– Я не убивала короля, если ты об этом. – Слова сами вырвались из уст, но вместе с ними пришло облегчение.
– А что тогда случилось? – давила на нее Анжелика так, словно знала обо всем.
– Мне тоже интересно услышать твои оправдания. – Эшли встретилась со взглядом призрака. – Ты хоть понимаешь, что только разозлила его и чем это обернется для Хантера?
Эшли качнула головой, но ничего не ответила, хотя все внутри ее рвалось наружу сплошным потоком боли и слез. Конечно, понимала, но также понимала, что сейчас иного пути просто нет. Эшли лишила Алексея почти всех полномочий в его игре и выиграла время, чтобы спрятаться и найти сына. Простое бегство их бы уничтожило.
– Этот секрет стоил мне сына, – сорвалось с губ Эшли, прежде чем она успела прикусить язык.
– А нам может стоить жизни, если ты не расскажешь, в чем дело, – тихо, но отчетливо сказала Анжелика.
Голова резко закружилась, а перед глазами возникла белая рябь. Уши заложило. Резкая слабость одолела все тело. Опираясь на стол, нефилим заметила на себе волны Анжелики. Взмахнув руками, рассеивая их, Эшли заставила себя медленно выдохнуть и взять себя в руки. Сейчас не место и не время устраивать сцены.
«Вспомни, для чего ты все это начала», – подумала принцесса, чувствуя, как истерика отступает.
– Мне надо уехать на Тенебрис, ты знаешь, как безопасно пересечь границу? – в тон ей ответила Эшли, пронзая взглядом Водную и переводя его на Дектана.
– Знаю, – пожал слепой плечами. – Но будет непросто.
– Может, ты еще и путь к Вильхрейму знаешь? – саркастично хмыкнула Анжелика, скрестив руки на груди.
– Да слышал что-то про карту недавно… – ответил Повелитель стихии Земли, резко смолкнув, повернул голову. Было видно, как он прислушивается к ним.
– Есть карта? – подалась туловищем вперед уже Анжелика.
– На Тенебрис, – выдавил из себя Дектан против воли. – Слышал, как торговец о ней упоминал, так что не факт, что правда.
В глазах Водной сверкнула надежда.
– Ты знаешь, где его найти?
– Он много путешествует, но я знаю людей, с которыми он работает на Лойс, – скрипя зубами, отвечал слепой, подняв голову исключительно на Эшли. – Не удивлюсь, если и Неро Хант его знал… Правда, Неро? – Вопрос был обращен в воздух над ним.
Призрак в голос рассмеялся и громко зааплодировал.
– Помнит меня все-таки!
– Неро… Кто? – удивилась Анжелика, взглядом бегая от Эшли к Дектану.
– С тобой нам не доводилось общаться, блондиночка. Поверь, меня бы ты не смогла забыть, – нагло улыбнулся Неро, опустив взгляд на ее пышную грудь.
– Неро Хант, демон, к счастью, мертвый, – пояснил Дектан Анжелике, и брови той взлетели вверх.
– К счастью? – возмутился Неро, оскорбившись таким заявлением. – Я ж тебе ничего сделать не успел!
– Стой, это не тот скупщик, которого убил Химура? – вспомнила Анжелика.
Эшли нервно рассмеялась.
– Что смешного? – настороженно спросила Анжелика, немного подавшись вперед. – Я помню, ты часто плакала, когда речь шла о Неро, что изменилось?
– Этот демон владел той же магией, что и первый король династии Лас-Морен, – пояснил Дектан. – И неизвестным нам образом сейчас воздействует на нас.
Поерзав на месте под этим ее взглядом, Эшли шумно набрала в легкие воздух.
– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – с неприкрытым подозрением спросил Дектан.
– Помните, как за Кейрис следовал Доминик… – медленно начала Эшли, барабаня пальцами по столу.
– Забудешь такое, она буквально с ума по нему сходила! – хмыкнула Анжи. – Только не говори, что и ты туда же, – в голосе Водной послышалась мольба.
– И почему я не удивлен… – Дектан покачал головой. – Он любую щель найдет. Но вопрос другой: когда его убили, Кейрис была Маяком, а значит, до Кровавой Луны он неизбежно стал ее светом. Так как призрак сидит с нами сейчас, да еще и влияет на нас?
– Черный алмаз. – Эшли достала из-под кофты подарок Неро.
