет ретранслятора для второго шанса. Вы просто не долетите, ресурса двигателя не хватит. Или медленно вымрете от голода, неспособные покинуть корабль в межгалактической черноте. В космосе никто не услышит твоих криков, ага.

— Звучит жутковато, — отметила Джалим.

Джокер хитро усмехнулся, и растягивая слова произнес:

— Вы окааажетесь во тьме космоса. Ни звезд, ни ориентиров. Ничего. Только вы и тьма, куда не посмотри. Все нервничают, запасы меееедленноооо подходят к концу, и первые разумные уже присматриваются к ближнему своему… А голос в голове шепчет: может ну его, может, лучше к нам? Жатва она как-то гуманнее даже.

Жуть какая. И не только я обладаю хорошим воображением. Матрону ощутимо передернуло.

— Хватит, Джокер! — потребовала Джалим, и тот поднял руки и замолчал.

Шутка, но не шутка. Что Горн, что «инициатива Андромеда» это попытка решить проблему радикально. Просто потому, что воевать со жнецами в лоб — бессмысленно. Нужно другое решение проблемы, которого просто ни у кого нет. Таковым казался Горн, но если подумать… А если жнецы знали о нем? Горн разрабатывался многие Циклы. Что, если жнецы знали и перестраховались, расположив остальные силы за пределами галактики, вне радиуса поражения Горна? Это бы объяснило, как они вообще уцелели. И совершенно не отвечает на вопрос: что делать.

Если жнецы сочли заражение достаточной угрозой, чтобы отключить ретрансляторы и вмешаться напрямую, пока эпидемия бушует по мирам Цитадели, проблему не решить. Что же делать? Я понятия не имею.

Чтобы немного развеяться, я покинула грузовик и решила прогуляться по складу, в котором мы остановились. К сожалению, выходить наружу просто опасно, могут заметить. Хорошо хоть тут запасов полно.

Склад десантницы более или менее обжили, используя ящики, чтобы разделить большое помещение на разные зоны и создать некоторое личное пространство. Хорошо хоть в десантницы не берут тех, кто страдает от боязни замкнутых пространств (просто потому, что космический корабль из них состоит). Иначе было бы совсем всё плохо. Окна завешены, чтобы усложнить обнаружение.

Выловив взглядом десантницу-квартирмейстера, я спросила:

— Что по запасам?

Та подошла.

— Хватит еще на два месяца, доктор. Воду фильтруем, но тут её достаточно. Еды хватает. Трофеев для личного пользования тоже. Два месяца проживем. Если потребуется, три-четыре протянем.

«Трофеи», это результат обыска жилой части базы. Десантницы, хоть и имели запас вещей, искали брошенные при эвакуации этого места. Нашли многое, при эвакуации выжившие бросали всё, что не могли унести, и теперь это пригодится нам. По графику нам нужно продержаться еще девять-десять дней. Так что запасов должно хватить.

— Этого хватит, пока нет причин переходить в режим экономии. Хотя и излишне тратиться тоже не стоит.

— Да, доктор.

Гуляя по складу, не могу не вспоминать «Нормандию» времен Цербера. Я на корабле тогда провела не так много времени, пока мы пробивались к «Серому Трону», но осмотреться имела возможность. Как и влезть в системы слежения, к своему удовольствию.

Что интересно, больше всех возмущался тогда именно Джокер, пусть и при личной беседе. Не тому, что прослушка вообще есть, это было довольно очевидно. А тому, что я вроде как «своя», а лезу в тайны экипажа. Пришлось напомнить, что экипаж почти поголовно — сотрудники «Цербера», которые стучат «Призраку». И я могу сказать, что именно стучат, кто и как часто. Не то, чтобы Джефф был согласен, но и не мешал. Всё же став Посредником, я заставила ранее знакомых меня опасаться. Приятного мало, но такова жизнь.

К чему это. «Нормандия», когда её заселило множество представителей рас, прошла частичную перепланировку. Та же Джек жила под лестницей, Рекс часто обитал в ангаре, и так далее. Пользуясь тем, что корабль не военный, разумные заселяли его как удобно, а не как спланировано. И сейчас, гуляя по складу, я наблюдаю тот же процесс.

Внимание на меня почти не обращают, что полностью устраивает. Мне нужно подумать в одиночестве. Очевидно, против жнецов супероружие или суперрешение не сработает. Как минимум известные. Нужно что-то еще.

И тут я не уверена, безопасно ли советоваться с Предшественником. Он отвечает на вопросы, конечно. Но и негатива к происходящему не показывает. А еще он убил всех протеан на планете. Есть ненулевой шанс, что вместо помощи мы пополним список смертников.

И все же, жнецы… Предтечи сражались с ними, это он показал. Нужно выяснить, как именно. Правда, после выстрела Горна не факт, что что-то работает. Но попытка лучше бездействия, верно? Придется рискнуть. Бездействие нам не поможет. Древние игроки, весело разносящие Тессию — тоже. Нужно искать, искать решения. У нас просто нет выбора. А пока же мне нужно работать. Возможно, так станет легче.

31. В ожидании...

Кхаэла, неделю спустя.

«Бесконечная Воля» готовится к выходу из пространства скольжения. На корабле происходит традиционное предбоевое оживление. Проверки систем и экипажа, подготовка техники и фрегатов. Этот месяц люди провели в закрытом помещении отсеков, отделенные от реальности. Когда само существование корабля обусловлено специальным полем, создающим вокруг корабля пузырь нормального пространства.

Девятикилометровый корабль, двигаясь в черноте пространства скольжения, приближается к своей цели. Их ожидание завершается, тишина и покой пустоты скоро сменится активным хаосом нормального пространства. И люди готовятся к этому моменту. Ведут мотивирующие речи сержанты, экипаж мостика тихо переговаривается, сравнивая данные под комментарии одного из моих потоков. В ангарах и по трассам носится техника, занимая позиции на случай штурма.

И только корабельные техники работают в своем обычном ритме. Мы с этими мужчинами и женщинами отлично сработались, доверив максимум процедур автоматике и машинам. Разумеется, людям тоже доставалось управление, но тут работает древняя максима: работает — не лезь. Тут и без вас знают, как именно этот корабль должен работать.

Куда летим? К Тессии, столичному миру азари. Силы Цитадели отреагировали на атаку на столичный мир одной из коренных рас, и отправляют туда флот. Прямиком к многомиллиардной планете колдунов, зараженной паразитом.

Да, есть активный вопрос «как именно они это делают, ретрансляторы же не работают». И это еще одна причина, почему мы согласились поучаствовать. Известно, что саларианцы активно применяют свою версию двигателя скольжения, но масштаб подобного применения не особенно известен. По неподтвержденным данным, саларианцы ослабили контроль численности и начали обширную экспансию близлежащих миров вдали от ретрансляторов, и вдали от обычных колоний. Учитывая их маленький срок жизни и колоссальную плодовитость, в их новых колониях уже растет второе поколение местных жителей.

Масштаб проблемы оценивают отдельные команды СВР. Если мы здесь найдем следы их деятельности, будет о чем подумать. О прямой конфронтации речи не идет, но если саларианцы действительно заняты подобным, мы обязаны узнать. Они плодятся не хуже кроганов, и при необходимости могут обеспечить взрывной рост численности и заселение колоний. Достаточно интересная теория, пусть и не главная сейчас, но однозначно важная. Учитывая высокую автономность турианцев и количество азари, в Совете Цитадели может смениться гегемон. Это важно. И это понимаем не только мы.