Амбары Охранной Крепости и Фермерского городка практически опустели. Часть еды передали тем, кто переселялся, чтобы им хватило на дорогу. А всё оставшееся перевезли к пирамиде, чтобы хватило тем, кто остаётся. Остальные запасы перебросили на узел Слаикан, поместив в стазис, чтобы не испортились.
Фермерский городок был покинут и заброшен. Большую часть домов — разобрали. Поля стояли пустыми — на них даже трава росла неохотно: плодородную почву фермеры тоже не стали оставлять.
Опустела и Охранная крепость, и только в Цитадели ещё теплилась жизнь. Лагеря беженцев и Гостевой городок также были разобраны, и на их месте теперь зияли пустыри. Вокруг Великой Пирамиды всё оказалось вырублено и вытоптано. Создавая запас ресурсов, люди в первую очередь растаскивали то, что было ближе к монументу прибытия.
На этом пустыре, правда, раскинулся огромный временный лагерь, где собрались будущие переселенцы. Люди ютились в шалашах и палатках вокруг Великой Пирамиды. Погода ещё была прохладная, костры жечь приходилось часто, и топливо для них приходилось тащить издалека.
Впрочем, жить здесь им оставалось совсем недолго. Буквально несколько дней. А те, кто на время останется, вряд ли будут ютиться лишь на вершине Священной Пирамиды.
Ветер трепал сухие пучки травы и поднимал облачка каменной пыли. Бывшая каменоломня, несмотря на всё прошедшее время, так и не заросла травой. И камень здесь, за ушедшие тысячелетия, не потерял своих свойств. Вот только нынешние жители узла о них даже не догадывались.
Ф’дар присел и зачерпнул горсть каменной крошки. Внешне это был обычный камень… Он ничем не отличался от тысяч камней вокруг. Но когда-то давно именно наличие этого камня определило, где будет располагаться пирамида.
— Всё забыли, — прошептал ф’дар. — Они всё забыли…
— Просто начало эона, повелитель! — мотнул головой стоявший рядом Аднурис. — Большая часть знаний погибла во время расширения. А то, что осталось — крохи.
— Крохи… Однако же на этих крохах они смогли сделать то, что не удалось нам, — вздохнул древний правитель узла. — Они уходят, а значит, узел готов стать миром Порядка… И это будет их победа.
— Мы ещё можем вырвать её у них из рук, повелитель! — не согласился Аднурис. — Мы сделали для этого узла очень многое! Мы имеем право быть основателями мира Порядка!
Ф’дар покосился на подчинённого, но промолчал. Он высыпал каменную крошку из ладони на землю и встал, разглядывая громаду Священной Пирамиды. А заодно и раскинувшийся у её основания лагерь. Огромный лагерь! Даже если пятая часть из собравшихся останется, пробиться к управлению Пирамидой уже не выйдет.
— Сколько удалось собрать войск? — тихо спросил он.
— Семьдесят человек, — понурившись, ответил Аднурис.
— А там их несколько десятков тысяч, — ф’дар кивнул на пирамиду. — Что ты собрался у них вырывать такими силами?
— Это же просто сброд! — Аднурис поморщился.
— Это несколько десятков тысяч сброда, — усмехнулся древний правитель. — Не обманывай себя, мы им ничего сделать не сможем.
— И что же делать? — расстроился подчинённый.
— Ждать! — отрезал ф’дар. — Ждать и не пропустить момент, когда удача повернётся к нам лицом! Пошли…
Он первым отвернулся от пирамиды и двинулся прочь. Аднурис же ещё какое-то время стоял, переваливаясь с пятки на носок и обратно. А потом сплюнул и всё-таки двинулся за правителем.
Глава 11
Последнее подземелье
Ворота были сделаны из камня. И они не открывались, а сдвигались в сторону. Вот только механизм сдвигания, как оказалось, был сломан давным-давно.
— Вот тут жмём, — техник Андрей надавил на выступающую кнопку. — А там внутри щёлкает замок… По идее после этого двери должны открыться. Но…
С этими словами он удручённо развёл руками: мол, сами видите.
— Щас сделаем! — пообещал Бизон, поплевав на ладони и просунув пальцы в щель между створками.
