Конечно, можно было работать уже сейчас, но я решил потратить ещё какое-то время, выкорчёвывая плотно сидящий камень. Последние несколько слоёв булыжников, к слову, лежали уже не так хаотично, как сверху. Складывалось ощущение чего-то рукотворного. Слишком плотно камни примыкали друг к другу сейчас и слишком набросанными они были раньше.
Мысль как появилась, так и исчезла. Несколькими ударами я сумел вогнать кирку между двумя камнями и потянул, вытаскивая глыбу со своего места. К этому моменту руки дрожали от усталости, так что несколько раз я едва не упускал камень. Обошлось, и мне удалось вырвать глыбу со своего места. Слишком прямоугольную глыбу. Правильную такую. Обработанную.
Решение, как поступить дальше, пришло мгновенно. В моих руках появился флакон восстановления маны. Выпив его залпом, я прильнул в нишу и, схватив вырванный блок магией земли, установил его в проход, блокируя доступ демонической ауре. Одного блока оказалось недостаточно, поэтому я схватил руками соседний блок и, используя магию земли, с лёгкостью вырвал его из своего места, тут же отправляя к проходу.
Пока работала связь с основным миром, работала и магия. И мне, как боевому магу, это было только на руку!
Появился световой шарик и, развернувшись к стене из гигантских блоков, каждый из которых был размером с меня, я начал «погружение». Превратить блок в песок и откинуть этот песок позади себя проблем вообще не составляло. Всё, что я делал в этот момент — отсчитывал слои. Первый. Второй. Десятый. Я всё глубже и глубже погружался в центр огромной насыпи из камней, что, как оказалось, никакой насыпью и не была.
Когда очередной блок превратился в песок, он осыпался куда-то внутрь. Туда, где неожиданно появилась пустота.
Я запустил вперёд световой шарик и увидел небольшое помещение, едва превосходящее размерами мою ванную комнату. В центре помещения находился большой жертвенный алтарь, вокруг которого стояли четыре ритуальных камня поменьше.
Над каждым мелким камнем находился сгусток магии. Четыре камня — четыре стихии. Огонь. Вода. Воздух. Земля. Стихии выглядели в виде небольших сфер, размерами с баскетбольный мяч и из каждой из них бил тонкий луч стихии в главный жертвенный камень. Который тоже не был пуст.
На нём, обмотанная чёрными цепями, лежала жутко высохшая мумия. Судя по ушам — эльф, по какой-то причине не ушедший на перерождение. Пояснений, что за эльф передо мной, браслет не давал — тело было мертво, а значит информация по нему недоступна.
Однако мне не требовалось подсказка браслета. Рядом с мумией лежала подсказка. Когда-то Сафэлия рассказывала мне о том, что первый падший, он же Морнад, очень любил глефу. До такой степени, что у него даже было оружие «реликтового» ранга. Не просто редкий предмет, а уникальный по своей сути.
Браслет отработал идеально и над моей подсказкой появилось информационное окно:
Стригущий ветер, глефа боевого мага. Ранг: Реликтовый. Уровень: 999.
Кажется, я знаю, что произошло с великим падшим. Никуда он не уходил. Ни в каком истинном городе не прятался. Он закончил свой век на жертвенном камне в самом сердце земель демонов!
Но даже это знание оказалось не таким поразительным, как-то, что появилось над браслетом через какое-то время. Видимо, игре требовалось время, чтобы осознать, что же я такое нашёл. И когда она поняла, то крайне удивилась. Во всяком случае, таких ярко-красных жирных сообщений мне видеть мне ещё не доводилось:
Вы обнаружили 1 из 5 алтарей блокировки магии, созданных Мальфагором, Пожирателем Душ.
Немедленно уничтожьте алтарь!
Глава 3
Прежде чем ломать явно магическую структуру, нужно было разобраться, как она работает. Даже я на месте Мальфагора создал бы защиту от дурака, желательно этого самого дурака уничтожающую. А что говорить про демона, который несколько веков, судя по всему, на троне сидит и правит конченными отморозками, большинство из которых натуральные животные?
