— Ну да, вроде того… — замялся он.
— Ладно, несите револьвер, — развел руками начальник. — Это, и правда, неплохой вариант.
Разумеется, никто не сказал начальнику, что револьвер не заряжен, а он решил попытать удачу первым. Но не повезло. Раздался щелчок, и так как выстрела не произошло, он проиграл.
Так что пришлось начальнику идти к Императору лично, и докладывать, что борт Булатова потерпел крушение в бескрайних пустынях мперии Зулус. Примерные координаты есть, но от этого не легче. А напротив, даже хуже, ведь приземлился Михаил совсем не у границы государства, а значит, эвакуировать его оттуда будет крайне сложно.
* * *
— Не, ну выбрались же из Изнанки, — возмутился я. — Выбрались. Молодцы мы, выходит! — сделал небольшой глоток чая и посмотрел на Курлыка. — А чего все паниковали? Говорил же, что всё будет хорошо!
— Урур! — подтвердил мои слова пернатый. — Урурр урур!
— Вот даже спорить не буду! И правда, глупые какие-то люди. — согласился с ним. — Надо жить на позитиве! Тогда жизнь будет не только веселее, но и дольше. Скорее всего…
— Возможно, ты прав, — вступил в разговор Черномор. — Но теперь нам нужно починить самолет.
— Так починим, — пожал я плечами. — Сейчас допью чай, сбегаю в город, найду подходящих мастеров, и всё сделаем!
— Ага, конечно! — как-то грустно усмехнулся старик. — А ничего, что мы упали посреди пустыни?
Черномор отодвинул панель, и я смог убедиться в правдивости его слов. После того, как мы покинули Изнанку, самолет ещё некоторое время держался в воздухе. Но шли мы на предельно низкой высоте столько, сколько было возможно. А затем врезались в землю, и вот, сидим, пьем чай. Ведь упали мы посреди бескрайней пустыни. Куда ни кинь взгляд — всюду барханы, и ничего, кроме них. А еще над головой висит палящее солнце.
— Пилоты говорят, что системы корабля еще немного поработают. Но когда кончится запас топлива, отключатся кондиционеры, и здесь станет жарко, — добавил старик.
— Ой, ну мы ведь живы! А это уже достижение, — попытался найти хоть какие-нибудь плюсы в этой ситуации.
— Но мы в пустыне! — Черномор явно скептик, и всегда видит только плохое.
— И что дальше? Ну в пустыне, и ладно.
— Судя по навигатору, мы находимся чуть ли не посреди Империи Зулус, — не унимался он.
— Так даже веселее! — и не подумал я сдаваться.
— Хочу напомнить, что у нас с Империей напряженные отношения. Бывали разногласия, и даже небольшие стычки.
— Эх, ничего вы не понимаете, — махнул рукой на собравшихся и поднялся на ноги. — Пойду я…
— Искать помощь? — уточнил один из бойцов.
— Какую еще помощь? Ты не слышал? Мы посреди пустыни! — посмотрел на него, как на идиота. — Я загорать пошел.
— А может отправим на разведку Курлыка? — предложил Черномор. — Нельзя же время терять.
Я посмотрел на пернатого, и тот быстро замотал головой.
— Давайте лучше дрон запустим, — предложил я.
Гвардейцы сразу оживились и быстро принесли беспилотник. Один из бойцов выбежал на улицу, установил дрон на площадку и сразу вернулся внутрь. Так как там сейчас довольно жарко, и долго находиться под палящим солнцем невыносимо.
Вскоре оператор запустил двигатели, миниатюрный разведчик поднялся вверх, но на этом всё! Какая-то уродливая птица с длинной лысой шеей врезалась в беспилотник и разорвала его на куски. И на этом разведка была завершена.
— Это был последний… — грустно вздохнул оператор. — Остался только Курлык.
— Уруру! — снова замотал головой пернатый. Увиденного ему хватило, чтобы отбить последнее желание подниматься в воздух. Внутри самолета куда комфортнее, тут прохладно и безопасно.
— Так, всё, — поднял я руку. — Курлыка никуда не отправлять, а я пошел полежу на солнышке.
