Всё же Грачёвы явно вычистили территорию от агрессивных тварей, остались только травоядные. А я надеялся, что в природе заведётся кто-то враждебный, но нет, не повезло.
На широкой имперской дороге, куда я выехал, напоролся практически сразу на другой вид хищников. Их глаза горели жадным огнём, рот приоткрылся в ожидании добычи, а в руках показался полосатый, как зебра, жезл.
Я остановил транспорт. Правила вождения я читал, так следовало сделать, если палкой махали в мою сторону.
Я задумывался, надо ли мне победить эту парочку, что-то забывшую в тридцатиградусный мороз на моём пути, это позволило бы применить «Глас Сильного».
— Мужик, выруби свой бампер, после тебя сугробы на дороге остаются! — проворчал первый.
— Гражданин, почему транспорт без номеров? Предъявите документы! — хмуро заявил второй.
Не маги, но машина у них казённая, руны на ней активны. Да и на обоих служивых есть защита, как минимум, от пуль.
Я вылез из кабины и вытащил документы, которые у меня были с собой.
— Что это? — не понял старший лейтенант, которому я протянул стопку. Тот взял мой студенческий и библиотечный билет, а паспорт отдал капитану.
— Кровь монстра, — ответил я, — это же очевидно.
— Почему золотая?
— Такой монстр.
— А-а-а, — протянул инспектор ИДИ (Императорской Дорожной Инспекции), оценивающе глядя на меня, мои артефакты, белый халат и брюки из гардероба Штаца. В −24 градуса.
Капитан с моим паспортом отошёл к машине и как-то уж больно резво вернулся, протянул паспорт и отсалютовал:
— Хорошей дороги, оповестите жену, что Вы в порядке, Государь!
— Какую? В смысле? — не понял я, так как отвлёкся, подбирая дозу заряда для того, чтобы их вырубить.
— Вы в имперском розыске, якобы пропали. Не знаю, кто Ваша супруга, но подала в розыск именно она, там так и указано, — ответил офицер.
— А-а-а, понятно, — пробормотал я. Тратить время на «победу» после этих слов не хотелось, хотя и так было понятно, что идишники на магистрали стояли не просто так. Но зачем он меня оповестил о розыске? Испугался, что нападу?
Так, ладно, но кто подал в розыск-то?
Аркадия? Нет, точно не она. Публичность она не любит.
Аня Некрасова тоже вряд ли.
Так что истерика явно за авторством Варвары.
Но всё же я решил позвонить по таксофону, когда добрался до небольшого города.
— Слушаю, — раздалось из динамика.
— Это я. Со мной всё в порядке, зачем Варвара внесла меня в Имперский Розыск? — спросил я.
— А кто её знает? Я сказала, что ты вряд ли умрёшь, так что вернёшься, пусть и не сразу. Мелкая брюнетка заявила, что он нас бросил. Потом пошутила, что если бы одна из нас была беременной, то точно сбежал в холостяцкую жизнь. Так сказать «ушёл бы за хлебом», — сообщила Аркадия.
— Смысл не особо понимаю, но ладно, — пробормотал я, собираясь класть трубку.
— А потом, когда я сказала, что беременна, сначала они казались шокированными, но потом наглая мелочь начала задирать мою племянницу. Может, та потом отправилась звонить своему брату… Мы были в аэропорту, а сейчас на сборах. Приезжай к нам, всё расскажешь! Я понимаю, что это не телефонный разговор.
— Ну, да. Как там содержание короба? А то у меня ещё шесть, пусть не таких, но без документов и планов, — решил я выдать часть сюрприза.
— Спит. Я пока зелье не дала, сделаю это в твоём присутствии, дорогой. Отбой связи.
— Отбой, — проговорил я, удивляясь нулевой реакции на намёк о новой партии детей.
Я повесил трубку таксофона и вытащил платёжную карту.
Сборы сборной проходили на юге основной территории Империи, поэтому звонок прошёл напрямую. Если бы звонок был межграничным, соединял бы диспетчер, и это было бы долго.
Я вернулся к грузовику и отправился в путь.
Стоило покинуть населённый пункт и проехать километров десять, как на дорогу вышел мужик и создал огненную стену у меня на пути.