Магии здесь было вдосталь, так что спешить я не собирался. Благодаря учебникам Олкрада кое-что в ритуалистике я всё же понимал. И хотя колдовство демонов всё ещё оставалось для меня загадкой, однако принципы, которые применил Мальфагор, показались мне достаточно простыми.
Это как читать на близкородственных языках — ты видишь одинаковую структуру, на которую нанизали едва отличающиеся частности. Какая разница, такси или кэб, если они выполняют одну и ту же функцию? Вот эти самые функции я и видел в узорах, нанесённых вокруг алтарей.
Полагаю, великий маг с радостью отвалит мне плюшек, если я притащу ему чертёж такого ритуала. Алтарь блокировки магии — камень преткновения, который мешает игрокам вернуть утраченные территории. Во сколько их можно оценить? На что пойдёт Лиандор, если узнает, что именно его великий клан сможет воспользоваться такими знаниями?
Так что я скрупулёзно зарисовывал все линии и знаки. Запас бумаги у меня имелся, чернила тоже, повышенная ловкость позволяла всё проделывать с максимальной точностью, любой земной чертёжник бы удавился от зависти. А уж разобраться во всём этом хитросплетении магических узоров я смогу позднее.
Закончив с рисунком, я убрал всё в сумку и, подойдя ближе к глефе 999-го уровня, несколько секунд боролся с отчётливым желанием взять оружие в руку. Умом-то понимал, что стоит только коснуться древка, от меня и пепла не останется, но не оставлять же её тут посреди нигде?
Воспользовавшись сумкой, я со вздохом убрал добычу. Чёрные цепи, удерживающие мумию эльфа на месте, были пропитаны демонической маной. И, судя по всему, именно они не дали в своё время ушастому сбежать. Слишком хорошо это ложилось в теорию, судя по тому, что я видел в генераторе у Ардала.
Там демоны готовились не просто к вторжению, они намеревались отжать себе ещё один кусок эльфийской земли. И игроков из группы «Водной глади озера Рат» демоны тоже не отпускали на перерождение, при этом продолжая наносить им увечья. Учитывая же, что просто так игрока покалечить нельзя — его защищает от подобных травм система, вырисовывается определённая схема, как это всё работает.
Кроме того слабо верилось, что игрок, у которого под рукой была глефа 999-го уровня, позволил бы себя легко скрутить. Нет уж, я скорее поверю, что Мальфагор положил здесь орды демонов, пока не взял ушастого в захват вот этими цепями.
Демонические оковы.
И всё, больше ни слова описания. Впрочем, кажется, я уже начинаю привыкать к такой лаконичности.
Прикасаться к ним хотелось ещё меньше, чем к глефе. Так что я подцепил чёрную добычу самым кончиком оружия и перебросил к себе в сумку. Лежащее на алтаре тело при этом тут же распалось. Но не в золотые искры, а в прах.
От эльфа, который наверняка был чертовски силён, не осталось и следа. Висящие над другими алтарями сферы стихий замерцали, ритуальный рисунок на полу засиял ярче. А в следующий миг всё погасло разом. Мана, накопленная сферами, разлилась в воздухе, не причинив мне вреда и не желая впитываться ядром. Просто магии в помещении стало чуточку больше. Вероятно, связь демонических оков и силы стихий уравновешивала друг друга, поддерживая работу алтарей.
На всякий случай вооружившись глефой, я принялся крошить алтари в кашу. Камни оказались достаточно крепкими, чтобы оружие отскакивало от них со звоном и искрами. Но после десятка точных ударов в одно и то же место мне удалось разбить алтари.
И лишь после того, как пал самый крупный, на котором отдыхал древний эльф, я заметил, что надпись изменилась.
Уничтожено алтарей, блокирующих магию: 1 из 5
Что ж, видимо, это и будет моим глобальным заданием в землях демонов. А суккубы и убийство Властелина Бездны — уже постольку, поскольку. Но сперва стоит уведомить своих союзников о том, что здесь произошло. А заодно спросить у падшей, как она умудрилась держать на одном кольце подмены несколько обликов. Мне всё же стоит озаботиться внешностью демона.
