— Где мои вещи? — заорала она.
Видимо, вопрос был не самый удачный, потому что женщины напряглись.
— Ты обещала спасти его, — сухо напомнила главная.
— Халат хотя бы, — поправилась Маруся. — Мне холодно.
Китаянки снова закивали, и сразу две бросились одевать девушку в белый махровый халат. Не платье, конечно, но хоть что-то…
Маруся шла по ступенькам вверх. Следом за ней семенили женщины. Они тащили разноглазого, тело которого все еще билось в припадке, поэтому нести его было особенно трудно. Маруся поднялась первой и встала в коридоре, дожидаясь, когда подтянутся остальные. Сейчас главное — не делать резких движений, любая ошибка — и они поймут, что она блефует. Конечно, Предметы теперь у нее, но еще неизвестно, будут ли они работать.
Женщины пронесли разноглазого мимо Маруси куда-то дальше, видимо туда, где стояла его ванна. И тут Маруся не выдержала. Она подхватила полы халата и бросилась в обратную сторону. Где-то там был выход. Дверь. Еще дверь. Маруся вытолкнула ее плечом и оказалась на улице. Теперь быстро пробежать через сад и преодолеть ворота. Ворота, разумеется, закрыты…
Чтобы не потерять ящерку с коньком, Маруся засунула их в рот и полезла через забор. Халат цеплялся за резной орнамент и мешал — пустяки. Сейчас, когда от свободы ее отделяла всего пара метров кованой решетки, ей не мог помешать и сам черт! Маруся спрыгнула вниз, выплюнула Предметы на ладонь, зажала в кулаке и побежала. Неважно куда, главное — подальше от этого ужасного места.
ГЛАВА 5
РАБОТА НАД ОШИБКАМИ
Бежать босиком — то еще удовольствие! Даже по шанхайскому асфальту, похожему на теплый резиновый ковер. Оборачиваться Маруся не рискнула — мало ли. Впрочем, вокруг вроде тишина и покой, поэтому можно надеяться, что погони нет. Единственное, что немного смущало, — свет, лившийся из-за спины: Маруся все время наступала на собственную тень. Что это? Не солнце, не фонарь, не прожектор… Она не выдержала и обернулась. Прямо за ней, буквально в паре сантиметров над асфальтом, висел огромный черный лимузин и нагло светил — теперь уже в лицо — молочно-белыми фарами.
Конечно, можно было бы свернуть в узкую улочку или придумать еще что-нибудь, но Маруся поймала себя на мысли, что для подвигов сил не осталось. К тому же ящерку она вернула, в придачу с Морским Коньком, так что при желании можно было превратить эту роскошную машину в груду металла.
Лимузин медленно остановился. Из-за зеркальных стекол рассмотреть, кто сидел внутри, было невозможно, поэтому Маруся стояла и ждала, что произойдет дальше.
Раз уж машина ехала за ней, значит, тому, кто сидит за рулем, нужна именно она — Маруся. Поэтому в конце концов из авто кто-нибудь обязательно выйдет.
Тем временем задняя дверца лимузина бесшумно отъехала в сторону. И что? Никто не выйдет?.. Может, это приглашение? Или очередная ловушка? Или кто-то прислал помощь?
Маруся осторожно обошла вокруг машины и заглянула внутрь. Темно.
Неожиданно загорелся свет, и Маруся увидела… себя! В это было невозможно поверить, но внутри, на мягком кожаном диване, сидела именно она, Маруся, в точно таком же халате, босая, с разбитым лицом и разноцветными глазами, которые смотрели… прямо в глаза самой Марусе. Как это вообще может быть?
— Ты кто? — потрясенно спросила Маруся свою «копию» и даже собственного голоса не узнала от искреннего возмущения.
— Я — это ты, — ехидно улыбаясь, ответил двойник.
— Я вижу, что ты — это я, но ты не я, потому что, — Маруся замешкалась, — я — это я.
— Может, сядешь уже? — хлопая ладонью по месту рядом с собой, предложила «копия».
Маруся на секунду задумалась, стоит ли, но тем не менее в машину забралась и стала с интересом разглядывать собеседницу.
— Ты что, мой клон какой-то?
— Почему какой-то? У тебя их много?
— Так ты клон?
Вторая Маруся надавила на панель в подлокотнике кресла, и дверца лимузина мягко закрылась.
— Я не клон.
— А кто?
