Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
– Ладно, вот мое решение. Отправляйтесь на Ронгарх, у вас есть три дня для свидания с Ротбергом. Когда вернетесь, ты, Натали, выяснишь, как работает эта штука. С твоей силой Созерцания и магией Крови это будет легко.
– Простите, ваше величество, – вмешался Драмиэль прежде, чем я успела открыть рот, – но это невозможно. Мою племянницу ждет практика, а ее никак нельзя пропустить.
– Практика? – Ортред с легким недоумением поднял брови, затем нахмурился. – Ах да, я и забыл. Что ж, тогда немного изменим планы. Натали, приступишь к своим обязанностям артефактора после практики, еще месяц я подожду, так и быть. А теперь верни кольцо.
Отдавать перстень желания не было, но оставить его себе я не могла. Начала нехотя стаскивать с пальца и почувствовала странный укол. Казалось, артефакт тоже не хочет со мной расставаться.
С тоскливым вздохом положила перстень обратно в шкатулку. Ортред резко захлопнул ее, едва не прищемив мою руку. Затем щелкнул пальцами – и шкатулка исчезла.
А внутри меня поселилось сосущее чувство. Будто я что-то утратила.
– Все, вы свободны, – король махнул в сторону выхода.
Я на деревянных ногах развернулась, но вспомнила про разрешение. Оглянулась и увидела, что бумага уже у Драмиэля в руках.
– “Один сопровождающий”, – прочитал он вслух и спросил: – Ваше величество, вы же не против, если этим сопровождающим буду я?
Разумеется, Ортред ответил согласием.
***
Похоже, ни король, ни Драмиэль ничего не заметили. Я не знала, хорошо это или плохо, и всю дорогу до городских стен поглядывала на дядю. Ждала, что он вот-вот спросит, почему я солгала. Но он молчал.
Ладно, придется, видимо, самой во всем признаваться. Иначе любопытство просто сожрет меня. Я должна выяснить, почему портал в кольце ведет в…
– Натали, будь готова завтра утром, – Драмиэль прервал мои мысли. – Не будем оттягивать вашу встречу. Мой брат и так долго ждал.
– А? Да…
Черт, и как начать разговор? В лоб спросить? Но карета уже остановилась, хороший момент упущен. Теперь вокруг слишком шумно и людно, несмотря на вечернее время. Да и сам Драмиэль выглядит озабоченным. Будто решает дилемму.
Он первым вышел из экипажа и подал мне руку.
Мы снова попали в очередь, только на этот раз жаждущих выбраться из столицы. И снова дядя предъявил охраннику гербовую бумагу. Тот всмотрелся, цокнул языком и кивнул:
– Проходите, лорд Саррах.
Ну, хоть без очереди прошли. Все же у драконов есть свои привилегии.
В Академию нас перенес портал. Я только там поняла, что была напряжена все то время, пока находилась во дворце. Будто сами стены давили на меня. А здесь даже дышалось легче. Было что-то особенное то ли в воздухе, то ли в магии зданий, то ли в деревьях или, может, в земле… Но оно, однозначно, придавало мне сил.
Если бы я не покинула Академию на это короткое время, то даже не поняла бы, как к ней привязалась.
– Волнуешься?
Дядя по-своему понял мой жадный вдох.
– Не знаю, – честно ответила я. – Наверное, слишком устала для этого.
– Тогда иди отдыхай.
Попрощавшись с ним, я двинулась к общежитию.
– Натали! – внезапно раздалось вслед.
Я обернулась.
Он внимательно смотрел на меня.
– Ты что-то хотела сказать мне? В карете.
Вот он, идеальный момент.
– Да, я насчет того…
– Господин ректор! Господин ректор! Вот вы где! – закричали сразу несколько голосов.
К нам с дядей бежали запыхавшиеся люди в зеленых плащах целительского факультета.
– Что случилось? – тут же напрягся он.
– Эти олухи из алхимической башни! Хаос их раздери! Опять напакостили! Пустили веселящий газ, теперь половина студентов как пьяные, а у второй половины икота от смеха!
Они галдели что-то еще, причем все хором, но я уже не слушала, потому что отправилась дальше. И так понятно, что с Драмиэлем в этот вечер не удастся поговорить.
