— А если звери поймают тебя по дороге?
Я закусила губу, мой взгляд упал на лицо Райна и поняла, что он улыбается.
— Весело вам, да? — спрыгнула на землю, и скрестила руки на груди. Не сразу сообразила, что господин Догрус обладает всеми видами магии, а значит, что и боевая в его арсенале имеется. Когда до меня это дошло, мое лицо вытянулось, а Райн расхохотался.
— На самом деле опасность здесь лишь в том, что мы можем свернуть не в ту сторону, а пока нас найдут, пройдет не один день.
— Мы будем идти прямо и никуда не сворачивать!
— Алиса…
— Я домой хочу, вы обещали, что ужин займет всего лишь один вечер.
— Хорошо, идем, — вздохнув, согласился он.
Я чувствовала, что мы не заблудимся, потому что Райн выражал уверенность в выборе пути. Он даже ни на минутку не задумался, идти налево, или направо?
В кедах было удобно, и я лишний раз порадовалась, что не надела туфли. Хорошо, что у меня их нет. Широкая дорога вела через густой лес, который тянулся всего несколько сотен метров. Из-за деревьев раздавались странные чавкающие звуки, и я жалась к журналисту как к спасательному кругу. Вот выскочит волк, что будем делать? Райн шарахнет его молнией, или обычным камнем?
Схватила мужчину за руку, когда совсем рядом раздался вой, и… вовремя. В следующую секунду в миллиметре от наших лиц сверкнула арка, а еще через мгновение мы оба стояли на отвесе узкой скалы. Всего полшага назад, и мы бы свалились в пропасть, но Райн успел среагировать, обхватив меня за талию, резко дернул в сторону.
Ледяной порывистый ветер грозился снести нас с покрытой изморозью площадки, на которой мы стояли. В ужасе я то смотрела в одну точку перед собой, то наоборот зажмуривалась, чтобы не видеть бездонную пропасть. Райн крепко сжимал мои пальцы в своей руке, но и ему было страшно — я слышала его тяжелое дыхание.
— Где мы?.. Что это такое?.. — писклявый голос пронесся над обрывом, понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он принадлежит мне.
— Не знаю, не могу сказать… Мы точно в другом мире, но в каком — ума не приложу.
— И как мы сюда попали? — чуть не плакала я. Как-то слишком часто по мирам таскаюсь, эй, Создатель, тебе так не кажется?! Я только-только к Молоту привыкла! — Господин Догрус, давайте уйдем отсюда. Нас ветер сейчас снесет!
— Дай мне минуту, Алиса!
Мужчина устало прикрыл глаза, на его лице читался мыслительный процесс и я не стала отвлекать. Кроме Райна нас отсюда никто не вытащит, потому что лично я уже сдалась. Обустраивать жизнь в каком-то еще одном мире уж точно не собираюсь…
— Там ступеньки, видишь? — мужчина, прижимаясь к камню за спиной, осторожно кивнул влево. — Если мы спустимся, то окажемся у входа в пещеру, а уже через нее попадем вниз.
— Как мы спустимся по-вашему? Это самоубийство!
— Не паникуй, я попробую нам помочь… Знаю кое-какое заклинание, но все что смогу сделать — это защитить нас от ветра. Спускаться придется очень осторожно. Ты сможешь, слышишь?
— А домой мы как попадем?
— Пока никак, так что отсюда нужно убираться. Внизу думать будет проще.
Ну раз другого выхода нет… Впрочем, я бы с удовольствием осталась прямо здесь, ждать появление портала, так как уже знаю, что они появляются с некой периодичностью, но в обгоревшем платье и с голыми ногами замерзну быстрее, чем он вновь откроется.
— Шажок влево, — Райн направлял меня за собой, осторожно, словно несмышленого ребенка. — Еще чуть-чуть…
Ветер вдруг стих, но несмотря на то, что я его не чувствовала, видела, как по склону несет поземку. Значит вот как работает заклинание! Вокруг нас образовался некий пузырь, защищающий от порывов, но не от холода. Зуб на зуб не попадал, меня всю трясло и сосредоточиться было очень сложно.
Райн пропустил меня вперед, для этого мне пришлось прижаться к мужчине вплотную, и я заставляла себя отвести взгляд, но не удержалась, и посмотрела ему прямо в глаза. Внезапно появившееся в них сияние пугало, но губы господина Догруса дрогнули в улыбке и паника отступила.