Дектан выпрямился, а мимика лица стала другой. Слепой сжал украшение в руке. Эшли казалось, что слепой сейчас порвет цепочку, но тот резко его бросил, и алмаз ударился о грудину ощутимым ударом даже сквозь ткань кофты.
– Может, теперь ты объяснишь? – развела руками Эшли.
– Мое первое дело. – Дектан поморщился оттого, что говорил правду, которую не хотел. Волны буквально кружили вокруг слепого, а Неро ехидно улыбался. – Я убил демона и украл этот алмаз. Клинт продал его в Альгор по своим связям за очень высокую цену, а награду разделили на всех.
– Видимо, это судьба, предатель, – не сдержал смешка Неро. – Вот так простое невежество дает преимущество таким, как я.
Дектан в отвращении поморщился, будто слышал слова призрака, и отвернулся к окну.
– Так ты знала? – глухо спросила Эшли, исподлобья взглянув на Анжелику. – Обо мне, об Алексее, обо всем этом?
Анжи подняла голову, выныривая из мыслей. Нити Неро закружились в причудливом танце, и Водная закусила губу.
– Не обо всем, но знала, – без капли вины и сожаления призналась Повелительница.
* * *
Порт Элиндора являлся небольшим, но очень живописным городом. По сторонам росли тополя и вишня, но чем ближе к морю герои подходили, тем меньше растений им встречалось. Возвышались небольшие дома разного цвета, внутри которых расположились гостиницы, бары, клубы, даже дома для плотских утех Эшли успела увидать. Порт Элиндора подобен по своему стилю Альгору, но ярче. Единственное, что омрачало прекрасный город, – траур. Повсюду висели черные ткани, завешанные зеркала и портреты Григория Лас-Морена, у которых горели свечи с запахами ладана, лежали позолоченные осенние цветы, а на черно-золотой ленте написана дата его смерти – «16 сентября».
Внутри все снова скрутилось в узел. Эшли помогла ему уйти на покой от мучений своим младшим сыном, но почему ей тогда так больно?
– Дектан Госей, – голос за спиной недобрым тоном окликнул слепого.
Обернувшись вместе с ним, Эшли увидела трех мужчин в кожанках, джинсах и цветных майках. В руках они держали пистолеты, а вокруг витали цветные и прозрачные нити.
– Черви. – Дектан встал перед ней, стукнув металлической тростью об камень.
Эшли ожидала, что сейчас из-под земли поползут змеи лозы или камни вдруг «оживут», но ничего не последовало.
– «Змеи» мы, Крот ты несчастный, – презрительно процедил громила ростом под два метра в длину и столько же в ширину.
Интересно, чем Дектан насолил таким, как они, или здесь это норма?
– Люди все-таки не меняются, – обозначил Неро, появившись рядом с ней.
– Можно я их убью, и мы пойдем дальше? – Анжелика достала из сапога кинжал, подбрасывая его в руке.
– Увы, но нельзя… – разочарованно пробубнил Дектан, немного повернув голову в сторону Водной. – Уводи Эшли к причалу, ждите меня возле «Слез Анны».
– Во что ты опять влез? – Анжи покосилась на Дектана, но тот промолчал. – Если из-за тебя мы будем медлить, ты у меня водой во сне захлебнешься, клянусь.
Вместо ответа Дектан привычно повернул голову в ее сторону. Желваки напряжены, уголки губ опущены, точно еще слово от Водной, и он на месте ее похоронит. Анжелика только закатила глаза, крепко сжала за руку Эшли и потянула ее с силой на себя, уводя по закоулкам к причалу, где стояли большие корабли.
Дектан
Закинув за спину сумку с деньгами, Дектан медленным шагом двинулся вперед, где его поджидали трое мужчин. Люди расступались, кто-то шепотом молился Небожителям. Все знали, на что способны «Змеи». И Дектан знал не понаслышке.
– Чего вы хотите на этот раз? – изогнув одну бровь, сдержанно спросил Дектан.
– Свою долю, конечно же, – ответил главарь этой троицы.
– Напомни, почему я до сих пор не убил тебя и всю вашу шайку?
– Потому что наша жизнь дает гарантию жизни твоим людям, – непринужденно напомнил главарь, и двое дружков за его спиной засмеялись.
Госей кивнул, растянув губы в зловещей улыбке.
