Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
— Кто отправится в поход?
— Мой отряд готов выступить немедленно, и, конечно, мы возьмем с собой Андрея.
— Решительно протестую! — заорал д'Иванов. — Мы не можем рисковать таким человеком! Он знает слишком много. Пусть сидит в Монастыре.
— Ерунда, — сказала Айрис. — Кто кроме него может отличить книгу по астрономии от прочего хлама? Без него отправляться в поход нет смысла.
— Согласен, — сказал магистр хрипло, словно ему с трудом удалось произнести это слово.
От одной мысли, что Айрис должна будет уже завтра утром отправиться в долгий и опасный путь вместе с Андреем, сердце магистра сжалось от ревности. Каждому известно, что совместно перенесенные невзгоды на пути к ясной цели, сближают людей сильнее, чем долгие годы ухаживаний. Больше всего на свете магистру хотелось, чтобы этой проклятой книги не существовало. Конечно, он был против похода. Любимая его Айрис вынуждена будет подвергать свою жизнь опасности из-за того, что кто-то раскопал на помойке дурацкую книгу. Но долг не оставлял выбора. Действия магистра могут преследовать одну цель — процветание и безопасность Монастыря. Он не мог отказаться от своих обязанностей и предать самую главную клятву в жизни, которую однажды дал отцу, прежнему магистру Ордена хранителей универсального телескопа. Личные желания и цели не должны приводить к поражению Монастыря. Иначе он вести себя не мог. Пришлось сделать непростой выбор. И долг победил.
— Решено, — сказал магистр. — Завтра утром.
— Будьте уверены, милорд, мы исполним свой долг, — сказала Айрис.
* * *
Предательство оказалось совсем не обременительным делом, д'Иванов посчитал свое первое задание успешно выполненным. Он мог гордиться тем, что ему удалось добиться самого главного — Айрис завтра утром покинет Монастырь. Д'Иванов благополучно добрался до своей кельи и позволил себе выпить стаканчик можжевеловой монастырской настойки.
— Празднуешь? — раздалось вдруг из темного угла.
Если Олежка хотел напугать д'Иванова, то ему это удалось. Понадобилось несколько мгновений, прежде чем он смог взять себя в руки. И когда ответил человеку из Замка, его голос уже не дрожал:
— Зачем ты здесь?
— Я? По долгу службы, само собой. Пришел узнать, как прошло совещание.
— Удачно. Цель достигнута. Завтра Айрис покидает Монастырь.
— Это хорошо.
— Должен сказать, что без твоей помощи ничего бы не вышло. Ты отлично справился с ролью крестьянина, Олежка, — одобрительно сказал д'Иванов. — И Айрис, и Магистр поверили в существование таинственной книги по астрономии!
— Еще бы! Ведь книга и в самом деле существует! И я действительно держал ее в руках. Все, что я рассказал о книге, — абсолютная правда.
Пришло время опешить д'Иванову.
— Книга уже в ваших руках?
— Да.
— Зачем же все эти ухищрения?
— Нам нужен человек, который сможет ее прочитать.
— Андрей, что ли?
— Он. Подскажи-ка, в какой келье он трудится. Наши люди наденут ему на голову мешок и отвезут в Замок. На новое место работы. После чего мы займемся твоим трудоустройством. Все еще хочешь стать магистром?
Д'Иванов погрустнел.
— Что-то не так? — спросил Олежка.
— Андрей отправится на поиски книги вместе с Айрис. Они сговорились. Я ничего не мог поделать.
Олежка что есть силы ударил кулаком по столу.
— Черт бы тебя побрал, д'Иванов! Ты же доложил, что справился с заданием. А на самом деле все провалил. От тебя требовалась пустяковая услуга. Нужно было сделать так, чтобы они неделю не встречались. Только и всего. Теперь они вместе, и Айрис сможет его защитить.
— Надо было прямо сказать, что вам нужно похитить Андрея. Есть тысяча способов проделать это. Подумаешь, проблема! Все будет хорошо.
* * *
Вечером Андрей вернулся в свою келью усталым и немного взвинченным. Первая радость от потрясающего известия о внезапно обнаруженной астрономической книге прежних людей прошла. И осталась тоска и грусть. Во-первых, книги пока нет. Ее придется еще отыскать и, скорее всего, пролить за нее кровь. Конечно, если за дело берется высокочтимая Айрис, вероятность того, что поход будет успешным, очень высока. Но… Андрей представил, как книга почти попадает к нему в руки, но в последний момент появляются наемники из Замка и уничтожают ее. Такое очень даже может произойти. И что тогда делать?
Могла случиться еще более неприятная история. Так уж вышло, что Андрей больше других знал о прежних людях и их астрономии. Не потому что был умнее всех, а просто много читал. Работа у него такая. Так вот, даже он понимал далеко не все, что было написано у прежних людей. И испугался Андрей, что принесут ему книгу, он начнет читать, а понять, что там написано, не сумеет. Может такое быть? Да. Честно говоря, почти наверняка именно так и будет. Как объяснить высокочтимым, что для того, чтобы разбираться в тонкостях астрономии, необходимо двадцать лет учиться? Обидно, что Айрис и даже Игнатий вряд ли отнесутся с сочувствием к его словам. Посчитают, что это пустое оправдание.
Он открыл дверь в свою келью. Встретила его Марфа.
— Привет, к тебе пришли друзья.
Андрей сначала растерялся, но, увидев Николая и Гену, обрадовался.
— Хорошо, что вы пришли — сказал он.
— В Монастыре слухи распространяются быстро, — сказал Николай.
— Слухи? — удивился Андрей, за все время своего пребывания в Монастыре он не слышал ни одного слуха.
— Ага! Это такой народный способ передачи новостей. С помощью разговоров, — засмеялся Гена.
— Ты делаешь вид, что не знаешь, о чем сегодня весь день болтают в Обсерватории? — удивился Николай.
— Как я могу это знать, меня сегодня там не было.
— Ты просто как какой-то астроном. Это я пошутил.
— Послушай, у меня был тяжелый день, перестань говорить загадками.
— Правда ли, что ты отправляешься завтра на поиски астрономической книги прежних людей?
— Да. Это так.
— Замечательно! Наверняка это поможет тебе в работе над звездным каталогом.
— А вдруг я не смогу прочитать книгу? Или прочитаю, но не пойму, что там написано, — пожаловался Андрей.
— А ты попробуй, и все получится. Я в тебя верю.
— Без твоей математики мне не справиться. Синусы, косинусы, корни квадратные. Без них нельзя.
— Обращайся. Рад, что могу помочь.
— Не переживай, прочитаешь, — сказал Гена. — Давайте за стол. Я принес пива. Марфа, тащи закуску.
— Хорошо, ребята, что вы пришли. Выброшу из головы дурные мысли. Давайте петь песни. Будем веселиться.
Вечер удался. Марфа заставила Андрея танцевать. Она шептала ему на ухо нежные слова, а потом расплакалась.
— Что случилось? — спросил он.
— Боюсь за тебя.
— Нельзя так говорить перед расставанием.
— Я знаю. Если ты найдешь книгу, войны не будет? Правда?
— Надеюсь.
— Нет, ребята, война будет все равно, — неожиданно сказал Гена. — Книга нам не поможет.
— Почему ты так решил? — удивился Андрей.
— Потому что я — дурак. Война начнется из-за меня. Из-за языка моего длинного.
— Ерунда. Не придумывай.
— В прошлом месяце наша торговая миссия побывала в Замке. Привезли им вкусные яблоки. Местным жителям они очень понравились. Спросили, что мы хотим взамен? Я возьми и ляпни: морской хронометр.
— Ну и дурак ты, Гена.
— Понимаешь, они захотели нас отблагодарить. Стал я выбирать себе подарок, и вдруг подумал о тебе. И меня потянуло на подвиги. Решил, что пора сделать что-то хорошее для нашей Обсерватории. Я ведь и сам когда-то обучался в Резервации астрономии и прочим наукам. Романтика, звезды на ночном небе, разве такое забудешь. Сказал, значит, а потом вспомнил, что ты просил меня помалкивать. Но слово не воробей…
— О чем еще спрашивали?
— Поинтересовались, зачем мне хронометр.
— Ну а ты?
— Сказал, что для астрономических нужд.
— Действительно, дурак.
— Они спросили: «Не Игнатий ли чудит»?
Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