Лестница, выдолбленная в скале, была крутой, а ступеньки узкими. Изо всех сил цепляясь пальцами за них, нащупывала следующую ногой и таким образом плавно спустилась на пару метров вниз. Сердце колотилось как сумасшедшее, никогда не думала, что буду заниматься скалолазанием да еще и без страховки!
Я видела внизу площадку, размером чуть больше той, с которой мы спустились. В скале зияла черная дыра — вход в пещеру, увидев который, мотивации добраться до него стало чуть больше.
Я смогу! А если не смогу… Думать об этом не хотелось. Пропасть была бескрайней и точно не имела дна, а если и имела, то вряд ли об этом узнаю — умру от страха еще на подлете.
— Не смотри вниз! — хрипло крикнул Райн, оборачиваясь.
Да не смотрю я!
Еще ступенька, и еще… Мои ноги коснулись твердой поверхности, но я все еще цеплялась за последнюю ступеньку, не веря, что сумела спуститься. Не дожидаясь Райна бросилась ко входу в пещеру, защитный пузырь меня тут же выпустил и порыв ветра отбросил к краю скалы. Пришлось лечь прямо на живот, и ползком добраться до зияющей чернотой дыры. Райн подоспел почти сразу, тоже пригнулся и схватив меня за руку, затащил в пещеру.
Мы оба стояли какое-то время прислонившись к стене. Наше тяжелое дыхание заглушало звуки капающей воды, каплями срывающейся со сталактитов, в пещере гулял сквозняк, завывая словно раненый зверь, а я едва держалась чтобы не расплакаться.
Я устала, жутко устала! Хочу домой…
— Мы отсюда выберемся? — спросила, не особо надеясь на положительный ответ.
— Конечно выберемся. Нужно только узнать, что это за мир, и как часто открывается этот портал.
— Нам придется вновь туда подниматься?
— Да, но точно не сейчас. Найдем ближайшее поселение, или если повезет, город, потом библиотеку и поищем информацию о порталах.
— У вас как будто уже готов план, а это наталкивает на некие размышления, господин Догрус.
— Я просто всегда собран, и умею быстро принимать правильные решения в любых ситуациях. Профессия обязывает, знаешь ли.
— И что ваша логика подсказывает прямо сейчас? Есть ли у этой пещеры выход?
— Совершенно точно нет.
Я вытаращила глаза. Не на такой ответ рассчитывала.
— Да шучу я, успокойся.
— Господин Догрус!
— Пытался разрядить обстановку.
— У вас плохо получается!
— Идем. Не думаю, что эта пещера слишком большая, скорее всего выход где-то рядом.
Райн оказался прав, но узнали мы об этом ой как не сразу.
Несколько поворотов вправо, потом был спуск, где в просторной круглой части пещеры оказалось озеро с синей водой. Не голубой, не обычного цвета воды, а прям синей. Залезть в нее — все равно что добровольно отправиться в неизвестность.
— Господин Догрус, что вы делаете? — испуганно спросила, увидев, что мужчина скидывает сапоги.
— Выход скорее всего под водой, я должен проверить.
— С чего вы это взяли?
Мужчина, усмехнувшись, развел руками.
— А ты видишь другие варианты? Осмотрись, Алиса, мы в тупике.
— А если там русалки живут? Я отсюда одна точно не выберусь!
— То есть тебя не волнует, что я могу умереть?
Я только цокнула языком. Ответить мне было нечего, так что молча села на плоский камень и стала ждать исхода событий.
Райн нырнул в воду. Брызги разлетелись в стороны, попали и мне на губы — капли оказались жутко солеными, у меня даже челюсти свело. Несколько секунд наблюдала за поверхностью озера, но мужчины все не было видно. Через примерно пять минут начала паниковать — сомневаюсь, что журналист — потомственный ныряльщик.
— Райн? — я вскочила на ноги, когда ожидание стало слишком долгим, и беспокойно принялась бегать у края озера. — Господин Догрус? Не оставляйте меня одну, бессовестный!
Журналист не отзывался, естественно. За те долгие минуты ожидания в моей голове пронеслось столько разных мыслей! Придумала и как буду выживать на скале, и как спущусь вниз, найду Райна, и наваляю ему чтоб знал! Потом самоуверенность меня покинула, я стянула кеды, завязала в узел то, что осталось от подола, и бросилась в озеро. Понять ничего не успела, как сильные руки подхватили меня и вытащили наружу.
