Я поспешно подтвердил действие, и прямо передо мной появился портал, ведущий в знакомое помещение ратуши с сидящими на столом Трис, Марком, Нэ-Тарком и Пинки с принцессой Ар-Норте. Прежде, чем я успел задуматься над тем, как же всё-таки двигаться в этом непонятном пространстве, я получил пинок под зад и буквально вывалился из телепорта, на ходу скидывая с себя фиолетовых рыб.
Рухнув на пол, я облегчённо выдохнул и распластался словно дохлая лягушка. Рядом упали три кусавших меня твари, но их тут же добила Трис, одним рывком оказавшаяся рядом со мной.
— Странно, — удивлённо сказала она, разглядывая останки рыб. — Никаких системных сообщений об убийстве и никакого опыта. Словно это какая-то иллюзия.
Обошлось. Но это было действительно страшно и очень опасно.
— Я свободен! — раздался радостный крик.
Повернувшись, я увидел стоящего рядом гремлина. Худющего, в потрёпанной одежде, но с широченной улыбкой на мордочке. «Ор Дан, ур. 77».
И тут же передо мной появилась целая россыпь системных сообщений:
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
…
Вы получили уровень!
Текущий уровень персонажа — 119.
Вы получили способности Аура Хаоса, Аура Порядка, Поле Хаоса. Ресурс для активации способностей изменён с «хаоса» на «ману».
Репутация с принцессой Ар-Норте понижена на 500.
Текущее значение: 2200 (дружелюбие).
Ха! Я получил опыт и способности! И наконец-то избавился от влюблённой принцессы! Хмм… но почему именно сейчас? Неужели то, что Хаосит освободился от статуса питомца, настолько сильно повысило его репутацию в глазах принцессы?
— Ты где был⁈ — воскликнул Нэ-Тарк, подбежав ко мне.
Я напрягся.
— В каком смысле?
— Тебя не было три дня!
Ноги стали ватными, и я чуть не сел обратно на пол.
— Как три дня⁈
Пинки выдала гремлину подзатыльник.
— Да не слушай ты его, он шутит. Прошло всего минут пятнадцать.
Не знаю, как я сдержался, чтобы не двинуть кулаком по наглой зелёной морде.
— Глупая шутка, — буркнул я, почувствовав такое сильное облегчение, словно мы уже пережили «день икс» и спасли мир.
— Между прочим, тебя довольно неплохо погрызли эти странные твари, — заметила Пинки. — Как будто ты между перемещением по порталам заехал в пруд с пираньями.
Только тут я понял, что мой костюм действительно сильно пострадал, его прочность опустилась до 3 из 200. Ещё чуть-чуть, и я бы остался без костюма!
— Нет, эти существа набросились меня в процессе перехода, — покачал я головой. — В хаосе между мирами чего только нет. Если там задержаться чуть дольше, чем требуется для перемещения, то можно свихнуться. Взрыв мозга просто.
Пока я рассказывал друзьям о своем странном опыте существования в Хаосе, Ор-Дан бросился к принцессе. Как ни странно, она приняла своего бывшего, а теперь, видимо, и «нынешнего», довольно благосклонно. Даже позволила себя поцеловать и обнять.
— О, тебя снова кинули, — тут же прокомментировала Пинки.
— Аллилуйя, — вздохнул я. — Я свободен и могу заняться более важными делами.
— Кстати, Антибиотик с Эльзой отправились к Сергею, а у Трис есть новости насчёт похитителей Бориса, — довольно сообщил Марк.
— Отлично!
Но прежде, чем обсуждать дальнейшие дела, я собирался избавиться от гремлинов, вот только на их отправку домой совершенно не хотелось тратить порталы.
— Мы уйдём сами, — отмахнулся Ор-Дан. — Главное, отдай мне обещанный костюм.
Я мог бы обмануть гремлина, ведь в формулировке квеста костюм не фигурировал, но делать этого не стал. Всё-таки он полностью выполнил свой обязательства, а я не гремлин, чтобы совершать подобные подлости. Поэтому достал куб древних и привязал костюм к Ор-Дану.
Репутация с принцессой Ар-Норте понижена на 200.
