Древний. Час воздаяния - Тармашев Сергей Сергеевич

Древний Командующий слушал молча, не сводя глаз с тактического анализатора и лишь изредка бросая на Императора короткие взгляды. Дождавшись, когда Дэльфийский монарх закончит, он коротко переспросил:

- Паразит начал разделение армады? - Тринадцатый прищурился. - Когда?

- Мы засекли начало разнонаправленного движения формаций десять минут назад, - ответил Оээаоо. - Ориентировочно сразу после того, как вторая волна армады потеряла почти шестьсот тяжелых кластеров из числа Порабощенных и окружающих их эскадр охранения в результате вашей диверсии. На текущий момент расслоение третьей волны наблюдается отчетливо, действия второй волны просматриваются неудовлетворительно, слишком велико воздействие остаточных помех кварковых реакций. Мы начинаем контрудар в вашу сторону через девять минут.

- Нет, - отрезал Древний Командующий, ошарашив Императора. - Всем подразделениям провести максимально возможный ремонт и занять оборону. Удерживать флот Порабощенных любой ценой. Не реагировать на Марионеток. Они должны нанести удар по «Свободе-1» с тыла. Я ещё свяжусь с тобой, «Литера». Конец связи.

Индикаторное пространство пылало пиктограммами опасности, корпус крейсера дрожал, испытывая жесточайшие перегрузки, - компенсатору ускорений не хватало энергии, всё, что только можно, было брошено на щиты. «Русский» метался в сумасшедшем водовороте взрывов, уходя от ударов тысяч противников, и испускал потоки Серебряных Слез, едва магнитные ловушки сообщали об окончании перезарядки антивещества. Девять из двенадцати опорных пунктов оборонительного построения были уничтожены, и поредевший наполовину Боевой Флот держался вокруг оставшихся «Оберегов», заливая кровью Чужих ледяное безбрежье космоса, пропитанного буйством смертельных энергий. Чередование огня эскадр тяжелых крейсеров и залпов Ударной Группировки было рассчитано таким образом, чтобы потоки Серебряных Слез шли во врага непрерывным фронтом и непрекращающаяся реакция аннигиляции вещества заполняла невыносимым сверканием огромный сектор пространства. Это не только пожирало часть сил атакующего врага, но и поддерживало в секторе едва ли не запредельный уровень помех. Только благодаря этому тяжёлые линкоры порабощенных Инсов до сих пор не расстреляли с безопасного расстояния горстку бойцов Содружества, стиснутую со всех сторон штурмовыми формациями. Системы прицеливания не могли пробиться через чудовищный фронт помех, и все участники сражения вели огонь фактически на глаз. Но в отличие от войск противника, работать на дистанции клинча Древнему Боевому Флоту не привыкать. Эскадры крейсеров и линкоров кружили в смертоносной карусели вокруг уцелевших «Оберегов», сменяя друг друга, и злобная мошкара перехватчиков выгрызала всё, чему удавалось прорваться через потоки антивещества и испепеляющий огонь тяжелых плазмоизлучателей.

- Тринадцатый, я - «Скальпель-1», - среди страшного треска помех и оглушительного шипения наведенных миллионами выстрелов энергетических возмущений секретный канал связи с Дэей звучал чисто и спокойно, словно и вовсе не принадлежал к радиоэфиру. - Эскадрильи к бою готовы!

- В распоряжение «Пираньи-2»! - коротко скомандовал Алекс. - «Пиранья-2», твои «Скальпели», «Векторы» и «Соколы». Прибудут через две минуты. «Тайпан», через шесть минут заберешь «Секиры». Как принято?

- Я - «Пиранья-2», принимаю нормально!

- Я - «Тайпан», принято!

Командующий бросил взгляд на поглощающие океаны вражеской энергии «Обереги», удерживающие крайний опорный пункт. В самом центре их построения, посреди космического вакуума, ничем не отличающегося от обычной мрачно ледяной пустоты, возникали треугольники эскадрилий. Их командиры сориентировались в пространстве, и девять десятков перехватчиков молниеносным рывком ушли к объятому пламенем авианосцу. Похоже, на «Трубецком» не выдержала «Зеленая Кожа», и произошел подрыв. Под таким огнем корабль погибнет через минуту, и экипаж срочно проводил эвакуацию на ближайший линкор Ударной Группировки. Тринадцатый посмотрел на омывающий позиции Боевого Флота бесконечный океан сил противника, на безопасном расстоянии от Людей растекающийся на два потока, и зло поморщился. Что-то медленно ползают твои игрушки, Прообраз Глистов! Долго возишься, долго!