Взял с собой покрывало, постелил его на песок, после чего снял рубашку и устало лег на живот. Хорошо-то как… Только шипение раздражает. Кожа на спине шкворчит будто на сковородке, но если убрать боль, то ощущения даже приятные.
На запах жареного мяса сразу слетелись стервятники, и один из них спикировал вниз. Самый смелый, видимо. Но вместо сочного мяса он получил мощный удар в клюв, после чего я схватил его за длинную шею и переломил позвоночник.
Необычный стервятник. Явно магическое существо, раз может обитать в таких экстремальных условиях. Потому запустил тушкой в самолет и приказал положить ее в морозильную камеру. Потом передам Белмору, пусть развлекается.
А ведь мы, и правда, попали в неприятную ситуацию. Пусть это не повод расстраиваться, так как выберемся из нее в любом случае, но от этого не легче. Надо думать, как будем выпутываться.
Вот был бы я один — тогда всё проще. Полежал на солнышке, загорел достаточно, и можно спокойно топать в ближайший город. Можно остановить испарение воды из организма, закольцевать цикл обмена жидкостей между органами и тканями, и просто идти в любом направлении. Рано или поздно покажется — либо населенный пункт, либо море, а там уже можно решить, что делать дальше. Но со мной мои люди, и они так сделать не смогут. По крайней мере, в данный момент. И потому стоит действовать более осторожно.
Упал наш самолет слишком далеко от границ, но где именно — остается лишь догадываться. Перед смертью навигатор успел сообщить, что где-то в Империи Зулус, но на этом всё. Аномальное солнце блокирует большую часть сигналов, да и спутниковые системы Российской Империи здесь практически не работают, поэтому получилось отправить один единственный сигнал о бедствии. Связисты уверили, что сигнал дошел до адресата, и Император уже должен быть в курсе. А то и вовсе, он мог получить достоверные координаты нашего приземления.
Что ж, остается ждать и загорать. Всё равно интернет не ловит, и развлекать себя смешными картинками на планшете не получится. Как и сообщить Вике, что у нас тут всё хорошо, и волноваться не о чем.
Зато есть время подумать о том, как нам отсюда выбраться. Отправить Курлыка на разведку сейчас было слишком рискованно. В этот раз у него есть все шансы не справиться, а потерять своего любимого питомца из-за спешки крайне глупо и неприятно. Его могут победить эти странные птицы, что кружат стаей над самолетом. Или же он может не выдержать запредельной жары и радиации от солнца. В общем, вариантов сдохнуть в этой пустыне у него предостаточно.
Так что надо изучить это место доступными методами, немного позагорать, и понять, что делать. Эта местность сильно отличается от привычной мне. Например, подо мной сейчас кишит жизнь. В данный момент, в десяти метрах под самолетом, ползет десятиметровая змея. Уж не знаю, что она там делает и куда ползет, но сдается мне, что ищет, кого бы съесть. И потенциальных жертв у нее вокруг предостаточно.
Вообще, можно просто расслабиться и ничего не предпринимать. Сигнал доставлен, и теперь Император может что-нибудь придумать. А может и не придумать. Вот в этом и есть основная проблема.
Два дня пролетели незаметно. Каждый день я принимал солнечные ванны, пил чай, а гвардейцы отдыхали. Кто-то пытался починить самолет, но все попытки оказались тщетны. Изнанка сильно повредила электронику, а без нее запустить основные двигатели не выйдет даже при всем желании. А если и выйдет, то далеко мы все равно не улетим. За один перелет до дома не добраться, ведь на нашем пути будет море. Или же лететь пришлось бы через несколько стран, а в этом тоже нет ничего хорошего. Ведь перемещение над другими странами, без активных маскировочных систем, может быть чревато последствиями. От политических, и до самых банальных. Например, нас могут попросту сбить.
И почему я еще не подписал контракт с каким-нибудь Портальщиком? Надо будет озаботиться этим вопросом в дальнейшем, сейчас такой работник очень пригодился бы. Да и экономия времени дорогого стоит.
— Нет, так дела не делаются, — вздохнул я, вернувшись после очередного сеанса солнечных ванн. — Надоело! Думаю, пришло время начинать действовать самим.
