— А локация потеряла высокоуровневого специалиста! — Вика сердито сплела на груди руки.
— Ведьму имеешь в виду? — уточнил Витя.
— Конеш-ш-шно! — модуляции Викиного голоса приобрели крайне неприятные отзвуки змеиного шипения. — Не этого же козла.
— А ну-ка, секунду! — Сергей прошёл к своему монитору и сделал запрос. — Так я и думал.
— Что? — подозрительно спросила Вика.
— Спустя три недели после разбирательства нашу даму пригласили на приём к психологу — на основании негативных аппаратных данных. Диагностировали депрессивное расстройство… прошла курс медикаментозной терапии и кучу всякой реабилитации…
— Фига себе, — потрясённо прокомментировала Вика.
—…к игровой роли возвращаться не захотела, была принята на должность секретаря-оператора учебного центра номер восемнадцать, где и работает по настоящее время.
— А в деле этого нет, — отметил Витя, и все трое переглянулись.
— Скорее всего, тот кто принимал решение отказался приобщать материалы. Или потребовал доказать, что нервный срыв — прямое следствие конфликта. Поди докажи такое, — Сергей вернулся за стол.
— А этот… как его теперь?.. — сердито спросила Вика. — Каларниф?
— Как следует из материалов дела, ему погрозили пальчиком.
— Вот, про это я и слышал, — подтвердил Витя. — Мало того что он заделался проводником и водит группы на тёмного властелина, — Вика сердито фыркнула, — так ещё и ходили слухи, что в прошедшую военную компанию он слил кучу важной инфы по тёмной локации, которая позволила светлым победить с разгромным счётом.
— Такое себе, — поморщился Сергей.
— Да, прямых доказательств нет. Но до этого у него не было шикарного дома в Алаберне, а теперь — есть.
— Я так понимаю, наша кицунэ окончательно пришла в себя и решила мужичку о себе напомнить. И он внезапно испугался, — Вика отставила кружку и посмотрела на парней: — А давайте мы в решении то же самое напишем? — она мстительно кивнула в сторону стола с разложенными бумагами. — Что всё происходило в рамках допустимого игрового взаимодействия. А что? Она в своём образе, имеет право. Между прочим, она даже пальцем его не тронула за все эти… сколько?.. три дня! А могла.
— Зачморит она его, — скептически высказался Сергей.
— Не зачморит. Я с ней побеседую. Пока Михалыча нет, так уж и быть, беру на себя. А вы, — она многозначительно посмотрела на парней, — с этим козлом побеседуйте. К нему я точно не пойду, а то на меня тоже заявление придётся писать.
КАДРЫ РЕШАЮТ ВСЁ
Во всяком случае, такой кадр как Марина решал очень и очень многое. Она знала внутреннюю кухню локаций. Она умела работать с персоналом. Она, в конце концов, была хитрой кицунэ, и уже это открывало перед ней многие двери.
Как оказалось, отпускных у неё накопилось не три дня, а целых четырнадцать, и раз уж пошла речь о восстановлении в старой должности, за стол секретаря можно было уже и не возвращаться.
Идею рабочего кабинета Марина одобрила, но пока его вынуть из рукава было невозможно, и они снова расположились в просторной кухне тёмного властелина. Разобрали рабочие заметки.
Некоторые привели главную ведьму в полнейший восторг, часть она предложила доработать и высказала вполне здравые дополнения, а вот над несколькими Марина сморщила носик, скептически заявив, что толку не будет. Петька своё детище отстаивал ревностно, но пару идей Марина всё же забраковала, заявив, что такое уже делали два раза, и оно не работает. С этим аргументом Петька вынужденно согласился, хотя было немного обидно.
— Ну не дуйся… — Марина присела к нему на подлокотник кресла и потёрлась щекой о Петькину макушку. — Я же хочу как лучше.
Петька скосил глаза в колышущееся рядом декольте и подумал, что доводы, в принципе, были весьма здравыми, и вообще, кроме золотой спальни, где всё напоминает о жёлтой резиновой уточке, есть ещё три запасных, и насколько в них удобные кровати, ему ещё не представлялось случая оценить.
