— Собратьев, — вздохнул Сергей.
Точилин достал из кармана мятую пачку сигарет.
— Нихуя себе… — выпучил глаза Стрельников. — Откуда?
— Экономлю, — усмехнулся Иван. — Мы запаслись в дорогу большим запасом курева, но оно постепенно кончается. Будешь?
— Спрашиваешь?! — продолжил выпучивать глаза Сергей, протягивая руку. — Каждый долбанный день я только и думал… А местные что?
— А, они привыкли уже, — махнул рукой Точилин. — Кури смело, им это не нравится, но лезть и возникать они побаиваются.
— Кха-кха! — закашлялся после первой затяжки Стрельников. — Ох, не мечтал даже, кха-кха, что снова доведётся…
— Без фанатизма давай, — недовольно попросил его Савушкин. — У нас мало курева, местные аналогов, кроме травы, не знают. И даже траву курят как дебилы, с жаровен. Шмалить говно желанием не горю, поэтому надо сберечь курево по максимуму.
— Так расскажете что-нибудь? — спросил бывший бандит. — Мне пиздец как интересно.
— Мы попали в жёсткий переплёт, потому что связались с Душным, — вздохнул бывший старлей Некипелов. — Но это-то нас и спасло. На Земле, говорят, начался апокалипсис, вирус какой-то…
— Эта хрень мутировала, что ли? — недоуменно уставился на него Стрельников. — Как его там… А, ВИ-грипп.
— Не знаю, — вздохнул Точилин. — Возможно. Сведения обрывочные, чисто со слов других людей. Можешь быть уверен, что Земли больше нет. Ну или есть, но там так плохо, что здесь просто райские условия.
— Как я могу вам верить? — напрягся Сергей.
— Мне всё равно, веришь ты или нет, — ответил на это Иван. — Просто ты, в обозримом пространстве, землян не найдёшь, придётся идти на Стоянку, там тебе расскажут примерно то же, что я сейчас рассказываю. Хочешь — иди и проверяй.
— Ладно, убедительно, — кивнул Стрельников. — Как, всё-таки, вернуться домой?
— Да нет никакого дома! — воскликнула Горенко.
— Тише ты, — попросил её Точилин. — Люди смотрят.
— Да похуй мне на людей, — процедила Горенко. — Просто сидим и тратим время, распинаемся, а этот…
— Сергей Стрельников, — вздохнул Точилин. — А не «этот». Тебе, Сергей, надо бы самому сходить на Стоянку и поговорить с людьми — там их много с Земли. Всё объяснят и расскажут.
— Но если Душной уже восстал, а он мог, — вступила в беседу Елизавета Машко, — то я бы не спешила туда. Впрочем, мы сами выбираем, от чего сдохнуть. Я предпочту от бухла, а не от магии озлобленного на весь мир лича…
Она приняла у разносчицы бутыль с вином и сделала глоток прямо с горла.
— Интересные вы, менты… — криво усмехнулся Стрельников. — Сразу слетел этот налёт служителей правопорядка, да?
— Мы всё равно лучше, чем ты, — ответил на это Степан Савушкин.
— Это с чего это? — нахмурился бывший бандит.
— Как минимум — мы не потрошили людей на органы, — неестественно дружелюбно улыбнулся Савушкин.
— Рассказал, значит… — покивал Стрельников. — Ну, может и лучше. Но я раскаялся и получил шанс на искупление.
— Судя по тому, сколько у тебя фузей, не особо-то видно, — заметила Горенко.
— Времена и места опасные, — сказал на это Сергей. — Добру следует иметь крепкие кулаки, чтобы противостоять злу. Никогда я не оборачивал свои мушкеты против праведных людей. Кстати, вы же вроде не тупые люди, неужели порох сделать не сумели?
— Это ты просто не видел, — Савушкин достал из подсумка бронзовую фитильную бомбу. — Сделали мы порох и начиняем его в по-настоящему полезные темы, а не в какие-то там гром-палки.
Когда-то давно, Точилин испытывал самодельные мушкеты из бронзы, но в итоге, по ряду причин, они сочли их недостаточно эффективными.
Пугающего эффекта можно достичь не городя все эти сложности с изготовлением стволов, боеприпасов и прочего. Бомбы гремят громче, достаточно убойны, а ещё их очень удобно переносить, чего нельзя сказать о десятикилограммовой фузее. Когда ты в полной латной броне из стали, огнестрел лишь мешает эффективно убивать врага.