Ничего, еще будет время.
Так я думала вечером. А наутро загадочный перстень и портал вылетели из головы. Теперь мои мысли занимало другое.
После завтрака мы с Драмиэлем порталом перенеслись в приморский город с огромным портом.
Городок был раскинут на трех холмах и спускался к морю лесенками домов и серпантином улиц. Его стены были невообразимо белыми, а камень дорог – поразительно черным. Сверкающие металлические шпили башен уходили в самое небо, будто хотели его проткнуть, и везде было много зелени и цветов.
В гавани мерно покачивались корабли. Огромные парусники с двумя, тремя и даже пятью мачтами. Я такие видела лишь на картинках да в фильмах про пиратов. Поэтому крутила головой, как вертолет, желая запомнить все, что вижу. Кто знает, когда еще мне доведется здесь побывать?
А дядя уже вел меня по узким сходням на борт корабля.
К ночи разыгралась непогода. Волны хлестали по кораблю. Небо затянуло серыми тучами. Казалось, сама природа нервничает вместе со мной.
На палубе мельтешили матросы. И что самое интересное, мне удалось даже с некоторыми из них познакомиться. Оказались весьма милыми ребятами. Даже рассказали несколько баек про свои морские приключения и про то, каких тварей они встречали на пути. Даже про водных драконов. Только те, в отличие от наземных – не превращались в людей.
В общем, в путешествии я не скучала. А Драмиэль по-настоящему удивил. Мало того, что он то и дело использовал магию для поддержания корабля, так еще умудрился напиться на пару с капитаном. Я слышала, как они долго и громко спорили насчет верного курса.
Такого я от дяди точно не ожидала. Мне всегда казалось, что он выше этого. Похоже, я ошибалась.
Может, он тоже нервничал? А с другой стороны, не мне осуждать. Он взрослый мужчина. Может себе позволить.
Признаться, я бы тоже с радостью напилась, чтобы избавиться от назойливых мыслей. Но мне никто не предложил даже глоточка вина.
Поужинав в капитанской каюте и оставив мужчин дальше ругаться, я отправилась спать. Но уснуть не смогла. Мешали качка, удары волн о борта, поднявшийся ветер и моя тревожность, которая усиливалась с каждой минутой.
Сердце ухало и стучало, выбивая неровный ритм. Я все еще не могла поверить, что наконец-то встречусь с отцом. Родным! Настоящим! Жаль только, что Айзена не получилось предупредить. Он должен знать о таком. Но мы с ним поссорились…
Едва рассвело, я уже стояла на корме, нервно сжимая свой медальон, и вглядывалась в даль.
Что принесет мне встреча с отцом? Поделится ли он со мной силой и кровью? Смогу ли я стать драконом?
Меня пугала предстоящая встреча. Но этой мой отец. Пусть я даже не знала его и никогда не видела – он знал мою мать. Может, он даже знал, что она была беременна мной?
Все ответы были там, впереди, за низко стелющимся сизым туманом.
Скоро я все узнаю.
А если он откажется помогать? Внутри меня все сжималось только при одной мысли об этом.
На глаза навернулись слезы, но я сдержала себя. Все будет хорошо. У меня все получится.
А остров приближался.
– Дальше нельзя, – внезапно сказал капитан, – море здесь опасное, много подводных скал.
– Вы предлагаете мне лететь на своих двоих? – хмыкнул Драмиэль.
– На своих двоих нельзя, – капитан явно не понял сарказма. – Стража решит, что это нападение, и собьет вас еще на подлете.
Ректор иронически выгнул бровь.
– Тогда высадите нас на берег.
– Корабль не может пристать к этому берегу. Нас просто разнесет о скалы. Вам придется самим добираться.
– Вплавь? – содрогнулась я.
На меня тут же уставились удивленные взгляды.
– Что вы! На лодке, – капитан показал на небольшую посудину, с которой уже снимали парусиновый чехол.
Драмиэль тяжело вздохнул и опустил взгляд на свой идеальный костюм.
– Ладно, раз другого выхода нет… – проворчал он.
Я переводила взгляд с него на ту хлипкую лодочку и обратно. Между кораблем и островом было больше километра темной бурлящей воды, покрытой белыми барашками пены.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