И уж совсем краешком сознания: да какие тут двести лет, когда гормоны вот так бушуют!
А потом думать стало совсем некогда…
СПЕЦИАЛИСТЫ В СВОЕЙ ОБЛАСТИ
После инспекции одной из гостевых спален на Петьку, как это иногда бывает, напал жор. Универсальные пищевые наборы — это, безусловно, гениальная чья-та придумка, но в целом хотелось бы, чтобы желание перекусить не превращался в лотерею.
Петька поделился своими соображениями с Мариной.
— Я думаю, — она изящно отпила из своего кубка, — надо тебе толкового управляющего завести. Можно моба. Того же гоблина, они, помнишь, говорили, что управляющих у них тоже полно.
— Кстати, о гоблинах. Я рассчитывал к ним сегодня заглянуть, после смены, — Марина кивнула: понятное дело, чтобы без наставника, — но раз уж мы вдвоём, как думаешь — есть резон пораньше прогуляться?
— Думаю — вполне. В крайнем случае, походим, посмотрим, что там у них интересного прибавилось. Мне бы хотелось проверить, как работает железный лес. И вообще, я подозреваю, что гоблинскую локацию делал кто-то сильно увлечённый своим делом, а потом… Как с теми древодамами. Она заброшенная как будто. Внешние области эксплуатируют, но свели всё к какой-то банальщине, ИИ пытается выплывать из последних сил…
— Ничего, мы же решили — маленько их к себе подтянем, для всеобщей пользы. Кстати, на счёт этого потерянного бухгалтера ничего не слышно?
— Пока нет, — Марина покачала головой. — Вчера проверяла — тишина.
— А не подозрительно ли это?
— В том то и дело. Жду до завтра. Мы договорились: если ничего не найдёт, утром субботы она хотя бы просто сообщение с приветом отправит. Значит — нормально всё. Не пришлёт — дело швах. Придётся лезть, выручать девку.
Петька прислушался к тёмному амулету. Ничто не предвещало, что называется. Интересно, как это вообще работает? Включил ли этот чёрный камешек залётную вампиршу в зону интересов тёмного властелина? Если уж на то пошло — включил ли он в зону повышенного внимания Ягу с Мариной? Этого проверить пока случая не представлялось.
Город Гоблинов встретил их с энтузиазмом. Настроения внутри диаспоры изменились на приподнятые, жизнь бурлила, царило ожидание новой счастливой эпохи.
Тёмного властелина ждали. Делегация из шестидесяти гоблинов разных возрастов, включая довольно большую группу мастеровых, была готова к отправке. Петька спросил у Скребоварса — нет ли возможности в ближайшее время подобрать сообразительного управляющего с парой расторопных помощников, для поддержания порядка в личных покоях тёмного властелина?
— Мой господин, мы справимся с этой задачей за полчаса! — с восторгом в голосе, выдающим некоторую экзальтацию от того, что наконец-то пошло движение, воскликнул Скребоварс. — Прикажете подать напитки?
— Благодарю, но мы с моей верховной ведьмой предпочли бы пока осмотреть железный лес. Как там продвигаются работы?
Мастер Быстротукс в очередной раз пережил звёздный час и повёл высочайших гостей на экскурсию.
Обеспеченная Мариной магия сработала великолепно! Лес смотрелся натурально жутко, некоторые пауки выросли в тушках до метрового диаметра, смотрели неприятно, и спускаться из галереи в этот зал представлялось делом небезопасным.
— Считаю, что необходимый эффект достигнут! — резюмировала Марина. — Разве что добавить энергии в парочку выдающихся стражей…
Что вырастет из этой парочки, Петька примерно предполагал.
А что? Марина — девушка амбициозная, может, захотела и на лавры матушки Шалоб замахнуться, кто знает?
С прибытием гоблинов в тёмный замок коридоры наполнились жизнью и деловитой суетой. Для начала Петька определил временным строительным бригадам и постоянным специалистам места для проживания, питания и прочих надобностей. Он ожидал, что гоблины начнут основательно обустраиваться, но спустя буквально двадцать минут весь финальный этаж наполнился звуками стройки: вокруг пилили, сверлили, дробили и даже, кажется, где-то что-то взрывали.