Но главным фактором отказа от оружия на чёрном порохе была неточность. Даже закреплённая в тисках фузея не давала приемлемой кучности, а с нею ведь надо бегать, надо целиться и попадать. Дробь устраняла недостатки лишь частично, поэтому они пошли в сторону простоты изготовления и дешевизны.
Впрочем, Иван раздумывал о том, чтобы попробовать сделать по паре дульнозарядных пистолетов — как оружие предпоследнего и последнего шанса вполне сойдёт.
— Вы время зря не теряли, а я вот не рискнул с бомбами связываться, — усмехнулся Стрельников. — Красавчики, но рисковые.
— А хули нам, космонавтам? — постучал Савушкин кулаком по кирасе.
— Пхах, космонавты… — рассмеялся Сергей.
— Что надумал, в итоге? — спросил Точилин. — Нам бы знающий человек в отряд не помешал, но я не навязываю.
— Нет, пойду, наверное, на Стоянку, — вздохнул Стрельников. — А это где, если не секрет?
— На юг надо идти, — ответил на это Иван. — Хочешь встретить других землян?
— Ага, — кивнул Сергей. — Хочу перетереть с другими землянами и прояснить момент с возвращением домой.
— Можешь не верить, но услышать должен, — произнёс Точилин. — У Земли высокое антимагическое поле — это значит, что порталы будут работать только в одну сторону. Мне Душной как-то говорил, что на Земле порталы открываются очень дорого, здесь в сотни раз дешевле открывать порталы даже больших размеров. А ещё у нас Лиза по классу учёный, поэтому она может объяснить лучше и подробнее.
— Не буду я ему нихрена объяснять, — отрезала Машко. — Пусть идёт на Стоянку и там проясняет всё, что хочет.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Точилин, а затем огляделся по сторонам. — Эй, парень, иди сюда, мы вернулись!
За стол сел тот самый Гендрик, у которого они приняли заказ.
— Вы всё сделали? — спросил он сходу.
— Накладочка вышла, — произнёс Точилин. — Мы хотели просто выгнать их оттуда, но они устроили нам засаду и пролилась кровь.
— Но зачем? — возмутился Гендрик. — Мы так не договаривались!
— Мы договорились, что их больше не будет на той земле, — покачал головой Иван. — Их там больше нет. Давай остаток.
— Это же божьи люди… — запричитал Гендрик.
— Не юли и не ной, — попросил его Точилин. — Это жизнь и в ней иногда случаются несчастья. Но мы свою работу выполнили, пусть и не совсем так, как планировали. Будешь сейчас рассказывать о ценности чужой жизни — я начну думать, что ты не хочешь платить за честно выполненную работу.
— «Честно выполненная работа» — это убийство четырёх десятков монахов? — поинтересовался Стрельников на русском.
— Ты знаешь, о чём я говорю, — отмахнулся от него Точилин, после чего уставился на Гендрика.
Тот пожевал губу, явно переживает внутреннюю борьбу. С наёмниками тут не принято шутить, но и соблазн велик.
— Вот твои деньги, — принял правильное решение германец.
Кошель лёг на стол, после чего был подхвачен Горенко, которая быстро пересчитала монеты и даже проверила каждую. Всё честно.
— Приятно было иметь с тобой дело, — произнёс Точилин, которому не было приятно иметь с ним дело.
Чего может быть приятного в работе наёмника? Всякая художественная макулатура времён его юности романтизировала образ средневекового наёмника, а жизнь предоставила ему шанс испытать реальную судьбу наёмника на собственной шкуре. Писатели даже малой доли всех недостатков не затронули…
— Прощай, рус, — ответил Гендрик и вышел из-за стола.
— Если у вас такого рода работа, то не видать мне искупления, если я к вам присоединюсь, — вздохнул Стрельников. — Мне с вами не по пути.
— Доспехи Лёни снимай, — потребовал Савушкин.
У них теперь есть два свободных комплекта латной брони. Один числится за Георгием Ильичом Кровиновым, а второй за покойным ныне Маркедоновым.
Надёжных людей найти сложно, в этом мире и в родном. Теперь придётся искать, потому что их всего пятеро, а это преступно мало для отряда наёмников.
— Надо что-то менять, — произнёс Точилин. — Так дальше нельзя.
