Тьма вокруг него вновь слегка дрогнула.
— Это называется релокация, — с лёгким превосходством поправил его Эйделон устами Артёма. — Хотя откуда тебе знать.
— У тебя нет здесь власти, — холодно произнёс Реник. — И ты не сможешь мне противостоять.
— Не смогу, — легко согласился Эйделон. — Но могу задержать тебя достаточно долго, чтобы твои «друзья» избавились от проклятия.
Он чуть наклонил голову.
— Ты же этого так боишься?
На долю секунды выражение лица Реника Фудре изменилось. Почти незаметно. Но я это увидел.
Он занервничал.
— Это не твоё дело, — голос Бога Смерти стал холоднее. — Зачем ты вмешиваешься?
— Странный вопрос. Ты же сам выдал задание на моё убийство. А теперь я делаю ответный ход.
Вокруг двух богов воздух начал вибрировать, словно мир задрожал от концентрируемой ими силы.
Пока они вели свою неспешную, почти светскую беседу, я пытался всеми силами поднести эликсир ко рту. Каждое движение давалось с невероятным трудом: рука дрожала, пальцы будто налились свинцом.
Системные ограничения продолжали висеть перед глазами:
«Вы попали под воздействие ауры божественного существа. Все характеристики упали на 99%, вы не можете использовать способности»
А главное, даже если я смогу выпить божественный эликсир, то смогу ли потом создать Малые Эссенции Божественной Крови и вернуть потерянные уровни Временным Сдвигом? Оставалось надеяться только на то, что в момент получения временного статуса бога воздействие Реника ослабнет и я смогу активировать способности.
Главное успеть пока Эйделон его держит.
— А знаете в чём прикол? — неожиданно почти весело спросил Эйделон, обернувшись к нам. В его голосе сквозила издёвка. — Он не может нанести вам вред напрямую в божественной форме. Это против правил Арктании. Поэтому ему остаётся только угрожать и давить на вас своей силой.
На площади повисла короткая, хрупкая пауза.
— Ты не прав, — процедил некромант, скрипнув зубами так, что звук разнёсся по площади. — Здесь находится эмиссар Муту, который с радостью выполнит мой приказ.
Его взгляд медленно сместился в сторону Эльзы.
— Подойди к Фальку и убей его. А потом передай мне божественный эликсир.
У меня внутри всё похолодело.
— Ээ… у меня появилось задание, от которого нельзя отказаться! — не истерично, а скорее возмущённо воскликнула некромантка. — И штраф за невыполнение — лишение статуса эмиссара!
Она начала подниматься с колен — медленно, рывками, словно марионетка, чьи нити дёргали слишком резко.
— Извини, — тихо сказала она, делая шаг в мою сторону. — Но мне придётся это сделать.
Какого чёрта⁈ Эльза же даже не его эмиссар! Почему он может ей приказывать и выдавать квесты⁈
— О, это же наша девочка-некромант, — обратил на неё внимание Эйделон. — А знаешь, я же тебе ещё должен за убийство моего тела в том мире.
— Я не… — начала Эльза, но договорить не успела.
Гном молниеносно выхватил из инвентаря топор и одним размашистым ударом снёс ей голову. Для этого невысокому гному пришлось как следует подпрыгнуть, и в иной ситуации это выглядело бы даже забавно.
Размашистый удар, и вот голова Эльзы слетела с плеч, а тело рухнуло на камни площади.
— Нет! — крикнул Антибиотик, но даже он не смог подняться. Его пальцы вцепились в брусчатку, а взгляд, полный ярости, впился в Эйделона в теле Артёма.
Смерть неприятна, даже игровая. Но если мыслить логично, то Бог Смерти только что освободил Эльзу от выполнения квеста по моему убийству.
— А знаешь, у нас с тобой много общего, — спокойно продолжил Эйделон, даже не взглянув на тело некромантки. — Мы оба стали богами собственными силами. Нас не создавали. Мы вырвали это право.
Он чуть наклонил голову.
— Хотя… если подумать, ты-то как раз пользовался не своими силами.
Амина резко перевела взгляд на гнома.
— О чём ты?
— А ты думаешь почему он не хочет, чтобы вы избавились от проклятия?
Тут некромант не выдержал.
