— Интересно…
— Да, пожалуй. Теперь слушай внимательно: Петру наши разборки с Маратом по барабану. Он хочет быть в хороших отношениях со всеми, и у него это получается. Маратовские головорезы в путешествия отправляются редко, но все-таки в них бывают. А на островах или в шахтах разделаться с человеком элементарно. К тому же, я не удивлюсь, если Марат завербует кого-то из людей Петра и через них попробует подстроить несчастный случай.
— Ясно. В общем, опасаться всех.
— Именно так. Но сегодня случилась еще одна неприятность, которой я давно ждал — один из маратовских приближенных поцапался с моим инженером, причем на пустом месте. Явно искал стычки и нашел ее. Дуэли с оружием у нас запрещены, но вызвать на ринг легко и просто. Инженер не знает, куда надевать перчатки, на руки или на ноги. Подерешься за него?
— Да, конечно. В какие бы путешествия меня не послали, я с вами. Когда драка?
— Спасибо, но пока подожди. Может, еще обойдется. Пока сходи к Петру — он целыми днями в доках пропадает, найдешь его там — спроси, когда отплывать. Я говорил с ним, и мы решили, что постоянно в море ты не будешь. И еще, мой совет, купи одежду потеплее — в море и на островах бывает жутко холодно.
Я кивнул, отправился в доки и сразу нашел там Петра. Он стоял и разговаривал с тремя офицерами, пока из большой лодки череда носильщиков таскала тюки с неизвестным содержимым. Тюки были тяжеленные, люди шатались под их весом, один из грузчиков едва не свалился в воду.
Потом собеседники Петра ушли, и я подошел к нему.
— Привет, — сказал он.
Похоже, он мужик простой, без заморочек.
— Добрый день, — ответил я. — Антон отправил меня узнать, когда плывем?
Петр вздохнул.
— Наверное, завтра. Отвезем кое-какие товары в Петербург, потом дойдем до шахты на острове, проверим, как там что, порешаем возникшие проблемы, и захватим у них минералы. Несколько дней путь займет как минимум. Приходи пораньше, отплываем в шесть утра. И одежду с собой возьми. На севере холодно, а мы идем именно туда. Главным на лодке будет Вадим, он капитан и отвечает за перевозки. Если хочешь, поговори еще с ним. Хотя ничего сложного тут нет. Опасное — есть, а сложное отсутствует.
— Не буду забивать ему голову, он и так, наверное, сейчас занят. А на шахтах, что там за проблемы?
Петр только махнул рукой.
— Там всегда проблемы. Шахты на островах — гиблые места. Мы возим туда рабочих, платим им в десять раз больше, чем получают в шахтах под Мурманском, и все равно люди туда не стремятся. Не волнуйся, скоро сам все увидишь. Ладно, мне работать дальше.
Глава 19
Петр ушел, а я остался смотреть на лодку. Скоро все товары из нее вытащили, и начали заносить в нее другие — предназначенные для Петербурга.
Я подумал — а как это будет происходить? В порт, что ли, зайдем? Война войной, а контрабандные товары необходимы? Хотя нет, наверное, остановимся где-нибудь у границы, и там перегрузим.
Тем временем в лодку понесли винтовки, револьверы, снаряды для носовой пушки и пару огнеметов, мне Антон их показывал на складе. Что же такое происходит на шахтах, для чего нужно все это оружие.
Понаблюдав, я отправился в спортзал. Долго тренироваться не буду, так, разомнусь, потому что несколько дней своей любимой боксерской груши не увижу.
Побив ее с час, пошел в душ, а потом, одевшись в полотенце, в массажный кабинет, предвкушая встречу с Тиной.
Увы, сегодня вместо нее была другая девушка, Настя. Как выяснилось, массажистки меняются и работают то через день, то через два, а то и через три. Ира должна быть завтра.
Нет, Настя хорошо делала массаж. Не хуже Иры, а может, и лучше. Так же бесцеремонно сорвала с меня полотенце и втерла в уставшие после тренировки мышцы массажное масло.
Увы, этим все сегодня и закончилось. Была бы Ира, думаю, ситуация сложилась иная. А налаживание близких отношений с Настей я решил отложить на потом. Сегодня времени нет.
