Где-то в стороне раздались выстрелы. Похоже, люди Наумова тоже вступили с кем-то в бой. И именно это стало знаком для Закериала, чтобы начать действовать…
Дракон снова начал собирать пламя в пасти. Воздух вокруг мгновенно нагрелся, пространство задрожало, а огонь внутри его глотки сжался в ослепляющий, смертоносный сгусток. Цель была очевидна убегающие прочь — Марк и Боря.
Я среагировал без раздумий. Активировав Щиты, Ауру и Поле Хаоса, совершил Сдвиг и закрыл их собой. Пространство вокруг меня на мгновение исказилось, и пламя, вырвавшееся из пасти дракона, рассыпалось в воздухе, превратившись в россыпь мелких искр ещё на подлёте. Они безвредно погасли, не долетев до цели, и оставив после себя лишь жар и запах озона.
Аура Хаоса! Похоже, без саботажа Хаосита, она работала гораздо лучше! Или мне в кои-то веки начало везти. В любом случае, под моим прикрытием Марк и Боря скрылись за забором. Очень надеюсь, что они смогут избежать встречи с «Духом Охоты» и уйти под прикрытие телохранителей Наумова, ведь вряд ли Закериал пришёл сюда один.
Я же сразу подпрыгнул Универсальным Отталкиванием, а затем, не теряя ни доли секунды, совершил Сдвиг, намереваясь оказаться на спине дракона рядом с Закериалом. Но где-то в середине перемещения я словно натолкнулся на невидимую стену — меня отшвырнуло прочь с такой силой, что мир вокруг на мгновение перевернулся. Лишь чудом я не рухнул на землю, в последний момент смягчив падение Универсальным Отталкиванием и приземлившись на ноги.
— Второй раз это не прокатит! — крикнул маг.
Поняв, что в лоб до него не добраться, я без колебаний призвал Спина.
Воздух взорвался рёвом, и за моей спиной возник Облачный Дракон, стремительный, сверкающий, словно сотканный из грозовых туч. Я тут же скомандовал ему атаковать огненного дракона, а сам метнул в Закериала Молнию Хаоса. Использовать Шаровую Молнию я всё же не рискнул, в реале мана была слишком ценна, и восполнить её эликсиром в бою было практически нереально. Увы, но многоцветное защитное поле вокруг мага спокойно впитало удар молнии, будто его и не заметив.
Тем временем огненный дракон ответил, выдохнув в Спина поток пламени. Сработала защита — огонь скользнул по касательной и ушёл вниз, ударив в один из ближайших домов. Здание вспыхнуло мгновенно, словно было сделано из сухой соломы, и пламя жадно рвануло вверх по этажам.
— Чёрт… — вырвалось у меня.
«Спин, постарайся заманить его выше в небо!» — срочно приказал я питомцу, в ужасе глядя на разгорающийся пожар.
Я очень надеялся, что внутри никого не было. Хотя, своих коллег из «Духа Охоты» в доме, где держали Бориса, Закериал сжёг без малейших колебаний. И во время нашей стычки могли пострадать другие дома, в некоторых из которых уже загорелся свет в окнах.
Увидев моего дракона, Закериал резко сменил тактику. Он сам спрыгнул на землю, отпустив своего питомца в небо. Видимо, не хотел оставаться неподвижной мишенью под ударами с воздуха, но и участвовать в битве драконов не планировал.
И почти сразу рядом с ним возникла Трис.
Она метнулась вперёд рывком, превратившим её в размытый силуэт, и попыталась нанести удар шашкой. Клинок с визгом ударился о магическую защиту и отскочил, но девушка даже не моргнула. Вместо этого она обрушила на мага серию стремительных, выверенных ударов, слившихся в единый вихрь стали. Движения были настолько быстрыми, что глаз едва успевал за ними. Очевидно, Трис рассчитывала на одно — рано или поздно защита Закериала должна была иссякнуть.
Я тоже применил Электрическую Форму, и привычно совершил Сдвиг, чтобы пройти сквозь мага и оказаться у него за спиной, но снова меня оттолкнуло от него, причём с такой силой, что я чуть не улетел прямо в горящий дом. Похоже, магическая защита отбила даже мою атаку в форме электричества.
