Толпа чиновников заискивающе улыбалась Генри. На них не надо было давить, чтобы получить сведения. Головорезы держались независимее и старались не показывать свой страх. Чен не сводил глаз с Евдокима. Раньше Евдоким поддерживал с крепким китайцем приятельские отношения по нужде, чтобы не выглядеть одиночкой. Они встретились взглядами. Чен выразил свое отвращение одними глазами. Евдоким не стал реагировать. Он уже порвал с этим лагерем, и ему не было дела до того, кем его здесь считают.
Два бойца, державшие на мушке пленных и находившиеся рядом с Ченом, отлетели в сторону. Евдоким едва успел заметить движение, как получил сильный удар ножом в грудь. Свирепые глаза Чена уперлись в него и тут же Чен, в состоянии бустера, бросился прочь из лагеря. Он набрал скорость, удачно маневрируя от пуль, и чуть было не скрылся из виду, но его достали. Чен потерял опору на полном ходу и закувыркался по каменистой земле, разбрызгивая кровь.
Из груди Евдокима торчала рукоять клинка. Кровь пошла ртом, голова закружилась, и он потерял сознание. Медики подключили здоровяка к переносному медицинскому модулю и пустили в кровь нанороботов, чтобы те заштопали все поврежденные ткани. Через несколько минут работы стало понятно, что жизни Евдокима больше ничего не угрожает.
Генри допросил нескольких человек из числа чиновников и руководства лагеря. Он узнал, что в подземных помещениях действительно содержатся киборги. По его приказу все они были отключены от систем жизнеобеспечения. Лично убедившись в том, что их миссия выполнена, Генри дал сигнал на отход. Итогом операции стало полное выполнение целей ценой жизни семерых бойцов. Больше двадцати человек получили ранения, включая Евдокима. Им оказывалась помощь на ходу.
* * *
В город в горе бойцы вернулись так же незаметно, как и выехали. Преисполненные радости от успеха операции, они возвращались с надеждой, что скоро жизнь изменится к лучшему и им больше не придется скрываться под темным сводом убежища. Генри бежал домой. Ему хотелось обнять Полину, прервать ее томительное ожидание своим появлением и радостной вестью.
Он вбежал в свою комнату, но вместо Полины застал свою и ее мать. У обоих глаза были заплаканы. Генри замер в дверях, поняв, что произошло что-то страшное. Ноги непроизвольно подогнулись, и он сполз по косяку на пол. Мать Полины заревела. Его мать протянула записку. Написана она была почерком жены.
«Генри, прости, что так получилось. У меня не было выбора. Блохин обещал помочь нам только на условии, что я вернусь к нему. Если бы я не поехала, то вы попали бы в ловушку. Я покажусь тебе легкомысленной, но, будь уверен, я все просчитала: моя жизнь стоит столько же, сколько и жизнь любого человека в нашем городе. Зачем я нужна Блохину? Точно не знаю. Он обмолвился однажды, что его программы работают у меня лучше, чем у всех остальных. Думаю, ему хочется разобраться в причинах. Успокой моих и своих родителей. В наше время приходится делать более сложный выбор, чем раньше. Я уверена, что сделала правильный выбор. Я люблю тебя, Генри».
Любой успех в жизни требовал жертв. Вопрос в том, готов ли ты жертвовать чем-то ради успеха. Генри понял, что не готов променять свою Полину на все счастье мира, где нет ее. Чтобы успокоить близких и товарищей, он сделал вид, что смирился с потерей, только для того, чтобы они потеряли бдительность. Заступив в ночную смену, он провел охрану и покинул город в горе. Не имея плана и даже представления о том, где искать Полину, полный решимости Генри отправился на ее поиски.