Текущее значение: 2000 (дружелюбие).
Хмм… видимо, репутация понизилась как раз потому, что я не стал обманывать Ор-Дана. Это не по гремлинским понятиям.
Ор-Дан тут же активировал костюм и принялся заниматься его настройкой.
— Кто бы мог подумать, что малыш Ор-Дан станет настолько хорош, — глядя на него влюблёнными глазами, сказала принцесса.
— Кхм, ну да, он молодец, — осторожно согласился я.
— Ты ведь так и не понял, дурачок? — бросив на меня лукавый взгляд, уточнила гремлинша.
Я напрягся.
— Чего именно?
— На самом деле, он должен был отдать тебе весь опыт, полученный за время путешествия с тобой. Это обычное правило для питомцев, если они хотят получить свободу. Он же умудрился сторговаться до половины.
Вот же маленькая сволочь!
— Ещё и костюм у тебя выторговал, — с гордостью продолжила принцесса. — Какой он молодец. А ты просто неудачник, не понимаю, как я могла тебя любить.
Мне оставалось лишь скрипнуть зубами в ответ.
— И ещё это любовное зелье, — мечтательно закатила глаза Ар-Норте.
Тут я окончательно растерялся.
— Что? Ты знаешь о нём?
Гремлинша расхохоталась.
— Ну, конечно! Я сразу почувствовала, что ты мне дал любовный эликсир. У меня ведь развит иммунитет к ядам, как у всех царских особ в ГДР. Гремлины часто пытаются опоить друг друга, поэтому всегда нужно быть готовой к подобным подлостям. Сперва я не поняла, зачем моему дорогому избраннику делать что-то подобное, а потом догадалась, что это Ор-Дан тебя подговорил. Это внушало уважение: хорошо продуманный план, да ещё и сделанный чужими руками. Раньше он так не умел.
Мне оставалось лишь удивлённо хлопать глазами. Всё-таки не стоит недооценивать гремлинов, они выходят победителями из любых ситуаций.
Когда Ор-Дан закончил разбираться со своим костюмом, они с принцессой взялись за руки, и мой бывший питомец достал свиток телепорта.
— Было весело, — подмигнул мне гремлин. — Думаю, мы ещё увидимся.
— Уверена, он будет достойным отцом моим детишкам, — улыбнулась Ар-Норте, положив ему голову на плечо. — И, кстати, мало кто знает, но гремлины могут воспроизводить потомство без участия самца. Так что мои детишки на самом деле не имеют к тебе никакого отношения.
— Что⁈
— Пока-пока! — помахала мне принцесса, и гремлины скрылись в голубом портале.
— Поздравляю! — расхохотавшись, воскликнул Нэ-Тарк. — Ты — не папа!
Глава 11
Я ещё некоторое время стоял, тупо глядя на исчезнувших в портале гремлинов, пока меня вдруг не осенило…
Так, стоп! Но формулировка задания была вполне конкретная — эти дети считались моими. Только поэтому я и поверил гремлинше.
Я не поленился, и даже поднял лог:
Вы получили задание «Законное наследство».
Условия выполнения: передать при встрече половину всех вещей и денег в инвентаре, а также часть очков способности «Власть над древними механизмами» своим детям.
Тут точно написано «своим детям». Если они не мои, то гремлинша обманула не только меня, но и Бога Торговли, отвечающего за честность сделок, а это уже серьёзный просчёт с её стороны.
— Бог Торговли Гесер, я прошу разрешить спорный момент! — громко проговорил я, вспомнив, как это делал Фрам, когда возник спор с Айсхёрт Бладштейн.
Друзья удивлённо посмотрели на меня.
— Что ты… — начала, было, Трис.
И тут Гесер действительно появился — стройный мужчина в безупречном твидовом костюме-тройке. Тонкие очки в изящной оправе скрывали внимательный, холодно-ироничный взгляд, а трость в его руках выглядела не опорой, а идеальным дополнением образа. Он напоминал классического английского аристократа: выверенная осанка, спокойные, уверенные движения и лёгкая высокомерная отстранённость. И при этом лицо Гесера было настоль идеально, словно копировало одну из античных статуй в музее.
