— Слушайте, может вам гуся погладить? — предложил Громовержец.
— Кстати, я всё никак не могу понять. А чего вы прицепились к этим гусям? Почему вы все гладите этих гусей? У них же нет никаких магических способностей!
Ну, магические способности я хорошо замаскировал — это во-первых. А во-вторых — их магические способности никак не помогают успокоиться. Сам, если честно, не знаю, почему все так любят гладить гусей. Но ведь работает!
Цесаревич уже наслушался легенд о гусях, которые ходят по моему графству. Смешно было, когда Роман рассказал ему недавнюю историю. Когда привезли пятерых крестьян, которые пострадали от обстрелов. Уже не помню, в какое из сражений это было, но враги начали бить артиллерией, и нескольких человек задело осколками, а кого-то контузило. Так вот, раненый крестьянин, когда ему предложили обезболивание, предпочел взять гуся и погладить. Так ему стало спокойнее, и он легко перенес операцию, не обращая никакого внимания на боль.
А, вспомнил… Это произошло, когда у нас появилась башня демонов. Они тогда еще были смелыми и хотели захватить мое графство, но что-то пошло не так.
Вообще, пока точно не решил, что с ней делать. Демонические материалы — это прекрасно и очень ценно. Уже сейчас их собрали довольно много, но без пополнения запасов рано или поздно они закончатся, даже если экономить. С одной стороны — лучше продолжить добычу рогов и других ресурсов. Но с другой… Канал в другой план этого мира тоже ни к чему хорошему не приведет.
Проблема в том, что разрушить башню несложно. Нужно просто дойти до конца и уничтожить связующий кристалл, тогда башня потеряет подпитку из плана инферно, и ее можно будет спокойно снести. Кстати, уничтожение башни можно сравнить с игровой механикой из компьютерных игр в этом мире. Там тоже зачастую нужно выполнить какое-то задание, пройти подземелье до конца, и убить всех, чтобы закрыть его. А всё потому, что ядром подпитки является тот самый кристалл, расположенный на самой вершине здания.
Еще примечательно, что первые десять этажей башни обычно определены под склады, а остальные двадцать для других нужд. Всё это потому, что башни созданы для того, чтобы демоны могли быстро разграбить земли, забить склады, и убраться обратно в инфернальный план. Буквально за несколько дней демоны могут опустошить земли на многие километры вокруг. Разумеется, если позволить им это сделать. Мы, например, не позволили.
Так что разумно было бы разрушить башню, но и тут есть один нюанс. Дело в том, что при нарушении связи с инферно что-то может пойти не так, и излишки чуждой энергии уйдут в землю, тем самым отравляя ее. И непонятно, что будет от этой заразы, и насколько большие территории будут поражены.
— Господин! — в каюту зашел второй пилот и обратился ко мне. — Нам сообщают, что наш маршрут следования перестал быть безопасным.
— Почему же? — убрал планшет в сторону.
— По данным разведки, участок, через который проложен наш маршрут, недавно захватили персы. Сейчас там действуют диверсионные отряды и даже подразделения противовоздушной обороны, — отчитался пилот.
— А чем грозит смена курса? — уточнил я.
— Мы потеряем не более полутора часов.
— Ой, не, — махнул рукой и снова взял планшет, погрузившись в изучение смешных картинок. — Давайте напрямую тогда.
— Но это же глупость! — цесаревич не выдержал и подскочил со своего места. — Что значит, прямо? Нам же чётко сказали, что это опасно, и у них есть ракеты! Нас же собьют!
— Так, Александр, — сердито посмотрел на цесаревича. — Я здесь капитан, а не ты.
— Он здесь капитан, Ваше Высочество! — пожал плечами пилот.
Александр еще некоторое время стоял и моргал, переваривая услышанное, и больше возражений от него не поступало. Бедолага просто схватился за голову и уселся у иллюминатора, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Но… я же цесаревич… — едва слышно пробубнил он. Но повторить это громче не осмелился.