Я ей, кажется, понравился, хотя она и делала строгую и неприступную рожицу. Посмотрим, удастся ли тебе сбежать от меня, красавица.
Пообедав (в столовую, как оказалось, можно приходить в любое время), я пошел к Виктору. На кабаки я деньги не трачу, девушки меня любят бесплатно, поэтому буду тратить деньги на хорошее снаряжение.
Но для начала я рассказал ему все новости.
— Не уймется Марат, — вздохнул Виктор. — Будь очень внимателен. А если предстоит путешествие, в которое, помимо тебя, отправятся несколько телохранителей Марата, отказывайся от него под любым предлогом. Заболел или что-то еще. Ногу, если что, я тебе сломаю.
— Спасибо, но лучше обойтись без этого.
— Зря смеешься. Когда-нибудь поймешь сам.
— А на островах… что там происходит?
— Все, что угодно. Во-первых, люди там соглашаются работать только отмороженные, не один раз побывавшие в тюрьме. Они даже сами по себе представляют собой угрозу. Во-вторых, на островах живут разные звери и чудовища, иногда такие, что им место на «зоне», а не в обычном мире. И с воды могут вылезти такие твари, что мало не покажется. В-третьих — минералы добывают в пещерах, а пещерный мир жесток и не изведан. Ты сам кое-что видел, но на островах может оказаться гораздо хуже. А четвертая опасность, самая главная — это дикари.
— Дикари?
— Да, они самые. Убийцы и каннибалы. Живут во льдах и плавают на кораблях, изготовленных из костей и шкур больших животных. Холода они не боятся. Они вообще ничего не боятся! Используют странную магию. Договориться с ними невозможно. Нападают на суда. Гибнут в больших количествах, но их это не останавливает. Мухоморы что ли едят, не знаю. Живучие как зомби. А может, они наполовину зомби и есть.
— Они нападают на шахты?
— На каждой шахте есть вооруженный гарнизон, да и шахтеры могут тоже постоять за себя. Но если дикарей будет слишком много… ружей у них нет, но из луков они стреляют отменно. И костяные ножи режут не хуже стальных. Поэтому шахты — то еще место. С ними есть радиосвязь, но она очень плохая. В тех широтах часто случаются бури, метели, шторма, а они глушат радиоволны.
— Ясно, что путешествие предстоит рискованное, — вздохнул я. — Посоветуй, что можно купить из зимней одежды? Желательно чтоб еще и защитными свойствами обладало.
— Правильно мыслишь, — сказал Виктор. — Есть у меня такое. Куртки, шапки, брюки, ботинки — все из «зоновских» материалов. Защитит и от холода, и от сырости, и от вражеского ножа, если он не будет чересчур острым.
Цена у одежи была аховая, но скупиться я не стал. Моя жизнь еще дороже.
…На следующее утро я с большой сумкой, в которой лежали купленные вещи, стоял в доке около подводной лодки. К отправлению все было готово. Товары и оружие занесены, люди ожидали команды забираться на борт.
Всего нас было примерно пятнадцать человека экипажа (очень немного!), и столько же «силовиков» — то есть лиц, которые должны разобраться с проблемами на острове.
Людей мало. Большая часть пространства лодки забита грузом. Ну, посмотрим. Перегрузить товар нас хватит, а что будет в шахте и около нее, мне неизвестно. Если напали полчища дикарей, то и тысячи человек окажется недостаточно.
Начальников было два. Капитан лодки Вадим, невысокий дядька лет сорока с моложавым лицом, и командир «силовиков» Дмитрий — того же возраста, но толще Вадима вдвое. Получается, я поступаю к нему в подчинение? Наверное, да, как же иначе.
Ровно в половину шестого прозвучала команда, и мы организованно залезли в лодку. Я боялся, что места в ней будет очень мало, но страх оказался напрасным.
Для матросов и бойцов предназначались каюты на несколько человек, для капитана, его помощника, Дмитрия и меня как офицера каюты были отдельные, чему я очень обрадовался. Делить комнату с кем-то — это не по мне. Я привык к свободе, хотя временами она называется одиночеством.
Каюта — маленькая, но уютная. Самое главное в ней — иллюминатор. Я еще никогда не наблюдал подводный мир через окно, но теперь пробел будет ликвидирован.