«Копия» рассмеялась и закрыла лицо руками. То, что происходило дальше, было не самым приятным зрелищем: руки и ноги стали расти, покрываясь черными волосками, тело раздалось вширь и вытянулось. Халат из махрового стал каким-то липким и вязким, словно смола. Затем эта субстанция потемнела, загустела и превратилась в ярко-голубую рубашку-поло и белые штаны. Считаные мгновения — и перед Марусей сидела уже не четырнадцатилетняя девочка, а взрослый мужчина, который наконец-то отвел руки от лица.
Она узнала его сразу… Нестор! Это точно был он, хотя Маруся никогда раньше не встречала его вживую. Известный целитель оказался улыбчивым и симпатичным мужчиной, только без своих фирменных очков, поэтому Маруся увидела глаза Нестора, смотрящие на нее с нескрываемым любопытством.
Глаза!
Маруся неожиданно поняла, что, во-первых, они были очень даже зрячие, а во-вторых — разноцветные. У него тоже есть Предмет!
Мозг работал так быстро, что Маруся сразу же вспомнила о разговоре с Клавой. И как та сказала, мол, настанет время, когда Маруся поверит в чудо. И теперь Маруся действительно верила: чудеса — вот они! И Нестор, конечно же, мог исцелять, а очки он носил именно потому, что скрывал…
— Я владею Предметом, при помощи которого можно менять внешность, — словно закончил Марусину мысль сам Нестор. — Прикольно, правда?
— Вы что, следили за мной?
— Ну да, а что?
— Ничего… я уже привыкла.
— Нужно поговорить.
Нестор почесал подбородок и ударил костяшками пальцев в тонированное стекло.
Маруся выглянула в окно и обнаружила, что машина двинулась с места. Внутри салона почувствовать это было невозможно.
— Извини за этот цирк, не мог удержаться… Не хотел тебя так сразу пугать, думал как-то подманить…
Нестор потеребил цепочку на шее.
— Встретить саму себя — беспроигрышный ход! Увидела и вот, — Нестор обвел рукой салон, — ты уже у меня в машине!
— Ну и что? — пожала плечами Маруся. — Зато я могу вас убить.
— Зачем? — искренне удивился Нестор.
— Ну, если вдруг вы решите напасть на меня.
— Если бы я решил напасть, тебя не спасли бы никакие Предметы, — улыбнулся Нестор.
— Давайте не будем пробовать, — немного смутившись, предложила Маруся.
— Не будем, — с легкостью согласился Нестор. — Пить хочешь?
Маруся отрицательно замотала головой. Нестор вытащил из бара бутылку минеральной воды и сделал пару глотков.
— После этих штук всегда так паршиво…
— После каких?
Нестор вытянул цепочку из-под рубашки — на ней висела маленькая металлическая бабочка.
— Это она меняет внешность? — деловито спросила Маруся.
Нестор кивнул.
— А почему паршиво?
— Потому что Предметы.
Маруся не поняла.
— И что?
— За все надо платить, а за суперспособности тем более. Предметы дают, но они же и отнимают. На человека они оказывают разрушительное действие. То есть, пока у тебя один предмет, ты, используя его, просто болеешь. Два — сильно болеешь. Три — умираешь… И так далее.
— И так далее?
— В общем, постоянно их таскать с собой не стоит. — Нестор снял цепочку с шеи и спрятал Бабочку в отсек на подлокотнике кресла. — Может, это радиация или защита от дурака… Люди ведь постоянно стремятся заполучить все Предметы.
— Зачем же они хотят их заполучить, если сами умирают от этого?
— Потому что чем больше Предметов, тем больше власти.
— А зачем больше власти, если она в итоге разрушает?
— Ты историю хорошо учила?
Маруся вспыхнула.
— Вы прям как Бунин!
Нестор рассмеялся.
— Нет, я совсем не как Бунин. В отличие от Бунина, я тебя не предавал и не продавал…
Маруся нахмурилась. Уже второй человек говорил ей о предательстве профессора, но верить в это все еще не хотелось.
— С чего вы взяли, что он меня предал? Может, это его предали?
— Потому что я это знаю. И с легкостью могу тебе это доказать. Знаю, что для него ты всего лишь пешка в большой игре. Что он уже забыл о том, кто ты и что ты… вернулся к собственным делам и вряд ли испытывает чувство вины за то, что рассчитался тобой за свои долги.