Я остановился и вышел. Вокруг сразу появились чурбаны-тени в полной амуниции и два чёрных ГРАЧ-а.
Последние относились к тем, кому модификация давала очень много повышенных характеристик при помощи внедрённых тканей монстров, нательных рун и целой системы магических артефактов.
Хотя по факту они были ненамного сильнее чурбанов-теней, но, по словам Штаца, были серьёзно более живучими и умными. Ведь ими управлял не сложный алгоритм, а усечённый интеллект, пусть лишённый эмоций и ограниченный клятвами.
— Кто ты? — спросил маг огня, хотя точно знал.
— Денис Денисович Грачёв, сударь 10-го класса, барон, — улыбнулся я, пытаясь опознать противника по открытой половине лица.
Глаза этого мага блеснули.
— И куда ты едешь на нашем грузовике, барон 10-го класса? — спросил он, а на его теле начали зажигаться руны, а мана скапливаться на руках.
— К Государю Императору жаловаться на похищение неким профессором Штацем, — сообщил я.
В тот же момент я был атакован огненной плетью, а все окружающие противники достали оружие.
Похоже, по их мнению, у меня есть амулет.
Иначе маг огня минимум третьего уровня применил бы что-то иное, а его спутники достали огнестрел, а не мечи, большая часть которых не была «целителями».
Грузовик имел защиту против монстров и даже противотанкового оружия, но всё же я постарался увести бой немного в сторону, рванув на мага.
Когда я к нему приблизился, он отозвал плеть, после чего превратился в факел, попутно сжигая свою одежду и оставаясь только в артефактах.
— Старейшина Николай, — удивился я. Это был точно он, но выглядел слишком молодо.
Хм, а ведь для омоложения зелья из моей крови и плоти как раз применяла верхушка клана.
Но это сейчас не повод отвлекаться, я увернулся от волны лавы, в которую превратилась дорога, уклонился от выпада чурбана и столкнул его с другим на максимуме силы.
К моему удивлению, смятие голов привело к их превращению в подобие мумий, то есть уничтожению. Так что следующую цель я ударил кулаком, но башка оторвалась, но не помялась.
Четвёртого я схватил и нанёс удар с опорой.
Голова оказалась смята.
Фух, сработало. А то приходилось отрезать головы всем продвинутым «цейлонским братьям», чтобы они их не нацепили назад. Долбанные алхимические киборги были весьма назойливыми.
Тем временем я проигнорировал волну огня, летящую в меня по воздуху. В отличие от лавовой в ней утонуть я не мог, а одежду…
— Она же новая и последняя! — проворчал я, когда на мне загорелись халат и обувь, но брюки не пострадали.
Последующий бой был скоротечен: я не сдерживался.
Так что через минуту я окунул человека-огонька в сугроб и вдавил босой ногой вниз, после чего поднял и немного встряхнул.
— А теперь рекомендую подумать о клане. Так уж и быть, я промолчу о своём похищении, но в обмен я забрал несколько трофеев. Если же откажешься, ты сам понимаешь, что будет за похищение члена Семьи для опытов. Но поверь, куда страшнее для вас всех будет, если я лично приду и заберу клан себе. Запомни сам и передай остальному совету, да и графу! — заявил я и пошёл.
— … *Цензура*, что ты такое? Что ты несёшь? — процедил вслед мне ровесник Салтыкова.
Я повернулся и подошёл назад.
Старейшина смело смотрел на меня.
Да уж, совсем иной человек, чем Штац или «мой брат».
— Мой выбор максимально выгоден Грачёвым. Вместо путешествия в логово и национализации имущества, куда проще смириться со смертью одного чокнутого профессора и… точно! Оформи мне документы на передачу шести юных Грачёвых! — дошло до меня.
— Кого?.. стоп, ты убил Штаца? — вытаращил на меня глаза Николай.
— Его и пару секретных монстров, среди которых был 11−1 (Б), — улыбнулся я, после чего сказал ложь. — Уж не знаю, что это значило.
— Что за «юные Грачёвы»? Ты посмел похитить членов клана? — произнёс старейшина, а вокруг него снова начала собираться мана.
— Шесть ГРАЧ-ей до семи лет.
— А? Да забирай. Только оформим отказ от претензий официально, — резко потух маг огня. — Мне надо связаться с графом, вряд ли он окажется против.