Из пылающего ослепительным светом океана пламени выскочил не сожранный Серебряными Слезами кластер штурмовых крейсеров Инсектората и попытался нанести прицельный удар по «Русскому». Алиса бросила корабль в рваный зигзаг, расходясь с ливнем лазерных лучей на считаные миллиметры, и операторы боевых постов отработали по противнику из плазмоизлучателей. Несколько рыжих пятен брызнуло потоками обломков, исчезая в оранжевых облаках взрывов, и «Русский» ушел ниже, уступая место следующему в боевом построении ударному крейсеру. Где-то сверху что-то брызнуло океаном крохотных серебряных точек, и тактический анализатор вновь выдал сообщение о нахождении в секторе максимальной опасности.

- Алекс! - голос Алисы тонул в шипении помех. - Надо отвести «Русский» с первой линии! У нас «Зеленая Кожа» перегружена, состояние щитов тридцать процентов! Слезы на перезарядке!

- Уходи к Первому опорному пункту, - разрешил Тринадцатый. - Дождись перезарядки ловушек и встраивайся во вторую линию. Там не хватает огневой мощи.

- Мы не успеем полностью отрегенерировать щиты! - начала было Алиса. - Нужно больше…

- Выполнять! - отрезал Командующий. - Нет у нас этого «больше». Работай!

Она спрятала от него полный тревоги взгляд и бросила крейсер в маневр уклонения. Несколько истребителей Т'Хассмоа, укрывавшихся за кластером Инсектората, попытались преследовать «Русский», но разница в скорости заставила их отказаться от погони. Чужие сменили цель, и в следующую секунду их построение прошило звено перехватчиков. Шесть вражеских машин полыхнули взрывами, остальные заметались, торопясь перестроиться для отражения атаки.

- Андрей! - Алекс вышел на секретную частоту Дэи. - «Секиры» нужны мне через три минуты!

- Уже заканчиваю! - откликнулся Серебряков-младший. - Постройка крейсеров завершается через сорок секунд, «Ирий» выпустил людей минуту назад! Им останется только занять места!

- Долго! - поморщился Тринадцатый. - Не успеваем. У нас осталось всего три опорных пункта. Если не удержим их, то в лучшем случае окажемся на Дэе, а противник уничтожит «Свободу-1». Если такое произойдет, силы Союза погибнут. Дальше объяснять?

- Я всё прекрасно понимаю! - обиделся виртуальный учёный. - Но Дэя производит корабли со скоростью, доступной нашему уровню научно-технического прогресса! Мы уже израсходовали все запасы, мне приходится строить всё с ноля, а ведь ещё требуется время на синтез ресурсов! Я уже не говорю о том, что выходящие из «Ирия» люди интересуются, как они здесь оказались! Приходится импровизировать!

- Поторопись, импровизатор! - угрюмо хмыкнул Командующий. - У меня осталась едва половина флота. Плотность огня падает, а кластеры Марионеток только начали обход планетарного К-генератора. Мы должны держаться любой ценой, а ты слишком долго возишься.

- Если с самого начала было известно, что убедить Дэю ускорить строительство невозможно, не выгоднее ли было привлечь к сражению Кадровые Силы? - надулся Серебряков-младший. - Там почти два миллиарда пилотов! А Боевой Флот имеет в своем составе всего два миллиона бойцов, и едва ли не каждый из них с начала сражения прошел через «Ирий» раз по десять!

- Чтобы получить миллионов эдак пятьсот трупов слабо обученных людей? - парировал Тринадцатый. - Ты прекрасно знаешь, что «Ирий» занимается только теми, кто связал свою жизнь с Дэей навсегда. Остальные погибнут вполне по-настоящему. Не сочти-ка за труд, рассчитай, сколько ЭСС-модулей уцелеет в этих условиях? - Он кивнул на сфероид тактического анализатора, густо пылающий всеми оттенками розового.

- Не надо трактовать мои слова буквально! - возмутился учёный, зажигая на экране связи донельзя обиженный смайлик. - Что, теперь сидящему в компьютере человеку уже и покапризничать нельзя? Я, быть может, тоже желаю приносить посильную помощь! Вот сейчас установлю свой блок на перехватчик…