Переглянувшись, до предела разогнали восприятие просветлениями. Потом подождали порядка двадцати секунд и максимально быстро вложились в четыре навыка — оглушение, диск, шар льда и сферу умиротворения. Эффект восхитил: Свободные, двигавшиеся чрезвычайно длинными рывками,
сначала «потерялись» в пространстве, впоролись в диски и просадили марева как бы не на четверть их объема, а затем «проросли» ледяными иглами и не смогли вдохнуть. «Олин» потерял контроль над защитой и сдох от воздушного лезвия, а «моему» пришлось помочь. Придавив прессом, «согрев» арктическим холодом и еще раз приложив оглушением.
Агонизирующие тела утащили в заранее присмотренный овраг, в темпе вернулись обратно и устали ждать реакции дрыхнущих Князей на буйство эффекторов сигнальной сети. Ну, а Уфимцева одурела изображать какое-то высокоранговое травоядное, пасущееся премиленькой полянке. Слава богу, в какой-то момент терпение иссякло сразу у всех Свободных, и два «силуэта», приняв вертикальное положение, отправились выяснять, что их разбудило. К датчику — или чему-то там еще — шли достаточно спокойно. А от него рванули в стиле покойных собратьев. Извилистую часть пути прошли приблизительно с тем же временем, а после того, как вырвались на оперативный простор, шокировали длиной первых же рывков.
Тут снова проснулась моя паранойя, поэтому я решил перестраховаться и дал команду действовать по запасному варианту. Поэтому Ольга отработала только оглушением, сферой умиротворения и шаром льда, а я добавил к ним еще и туман. В серию рывков сорвались чуть ли не раньше, чем вложились в свои цели, но даже так вырвались из области, в которой вдруг разбушевалась чудовищно мощная ледяная вьюга, с почти просаженными маревами!
Я испугался до смерти. За жену, чуть было не погибшую из-за моей торопливости, поэтому отправил ее и Свету к точке сбора, а сам, восстановив защиту, рванул вокруг «непогоды» к границе иллюзии. Пока перемещался, дурел от мощи площадных заклинаний, которыми обменивались ослепшие и задыхающиеся Князья, следил прозрением за четверкой их коллег, несущихся к месту боя, и планировал дальнейшие действия.
Самого шустрого, героически вырвавшегося вперед и пытавшегося на бегу докричаться до сражающихся, в темпе приложил оглушением, сферой умиротворения и шаром льда… с самого краешка вьюги. Да, во время прыжка в точку атаки и возвращения обратно дважды пополнил проседавшее марево, зато Свободный решил, что его атаковали из этого ледяного кошмара, и ударил в него умопомрачительно плотной каменной шрапнелью, после чего начал шарашить площадной версией моих воздушных лезвий.
Не знаю, достал он ими кого-нибудь или нет, но как раз в этот момент отключился один из двух «воюющих» Князей, а секунд через шесть-семь — второй. Вернее, по очереди забились в агонии и начали «сереть». Увы, при этом пропала и вьюга, но ослепший любитель навыков магии Земли этого не видел. Поэтому продолжал лупить в сторону умирающих товарищей. Судя по тому, что он не реагировал на крики трех подоспевших «коллег», иглы шара льда«проросли» и в ушах, пробив барабанные перепонки.
К слову, «сражался» совсем недолго — то ли моя сфера умиротворения поймала его на выдохе, то ли напрягался он слишком сильно, но в какой-то момент его скрутил первый спазм, и зашита приказала долго жить.
Атаковать я не рискнул. Ни его, ни трех Князей, изрядно охреневших от отсутствия врага. И сваливать рывками тоже не решился. Ибо понимал, что если хотя бы у одного из них обнаружится аналог чуйки, то я гарантированно лягу на первых же секундах боя или на выходе из первого же перемещения. Вот и стоял за стволом дуба в неподвижности, смотрел на Свободных только прозрением, запоминал то, что они несли, и наливался бессильной злостью.
