Она такого со времен академии не испытывала! Но чувство хотя бы было знакомым, и это защитило ее от паники. Альда поняла, что просто использовала слишком много энергии, отсюда и головокружение.
Впрочем, понимание не спасало ее от позора, она ничего не могла изменить. Она начала терять сознание прямо перед Трианом, который и так смотрел на всех свысока. Она словно подтверждала его подозрения! Однако от нее это больше не зависело.
Она упала бы, но Триан, ловкий и нечеловечески быстрый, успел подхватить ее на руки. Это было хорошо... Должно было быть хорошо. Но в миг, когда он ее коснулся, мир попросту исчез.
Альда все еще была, однако уже не там, где должна быть, не в полуразрушенном тоннеле. Она оказалась на незнакомом космическом корабле - и этот корабль, похоже, терпел бедствие. Огни были приглушены, белый свет сменился рыже-красным, означавшим, что генераторы работают на пределе возможностей. Откуда-то шел дым, и выла сирена, предупреждавшая команду о самом худшем.
Но даже это меркло перед тем, за чем наблюдала теперь Альда. Она попала на капитанский мостик, который едва узнавался во тьме. И Триан тоже был там! В полной боевой форме, такой же спокойный и невозмутимый, как обычно.
А перед ним на коленях стоял капитан. Альда никогда его прежде не встречала, но мгновенно узнала по форме, у Лукии была такая же. Но если Лукия всегда оставалась гордой и невозмутимой, то этот человек оказался на грани. Он выглядел уставшим, потрепанным, откровенно нездоровым. Его кожу покрывали грязь, копоть и засохшая кровь. На изможденном лице слезы прочертили четкие дорожки... А ведь это был опытный воин! Не важно, какой у него номер. Все капитаны сильны, их всего сто во вселенной! Альда не представляла, что должно было с ним произойти, чтобы так изломать его суть, превратив его в совершенно другого человека.
- Давай же! - прохрипел капитан. - Чего ждешь? Сделай это!
И Триан сделал. Одним быстрым, уверенным движением он перерезал капитану горло. Он убил человека, который и так был повержен, который стоял перед ним на коленях! Убил жестоко и безжалостно... А ведь он должен был подчиняться!
Ужас, который Альда почувствовала в этот миг, был настолько велик, что вывел ее из транса. Она снова была в шахте - на руках у Триана. Но она больше не могла позволять ему касаться себя! Она вырвалась, хотя это привело к падению на пол, и поспешила отползти от него.
Если он и был удивлен такой реакцией, то никак не выдал себя. Он только спросил:
- Ты увидела что-то, не так ли?
- Ты... ты убил своего капитана! - прошептала она, чувствуя жгучие злые слезы на глазах.
Он не испугался и не смутился, хотя обвинение, которое слышали и Киган с местной девушкой, было чудовищным. Триан кивнул - так спокойно, будто в словах Альды не было ничего особенного.
- Да, капитана и всю предыдущую команду военного флота, с которой работал, - подтвердил он. - А что, это проблема?
Глава 10
Она начала приходить часто. Каспиан не знал, как это понимать.
В прошлом даже один визит Хозяйки Горы был значимым событием. Поэтому он и был так встревожен, когда она решила лично поговорить с ним о Лурде! Но теперь многое воспринималось иначе - в том числе и события из прошлого.
Он не знал, чего ожидать, когда Хозяйка Горы вновь захотела остаться с ним наедине. Отказывать он не собирался. Каспиан был уверен, что она соблюдает хотя бы видимость почтения до тех пор, пока он подчиняется. Он не знал, что будет, если он прекратит игру. Скорее всего, с ним начнут говорить по-другому, а это не выгодно ни ему, ни Лурде.
- Мне неприятно сообщать об этом, но трудности в общении с нашими гостями накапливаются, лорд Каспиан, - объявила Хозяйка Горы. - Мы будем вынуждены принять ответные меры.
- Что с моей сестрой? - не выдержал Каспиан.
Этикет этикетом, но это уже высшая стадия лицемерия! Приходя в его дом, она должна понимать, что для него важнее всего. И это не служение Семирамиде!