Дворец Императора
Некоторое время спустя
Император сидел в своем кабинете, и вот уже несколько часов подряд изучал какие-то важные документы. Но в какой-то момент он устало вздохнул, отложил бумаги в сторону, и откинулся на спинку кресла.
— Эх… Вот завидую я сыну, — задумчиво проговорил он. — Он сейчас у Булатова, проходит медобслуживание, санаторное лечение.
Старик вспомнил, как Михаил недавно прилетел всего на несколько часов, дал немного настойки, и теперь Император чувствует себя намного лучше. Былую усталость как рукой сняло, хотя раньше он списывал это на свой преклонный возраст. Даже временами подумывал сложить с себя полномочия и передать власть сыну. Но каждый раз его останавливало то, что Александр еще не готов.
А ведь если Булатов смог так поправить здоровье Императору, то насколько лучше себя будет чувствовать цесаревич, после стольких-то дней лечения? Так что старик был доволен незапланированным отпуском сына. Хотя, конечно, это неправильно. Наследник должен быть всегда занят делами, это воспитает в нем трудолюбие, и уже будучи Императором, он не будет уставать от непомерных нагрузок. Но, с другой стороны, всем людям иногда нужен отдых. Зато потом Александр с новыми силами сможет сразу включиться в работу!
Император немного посидел, глядя в потолок и размышляя о своем, после чего нажал на кнопку вызова помощника. А спустя буквально минуту в дверь постучался Игнат.
— Вызывали, Ваше Величество? — учтиво поклонился он. В последнее время помощник пребывал в прекрасном настроении, наблюдая, насколько лучше стал себя чувствовать его господин.
— Да, — кивнул старик. — Просто хотел поинтересоваться, как там дела у Сашки.
— Не могу знать наверняка, но сейчас уточню, — Игнат достал планшет и начал тыкать пальцем в экран. — У вас два непрочитанных письма. Но на них нет пометки «срочно», потому я думал прочитать их вам в пять вечера, строго по графику.
— Два письма от Александра? — обрадовался старик.
— Ну… Нет, одно от Булатова, а второе от вашего сына, — скривился Игнат.
— Эх… — вздохнул Император. — Тогда давай начнем с худшего. Читай, что там Булатов написал.
— Так… Проверка проходит успешно, Александра подлечиваю… — помощник вчитался в строки. — Провожу шоковую диагностику наружных контуров энергопроводящих систем. А можно не читать непонятные слова?
— Например?
— Ну вот, он тут на три страницы подробно описывает процесс какой-то там девальгинизации мембранул, — Игнат нахмурился и пробежался глазами по тексту. — А, нет, ошибся. В конце он пишет, что это был поверхностный рассказ, чтобы вам было понятнее.
— Но мне понятнее не стало, — нахмурился старик.
— А мне стало непонятнее, — пожал плечами Игнат. — Вот он пишет, что тому криворукому врачу, который пару лет назад лечил Александру перелом костей левой руки, нужно сломать, как минимум, ноги. И заставить прилюдно сращивать их себе также криво.
— А кто его тогда лечил? — удивился старик.
— Так императорский лекарь! — почесал затылок Игнат. — Лучший в империи. По крайней мере, я так думал раньше.
— Ладно, читай, что он там еще пишет, — отмахнулся старик. Но тоже задумался над словами Булатова.
— Дальше ничего особенного. Пишет, что работа кипит, и он готов вернуть цесаревича в любой момент. Хотя остался еще один диагноз, с которым они почти разобрались, — быстро дочитал письмо Игнат. — Как-то так…
— Ну вот! Значит, отставить тревогу. В кои-то веки Булатов написал по делу и без шокирующих новостей, — обрадовался старик. — А Сашка точно что-то хорошее написал, вот уверен!
— Согласен, вы были правы насчет Булатова. Он хоть и странный, а местами даже шокирующий персонаж, но пользы от него немало, — задумчиво проговорил Игнат, открывая следующее письмо. — Империи нельзя его лишаться, это вы верно подметили.
— Я бы придушил его давно, не будь он такой полезный, — усмехнулся Император. — Ладно, что там мой Александр написал?