Закериал ответил жёстко. Он метнул заклинание в Трис, и лёд мгновенно сковал её по пояс, вмораживая в землю и лишая подвижности. Было ясно, что следующим шагом станет смертельная атака. Я прыгнул Улучшенным Отталкиванием, чтобы оказаться между ними, но маг вдруг повернулся ко мне, будто только этого и ждал, и нанёс удар сгустком чёрной энергии. Оба Щита Хаоса среагировали, отбив атаку, но прикрыть собой Трис я уже не успевал.
Вдруг маг дёрнулся всем телом, резко согнулся и рухнул на колени, стиснув зубы от боли.
Похоже, Дима всё-таки вмешался, активировав своё Проклятие Ипотеки. И судя по реакции Закериала, заклинание причинило ему действительно адскую боль.
Я воспользовался моментом и переместился Сдвигом между ним и Трис, и попытался схватить мага Автономной Комбинированной Цепью, но она рассыпалась едва коснувшись его защиты. Тогда я применил Универсальное Отталкивание, чтобы врезаться в него и оттолкнуть от Трис. Действие заклинания Димы закончилось, и Закериал пришёл в себя, тут же атаковав меня в ответ ледяными кольями, ударившими меня в грудь прямо из его рук. Каким-то чудом костюм выдержал удар, но меня откинуло в сторону. И сразу он продолжил атаку каменными копьями, выскочившими из земли подо мной. Я принял Электрическую Форму, пропустив их сквозь себя и переместился в сторону, но Закериал не отстал: копья сменили траекторию и всё-таки попали по мне. Меня откинуло, но, к счастью, костюм эти штуки так пробить и не смогли.
Краем глаза я успел заметить, что Трис уже освободилась от льда, и собирается вновь бросится в атаку. Но на поляне перед домом появились новые действующие лица — ещё десяток игроков во главе с уже знакомым мне «МастеромЩенков». Они окружили меня, Трис и Диму широким кругом. Остальных игроков я не встречал в игре, но вот МастерЩенков выглядел таким же здоровяком как и его персонаж, более того, он сидел на призванном питомце — огромном быке, покрытом костяной бронёй. И ещё, тут же применив Магниточувствительность, я увидел, что трое из врагов вооружены огнестрелом. Нам с Димой они были не особо страшны благодаря костюмам, а вот Трис могла пострадать.
— Ты же не думал, что я буду один? — ехидно спросил Закериал.
Несмотря на браваду, он выглядел довольно потрёпанным, хоть его здоровье и оставалось нетронутым. Но мы-то знали, что безопасность мага зависела от объема маны, и как только она иссякнет, защитное поле исчезнет, и я его достану.
— Я вообще не думал, что ты будешь здесь, — честно ответил я.
Мы застыли, стоя друг напротив друга, и пока он и другие игроки не атаковали, я решил воспользоваться ситуацией, и выпить эликсир маны. Если хочет болтать, пусть болтает.
— Дай-ка я догадаюсь, где найти Дядю Борю тебе подсказал кто-то из виртуальных божков? — насмешливо спросил Закериал.
Не было смысла отрицать очевидное.
— Конечно, — ответил я, разом заглотив горькую жидкость из бутылочки.
— А ты не думал, что у нас тоже есть покровители, которые могут предупредить о вашем появлении?
«Думали, конечно, но надеялись, что этого не произойдёт», — подумал я, но вслух ничего не ответил.
— Мне интересно, откуда у тебя и того здоровяка игровые шмотки? — продолжил говорить маг. — Неужели как-то смог активировать инвентарь? И то, что ты сейчас выпил, это же эликсир маны?
Ах, так вот что его заинтересовало.
— С чего бы мне отвечать на твои вопросы?
Краем глаза я видел, что здоровье Спина на иконке питомца уже близится к критическому. Похоже, разница в уровнях между драконами оказалась слишком велика, и он не справлялся.
— Например, потому что у нас сильное численное преимущество? — предположил Закериал и указал пальцем на Трис. — Если мне не понравится твой ответ, я могу убить свою бывшую помощницу.
— Пошёл ты! — тут же крикнула девушка. — Ещё посмотрим, кто кого убьёт!
На вас оказано ментальное воздействие. Удачно.
— Костюм — это артефакт древних, доступный только их наследникам по крови и гремлинам, — отчеканил я.
Что⁈ На меня воздействовал маг менталист⁈
— Я же говорил, что владею всеми видами магии, — довольно пояснил Закериал. — Кровь древних, значит? У меня в клане есть гремлины, но я сам использовать костюм не смогу… жаль… — Он посмотрел на свою команду. — Ладно, пауза затянулась. Убейте их.