Почему? Да потому, что мужчина лет сорока с энергетической системой, сияющей ненамного слабее, чем у оленя-«нулевки», почему-то решил, что на них напали конкуренты, и озвучил ряд приказов, один из которых поставил крест на будущем десяти ни в чем не повинных людей:
— Нас все-таки нашли. Наверняка Маврин, с-сука! Фрол, убирай «мясо», Тём, «глуши» артефакты, а я возьму термос и закидаю в рюкзак Колин архив. И не тяните: этот ублюдок работает в паре с Князем магии Иллюзий, и если мы не уйдем в течение двух-трех минут, то заморочит, стравит между собой и грохнет, как этих недоумков! Ну, и что стоим⁈
Последняя фраза — вернее, гневный рык — чуть было не отправила меня в рывок. А здоровяк в потертых кожаных штанах и с голым торсом, вроде как, откликавшийся на имя Тёма, не испугался:
— Лёв, если это Маврин и Калейдоскоп, то разбегаться надо прямо сейчас. Иначе останемся тут!
— Верно… — поддержал его Фрол. — «Мясо» пока никакое, «положить» артефакты я смогу с ближайшего сканера, Коле архив уже не понадобится, а готовый заказ… не так важен, как наши жизни. Так что… пробиваемся вместе или уходим кто во что горазд?
В голосах обоих заартачившихся Князей прозвучало предупреждение, и старший его услышал. Видимо, решив, что конфликтовать с подчиненными в «столь непростой ситуации» — смерти подобно. Поэтому переиграл планы и отдал новые команды:
— До затона уходим вместе, а там — как бог на душу положит. Тём, у тебя тридцать секунд…
Эти тридцать секунд я провел, как на иголках. А потом Свободные ушли под невидимость и рванули куда-то на северо-запад. Судя по траекториям движения, не видя друг друга и просто направляясь к названной точке.
Я подождал исчезновения их «силуэтов» из области, контролируемой прозрением, и умчался к точке сбора. А там сгреб девчонок в объятия, прижал к себе и повторился:
— Вы у меня такие умнички, что нет слов!
— Из-за того, что не бросились тебе на помощь? — уточнила мелкая.
— Ага…
— Так мы ж, вроде, пообещали, что так будет всегда… — без тени улыбки напомнила Оля, дала время свыкнуться с этой мыслью и попросила рассказать, чем все закончилось.
Рассказал. Во всех подробностях. И пробудил в Уфимцевой нешуточный энтузиазм:
— Хе-хе: их нежелание дарить конкурентам настолько дорогие артефакты сыграло нам на руку — сейчас ты покажешь мне место, с которого этот Тёма работал с аурным сканером, и если иллюзорный дубль действительно «лег», а не поменял одну «картинку» на другую, то я доведу вас до пещеры!
— Ты хочешь сказать, что… — начал, было, я и ответил на незаданный вопрос сам: — Ну да, все, что я услышал, могло говориться для этого самого Маврина. Для того, чтобы заманить его в ловушку. Так, бежим проверять!
Добежали. Точнее, допрыгали. И Света потерялась во времени, а мы с Олей уставились на «возникший из ниоткуда» глубокий овраг с отвесными стенами, россыпь валунов на противоположной стороне, высоченный холм, заросший густым колючим кустарником метрах в ста сорока-ста пятидесяти от нас и полутораметровый зев пещеры, «повернутый» на половину второго.
— Неплохое местечко… — пробормотал я, оглядев все это великолепие. — И расположено не где-нибудь, а в «пятерке».
— Ну да… — согласилась супруга. — Тут, да еще и под защитой артефактов, можно прорывать в «единичку» кого угодно. Кстати, если покажем это место Воронецким, то потеряем его с вероятностью в сто процентов. А не показать будет сложно. Из-за пленников…
— Это не единственная проблема, которую надо будет решить… — криво усмехнулся я и подобрался, заметив три знакомые энергетические структуры, появившиеся на периферии прозрения. — О, а вот и та троица! Све-е-ет?
— Это «картинка», Игнат… — шепотом сообщила мелкая, переместившись к нам. — Причем сумасшедшего качества: я запустила тестовый импульс, и волна искажений «погасла» уже в сорока сантиметрах!
— Так, стоп: об этом расскажешь как-нибудь потом! — негромко рыкнул я и надавил голосом: — А пока слушайте меня…