Амелия посмотрела на него с осуждением, но упрекать не стала.
- Она пока не обнаружена, - ответила она.
- Вы совсем ничего не знаете о ее судьбе?
- Точно не знаем, а расстраивать вас догадками я не хочу.
- Думаю, я вынесу такое испытание, - заверил ее Каспиан. - Что вы предполагаете?
- Есть основания думать, что пришельцы могли столкнуться с Лурде и умертвить ее, случайно или намеренно. Но это пока не известно наверняка, поэтому я и не хотела беспокоить вас.
Каспиан почувствовал, как сердце забилось болезненно, быстро. Лурде мертва! Он не мог даже представить себе реальность, где ее нет. Да, иногда сестра выводила его из себя. Но он все равно любил ее - больше, чем себя самого! Если Лурде нет, то и ему нет смысла оставаться в живых...
Он подавил эти мысли. Пока для них нет причины - еще ничего не подтвердилось.
- Я не понимаю... Зачем им убивать Лурде? - нахмурился Каспиан.
- Напоминаю: это одна из теорий. Но в целом, я и мои советники считаем, что пришельцы изначально прибыли сюда не ради мирных переговоров. Мы ошиблись в них.
- То есть, то, что произошло в шахте, - их рук дело?
- Не только, - печально признала Хозяйка Горы. - Это касается и судьбы Грании, и многого другого, того, о чем вам лучше не знать.
- Так чем я могу помочь?
- Я хочу, чтобы вы присоединились к группе моих лучших ученых. Сейчас у них одна задача: подготовиться к возможному противостоянию с пришельцами.
- Я не понимаю, разве перевес сил не на нашей стороне? - удивился Каспиан. - Их было всего семеро. Двое, насколько мне известно, погибли во время взрыва. А у нас здесь полно патрульных, это наша территория!
- Я тоже считала, что этого будет достаточно, и ошиблась. Этой ночью одна из пришельцев - всего одна! - уничтожила отряд воинов. Мы не знаем, как именно, все произошло настолько быстро, что они не успели передать запись.
- Но люди, связанные с патрульными... они остались живы?
- Да, однако никто из них не смог нам объяснить, как это случилось. И это работа одной женщины, которую мы считали слабейшей! Чего же мы можем ожидать от остальных?
Да уж, проблема и правда была серьезной. Каспиан понимал, что уничтожить патрульных можно, и все-таки они укреплены куда лучше, чем другие двойники. Битва с ними должна была отнять время, а не пройти так быстро, что не передалась запись!
Тут еще и целый отряд погиб - немыслимо! Но факт. Хозяйка Горы не стала бы врать о таком.
- Я буду рад помочь моему дому, - кивнул Каспиан.
- Я знала, что могу надеяться на вас. Вам передадут всю информацию о пришельцах, которую нам удалось получить от разных машин, столкнувшихся с ними. Используйте это, чтобы укрепить наших андроидов, пусть они будут готовы к следующему столкновению - пусть победят! А за свою сестру постарайтесь не беспокоиться. Думаю, в ближайшее время мы узнаем ее судьбу.
***
Хреново, когда ты допустил нелепую ошибку и чувствуешь себя неудачником. Но еще хуже, когда ты никакой ошибки не допускал - а неудачником все равно стал.
Только об этом и мог сейчас думать Киган. Триан давно уже раздражал его, но раньше они могли держаться на равных... или делать вид, что держатся на равных. Потому что не могут быть на самом деле равны номер двадцать один и номер семь. Человек и чудовище. Но иллюзия-то остается!
Теперь у Кигана отняли и иллюзию. Он давно уже не чувствовал себя таким слабым. Если бы он получил от роботов хотя бы одно ранение, пусть даже незначительное, он не смог бы удержаться на ногах. А так - можно считать, что повезло, хоть о помощи просить не приходится!
Но и сам он не мог помочь Альде. А должен был! Киган толком не понимал, что произошло, тут явно что-то телепатическое. Да и какая разница? Он видел, как сильно Альда испугалась Триана. Она впервые смотрела на него так, как должна была - как на чудовище! Потом были те жуткие слова об убийстве целой команды, и стало только хуже.