— Замолчи!
Он резко вытянул руку вперёд. Из его ладони вырвался сгусток тьмы — не просто энергия, а что-то почти живое. У него была пасть, провалы глаз, вытянутые лапы, как у теневого хищника.
Существо рвануло к гному.
И, едва коснувшись его, мгновенно испарилось, словно попало в пустоту.
— Смерть не властна над моим эмиссаром, и уж тем более надо мной, — ухмыльнулся Эйделон. — Попробуй что-нибудь другое.
И Реник попробовал.
В воздух взметнулись заклинания, способные причинить физический вред: костяные стрелы, вырастающие прямо из воздуха, сгустки трупного яда, чёрные пульсирующие шары, горящие тьмой.
И, к счастью, все эти атаки Эйделон принимал на себя. Потому что если бы он увернулся или отразил парочку заклинаний, то мы бы уже лежали мёртвыми.
Я же заметил, что бывший Демон Фантазма был всё-таки прав: в божественной форме Реник не мог вредить нам напрямую. Его возможности были ограничены правилами Арктании. А вот у Эйделона таких ограничений почему-то не было, ни сейчас, ни ранее, когда я его только выпустил из Древа Страха. Возможно, именно поэтому виртуальные боги на него и ополчились.
В конце концов их противостояние свелось к чистой силе.
Из рук обоих богов вырвались потоки чёрной энергии, удивительно отличающейся оттенками черноты. Они столкнулись в воздухе, закрутились в бешеном вихре, рвущем само пространство. Камни под ногами начали трескаться, воздух дрожал, словно перед взрывом.
Но становилось очевидно — сил у Бога Смерти больше. Он медленно, но уверенно теснил Эйделона назад. И это было логично, ведь Реник находился в своём мире, а Эйделон всего лишь действовал через эмиссара.
И этого, похоже, начинало не хватать.
Самое обидное, что мы всё ещё оставались неподвижными зрителями, не в силах двинуть даже пальцем. Все способности были заблокированы, инвентарь недоступен. Я как дурак стоял на коленях, облокотившись на одну руку и держа божественный элексир в другой. Выделялась только Амина, стоявшая вытянувшись в струнку, но и она не могла пошевелиться. Если Эйделон надеялся отвлечь некроманта, чтобы дать мне шанс использовать эликсир, то это у него явно не получалось.
— Ладно, пора заканчивать этот фарс, — уже с откровенным раздражением рыкнул Реник Фудре.
Он слегка ослабил давление в противостоянии с Эйделоном и перевёл взгляд на меня.
Внутри всё сжалось. Я уже понял, что ничем хорошим это не кончится.
Так и вышло. Одной рукой он небрежно сжал пространство, и в его ладони возникло нечто, напоминающее миниатюрную чёрную дыру — крошечный клочок первозданной тьмы, в котором не отражался свет. Воздух вокруг него будто втягивался внутрь, пространство искривлялось. И эта штука полетела в меня.
И время замедлилось.
Я отчётливо видел, как сгусток тьмы приближается, пожирая свет, звук и саму реальность вокруг себя. Эйделон был полностью занят противостоянием с некромантом и не мог помочь. Я уже успел смириться с отправкой в Зону Возрождения и потерей божественного элексира, но в последний момент небо разорвалось ярко-синей молнией.
Она ударила сверху, уничтожив заклинание Реника так, словно его никогда и не существовало.
Глаза Амины вспыхнули ослепительно синим светом. Её тело поднялось над землёй, волосы взметнулись вверх словно в невесомости, а совавшийся с уст голос был уже не её:
— Ты посмел нарушить правила и напасть на моего эмиссара, используя божественную силу⁈
Этот голос был властным, холодным и безапелляционным. Божественным.
— Ой, я, пожалуй, сваливаю, — быстро проговорил Эйделон.
В тот же момент Артём рухнул на колени, вернув тело под свой контроль.
Некромант невольно сделал несколько шагов назад.
— Богиня Эления… Это была случайность в момент противостояния с лже-богом Мёртвых… — сбивчиво забормотал он.
— Глупо пытаться обмануть Богиню Судьбы, — осадила Эления. — Или ты хочешь вступить со мной в конфликт, маленький лже-бог?