А затем упёрся ногой в дверной проём и, поднатужившись, потянул. На руках забугрились мышцы, лицо опасно покраснело…
Однако дверь и не думала сдвигаться.
— Ма-а-а-слица плесните! — потребовал герой, продолжая тянуть и тужиться.
К нему присоединился Муся, и с его помощью дверь всё-таки сдвинулась: аж на целый сантиметр. А вот когда один из бойцов притащил и плеснул масла на стык двери и пола, дело действительно пошло лучше. И через несколько минут между створками образовался проход, куда вполне мог зайти человек.
Пока герои мучились с дверью, Игорь успел проверить данные:
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 101/101
Активировано поясов защиты: 88/101
Открыто локаций: 48/48
Точка прибытия: активна
Твердыня: Вершина Священной Пирамиды (завершена)
Город: Охранная Крепость (заброшено), Фермерский городок (заброшено), Крепость на Пирамиде
Кластеров: 6 («охранный периметр», «центр», «западный форт», «восточный форт», «фермы», «всё остальное»)
Население: 76109 разумных
Найдено скрытых заданий: 2/?
Собрано ключей: 3/3 (скрытое задание)
Найдено хранилищ с инструментами: 10/10 (скрытое задание)
Побеждено хранителей кладов: ⅘
Открыто подземелий: ⅗
Где-то пряталось ещё одно подземелье, но искать его никто не собирался. Не было на его поиски ни сил, ни времени. А значит, это, под пирамидой, автоматически можно было считать последним. Ну если, конечно, никто случайно не наткнётся на пятое…
Внутрь заходили всем составом: Бизон, Муся и Растрёпа впереди, за ними — Эрин, Игорь, Алиса и Вера. Прикрывали тылы восемнадцать кабанчиков и Маа-Тар с Фоликом, тоже решившие помочь, а может, и просто заскучавшие. Кроме того, у входа дежурил резерв в сотню бойцов, готовых в случае чего прийти на помощь.
От дверей подземелья вниз вела длинная лестница. Стоило пройти по ней первую сотню ступенек, как стало понятно, что спускаться придётся долго. Разменяв первые минуты хода, лестница изгибалась, неожиданно превращаясь в винтовую.
Игорь уже начал было подозревать, что их ждёт очередной лабиринт, но ошибся. Спустя два десятка витков, лестница вывела в круглый зал с единственной дверью на стене, прямо напротив ступеней. Дверь была металлическая, и, похоже, даже не запертая.
Кроме двери, примечательного в зале было немного. Разве что статуи воинов в доспехах, стоявшие в нишах вдоль стены.
И всё.
— Не нравится мне это… — буркнул Бизон, с подозрением оглядывая зал.
Он сделал вперёд осторожный шаг, второй… И как только его нога вновь коснулась пола, статуи ожили. Каменные фигуры покрылись сетью светящихся прожилок, со скрежетом выдвинулись из своих ниш — и резво окружили выход с лестницы, выстроившись полукольцом.
А одна статуя остановилась чуть впереди строя, грозно подняв каменную руку в упреждающем жесте.
— И шо, кто-то сомневался, шо так и будет? — почесал рыжую бороду Муся. — Я вот-таки нет…
— Големы… — вздохнул Эрин, остановившийся на середине пролёта.
— А это плохо? — спросил Игорь.
— Это неприятно, — ответил ему Бизон, аккуратно, плавными шагами, отступая обратно на лестницу. — Потому что мы не знаем, какие они…
— Да объясните вы толком! — не выдержал этих недоговорённостей Игорь. — Развели тут… «Страшно, очень страшно…», а толком ничего не объясняете.
— А они на нас не нападут? — уточнила из-за его спины Алиса, плечом оттесняя дочь назад.
— Нет, на лестнице нас, похоже, не тронут! — отмахнулся Бизон, спокойно усаживаясь на ступеньку. — Они нападут, когда мы снова пересечём черту, после которой они сдвинулись со своих мест.
— А объяснения всё-таки будут? — с усмешкой напомнил Игорь, усаживаясь рядом с Бизоном.
Следом на ступеньках стал рассаживаться весь отряд. А Бизон принялся объяснять, показывая пальцем на застывшие у подножия лестницы фигуры:
