Игорь, сын Алексея Калинина, больше не является владельцем узла.
Игорь, сын Алексея Калинина, назначается правителем узла.
ВНИМАНИЕ! Власть может быть потеряна в случае изменения текущего политического устройства, захвата узла другими правителями или в результате восстания жителей.
Текущий статус управления — единоличная абсолютная власть.
Игорь сразу залез в личный кабинет, в настройки узла, и выставил жену своим преемником. А ещё сходу подтвердил запрос от Слаикан на право стать покровителем узла.
Ну а потом поспешил вниз. Ему очень хотелось увидеть, во что превратился узел после слияния с другим узлом.
Изменения были, хоть и не слишком большие. Всё так же на высоком мысу виднелся монумент прибытия. Всё так же с одной стороны шумело море, а с другой — тянулась равнина, поросшая густой травой.
Однако теперь равнину пересекала река шириной метров пятнадцать.
Река впадала в море неподалёку от монумента прибытия. И именно туда стягивались переселенцы с узла Священной Пирамиды, чтобы начать строительство временных убежищ: и для себя, и для тех, кто ещё был в пути.
И да, крыши над головой у Игоря пока что не было, но в этот день он впервые за долгое время хорошо выспался.
Глава 15
Совет богов
У богов сектора не было определённого места сбора. Обычно просто выбирали самый обустроенный узел. Такой, где нашлись бы удобства для самых избалованных обитателей Упорядоченного. И достаточно просторное помещение для них же.
Последние десятилетия для этих целей служил амфитеатр узла Тео. Хоть количество богов и божеств никогда не было постоянным, но постройка, способная вместить в себя несколько сотен человек, по-прежнему удовлетворяла всем требованиям. А хорошая акустика избавляла оратора от необходимости усиливать голос.
Сам узел был огромен! На нём проживал почти миллион разумных существ всех рас и народностей. Когда-то правитель узла сделал ставку на мультикультурное общество — и не прогадал. Узел развивался, богател на торговле и обрастал войсками.
Тео любили, Тео восхищались и боялись… Но однажды на этот процветающий узел случайно забрёл один бог в поисках пристанища. Но вместо того, чтобы заслужить признание добрыми делами, он возомнил себя вправе требовать поклонения. И был вполне обоснованно послан в далёкие дали.
Бог оказался обидчивым, высокомерным и мстительным. Уйти он ушёл, но обиду затаил и долго вынашивал план мести. За это время Тео вырос ещё больше, стал ещё сильнее… И, ожидаемо, нажил себе немало врагов и завистников.
Ровно через десять лет обиженный бог вернулся. И не один, а с приятелями и во главе целой армии врагов и завистников Тео. Битва оказалась недолгой. Пропасть между могуществом богов и возможностями простых жителей Упорядоченного была слишком велика. Может, пара сотен героев смогла бы переломить ход сражения… Но не сложилось.
Правитель узла, не желая бессмысленных жертв, согласился на унизительный мир. Отныне жители Тео обязаны были поклоняться богу-победителю, казна лишилась значительной части богатств, а ежегодная дань стала новой реальностью. Хуже того: узлу запретили содержать армию численностью более пятидесяти тысяч воинов.
А уже на следующий год Тео впервые принимал Совет богов. В первый, но не в последний раз. Обидчивый бог, которого звали Моар, так и остался жить на узле, взращивая себе верных последователей. В то время как остальные жители едва сдерживали дрожь отвращения, заслышав его имя.
Между тем, приспешники Моара тоже вошли в местный пантеон, выжимая максимум преимуществ из своего статуса. А древний амфитеатр так и остался местом их собраний.
Пару раз у Саянга руки чесались освободить узел: ему это было вполне по силам. Но каждый раз он себя одёргивал, напоминая, что разумные сами должны решать свои проблемы. А насильно всех облагодетельствовать не получится.
Ну уничтожит он Моара и его прихлебателей — а дальше что? Либо Тео полностью закроется ото всех, в особенности — от богов. Либо ещё какой-нибудь ушлый божок придёт сюда выдвигать новые требования. Пятьдесят тысяч воинов — это, конечно, грозная сила. Но десяток богов с поддержкой армии играючи с ней справятся.
Это только Игорь со своим орденом Справедливости ломает математику, устоявшуюся за пару эонов. А вот обычным узлам Упорядоченного нечего противопоставить богам. Слишком уж разные весовые категории.
Недаром путь бога — это путь одиночества.
Саянг отлично помнил, как встал перед непростым выбором. Кем быть? Остаться правителем сильного и богатого узла? Или стать неприкаянным героем, вечно ищущим приключений на пятую точку? К тому времени он порядком устал от бесконечной гонки за властью и статусом. А ещё больше — от простых жителей своего узла.
Каждый из них, обратившись к нему за правдой и справедливостью, постепенно надламывал человеколюбие Саянга. Чтобы разрешить спор или помочь кому-то из жителей, приходилось погружаться в чужие жизни. А чем глубже он погружался, тем яснее видел: каждый человек обрастает за свою жизнь таким количеством недостатков, что лучше бы о них не знать.
А Саянг узнавал. Удивлялся. Возмущался. И постепенно терял веру в людей. И вместо того, чтобы до конца дней оставаться правителем, он ступил на путь героя.
Путешествуя по Упорядоченному, Саянг увидел тысячи и тысячи узлов, самых разных разумных… И всё больше надеялся только на себя.
Это был долгий путь. Сначала героические подвиги, затем — путь идола, уже не совсем героя, но всё ещё не бога. Следом — путь божества.
Ну а потом вершина лестницы в Упорядоченном. Статус бога.
«Пять сотен лет… — подумал Саянг, оглядывая сидевших в амфитеатре богов. — Большинство из них достигли своего статуса гораздо быстрее…»
Когда Саянг всё-таки стал богом, то был способен лично разгромить небольшую армию в несколько сотен бойцов. И пусть местные боги этого не могут, но если соберутся вместе — и пятьдесят тысяч защитников Тео разнесут.
Огромные запасы божественных искр позволяли им бросаться убийственными заклятиями. И противостоять слаженному удару десятка богов было практически невозможно. Если, конечно, ты сам не бог.
Или не член Ордена Справедливости.
Мысли снова и снова возвращали Саянга к пробудившемуся Ордену. И к его лидеру. Собственно, ради них Саянг и поехал на этот Совет. Так-то у него было право игнорировать это сборище.
Впрочем, игнорировать он мог не только Советы богов, но и приказы высших нюхачей.
Орден Справедливости появился внезапно, будто и не исчезал на тысячи лет. Почему так произошло? Для чего Упорядоченное вернуло этот, казалось, забытый инструмент? И почему вложило его в руки именно Игорю?
Что случилось — или что должно произойти, ради чего людям вновь дали настолько могущественную силу? Неужели боги в этом эоне уже перешли красную черту? Или же причиной стал Хан, переметнувшийся к Хаосу?
— Наверно, всё-таки первое… — пробормотал древний бог, глядя, как на сцене распинается Туц-Ико, жалуясь на распоясавшиеся низкие статусы.
— Что ты сказал? — поинтересовался Эйт, давний приятель Саянга, по его просьбе и прибывший Совет.
— Да так, мысли вслух! — отмахнулся тот в ответ.
— Что тебя тревожит? — прямо спросил Эйт, с беспокойством глянув на Саянга. — Я же вижу, ты весь какой-то встрёпанный в последнее время… Будто птица Рухх, которая потеряла своё яйцо.
— Сложно сказать. Всё вокруг меняется… — древний бог пожал плечами, а его приятель издал тихий смешок:
— Это Упорядоченное, тут постоянно всё меняется: Хаос-то вон он, совсем рядом…
— Нет, Эйт, я не об этом, — поморщился Саянг. — Упорядоченное запустило какие-то изменения. Я бы сказал, что они глобальные… Но вот понять их смысл я никак не могу.
— А, опять ты за своё!.. — Эйт с неодобрением покачал головой. — Какой смысл пытаться это понять? Упорядоченному столько лет, что никто и не помнит его начала. И как любое могучее и древнее существо, оно просчитывает всё на тысячи лет вперёд. А ты хоть и древний бог, но не настолько же. Не стоит тратить время зря: ты хочешь осмыслить немыслимое.
