— Жалкий человек что-то сказал? — улыбнулась Алара Сноу, и бедняга иллюзионист мгновенно полностью покрылся льдом.
Никто из нас даже не успел среагировать.
— Принцесса, вы же говорили, что все истории об альдмерах и их отношении к другим расам — это вранье, — не удержался я от подколки.
Девушка насмешливо посмотрела на меня.
— Конечно вранье. На самом деле мы поступали с существами подобными вам гораздо хуже, чем рассказывают в историях. Мне, например, нравилось превращать кости людишек в лёд, а потом заставлять их бегать наперегонки и смотреть, как их кости лопаются и вылезают сквозь кожу. — Она захлопала в ладоши. — Жду не дождусь, когда вернутся эти славные времена!
— Мы их вернём сразу, как только расправимся с этими жалкими букашками, — слабо улыбнувшись, проговорил Магистр Ильфур. — Думаю, это не займёт много времени.
Перед нами стояли два слишком сильных противника, и даже присутствие Гатаниэль совершенно не гарантировало победы. По предыдущему опыту, всех наших сил должно было хватить, чтобы справиться только с Магистром Ильфуром. Поэтому я решил не затягивать с призывом своего главного козыря:
— Айсхёрт Бладштейн, я выбираю тебя!
Глава 3
Купол снежного зала вдруг вздрогнул, будто по нему ударил гигантский молот. По прозрачному льду побежали трещины, стремительно расползающиеся во все стороны. Следующее мгновение разорвал глухой раскат — крыша взорвалась облаком ледяных осколков, и вместе с ревущим потоком метели в зал рухнула фигура женщины. Айсхёрт Бладштейн опустилась прямо в центр зала, и от её приземления по гладким плитам мгновенно расползся новый слой льда.
Она медленно выпрямилась среди кружащихся снежинок: длинные светлые волосы колыхались в холодном ветре, бледное лицо оставалось спокойным и безразличным, будто происходящее вокруг не заслуживало её внимания. Позади неё в воздухе из метели начал формироваться высокий штандарт с изображением белого медведя, а холод стал настолько плотным, что наше дыхание начало вылетать изо рта не просто паром, а мелкими осколками льда.
— Наконец-то! — зло процедила она. — Алара Сноу!
С тихим шипением на её руках появились наросты, похожие на два ледяных клинка.
— Малышка Айси, — улыбнулась принцесса. — Как ты выросла.
Мы удивлённо переглянулись.
— Малышка?
Уровень Айсхёрт Бладштейн всё так же был 225-м, что позволяло ей одной левой справиться с обоими нашими противниками. Теперь-то мы уже знали, что становление богом требовало трёхсотого уровня, и она уже была практически на полпути к этому.
— Ну и кто теперь букашка⁈ — радостно воскликнул Марк, которого успела освободить от льда Гатаниэль.
— А ты подготовилась к нашей встрече, — признала принцесса альдмеров, проигнорировав крик нашего иллюзиониста. — Я ещё не полностью восстановила свои силы и не смогу противостоять тебе. Но мне и не придётся, ведь для этого есть он…
Она подняла руку и скомандовала:
— Покровитель, приди на помощь своей принцессе!
Ох, блин, только не говорите мне, что…
Прямо из ледяного пола перед нами плавно выплыла высоченная мускулистая фигура. Синяя кожа, длинная белая борода, и белая набедренная повязка — ледяной гигант, уже встреченный нами ранее в Мёртвых Льдах: «Повелитель Холода Николаус, ур. 221».
— Похоже, теперь нас трое на одного, — заметила Алара Сноу.
— Эй, вообще-то мы тоже здесь! — возмутилась Трис.
— Молчи, — бросила ей принцесса, и теперь уже сестра Марка полностью покрылась льдом. Правда, спустя мгновение, она взмахнула руками и сбросила с себя ледяные оковы.
— Выкуси!
Знакомый нам ледяной гигант, в отличие от девушек, не стал разводить болтовню, а молча атаковал нас всех: его огромная ладонь опустилась на пол, и ледяная площадка под ногами мгновенно покрылась трещинами, разбежавшимися по всему залу. Из них с грохотом вырвались десятки ледяных шипов.
— В стороны! — крикнул Сергей, обхватив руками принцессу, и чудом увернувшись от ледяного шипа, возникшего под ногами.
Мы разлетелись кто куда. Один из шипов пронзил Марка, другой едва не задел Антибиотика, а третий разбился о мои Щиты Хаоса, рассыпавшись ледяной крошкой. Нэ-Тарк телепортировался под потолок, подкинув стальную монетку, и подтянул к себе Пинки.
— Никто не защитит тебя, Алара! — рявкнула Айсхёрт.
Она шагнула вперёд, и воздух вокруг неё резко похолодел. Вихрь снежинок поднялся вокруг ледяной леди, а её глаза вспыхнули холодным голубым светом. Выстрел двух ледяных лучей из глаз был остановлен ладонью Ледяного Гиганта.
— Николаус… — тихо произнесла она.
Гигант только ухмыльнулся.
— Дитя льда… ты всё ещё служишь людям?
— Я служу только себе.
Она взмахнула рукой.
С потолка замка рухнула лавина ледяных копий, ударив прямо в гиганта. Николаус вскинул руки, и вокруг него вспыхнул щит из кристаллического льда. Половина копий разбилась о него, но остальные ударили в плечи и грудь гиганта, но не принесли ему никакого вреда. Не представляю, на что вообще рассчитывала Айсхёрт, атакуя Повелителя Холода льдом?
А самое неприятное, что её атака задела и нас. Мои Щиты Хаоса растворились в воздухе приняв на себя максимально возможное количество урона, да и всем остальным пришлось несладко. А ведь это были лишь последствия от атак столь мощных существ.
— Ха! — прогрохотал гигант.
Ответный удар был мгновенным: он хлопнул ладонями, и из пола вырвалась ещё одна ледяная волна осколков, прокатившаяся по всей площадке.
Я едва успел подпрыгнуть, активировав Универсальное Отталкивание. Марк перекатился в сторону, Антибиотик поднял костяной щит, а Трис нанесла мощный удар стеклянным мечом, пробивший ей дорогу. Сергей ещё сильнее обнял вырывающуюся Ариэллу, и закрылся плотной зелёной защитой, а Нэ-Тарк закрыл их с Пинки золотым куполом.
Тем временем Алара Сноу уже сделала свой ход: она исчезла из виду, и в следующую секунду оказалась рядом с Айсхёрт. Ледяной меч принцессы описал стремительную дугу, но наткнулся на покрывшуюся льдом руку противницы.
Раздался такой звон, словно ударились два крепчайших алмаза.
— Быстро выросла… — усмехнулась Алара, атакуя снова.
— А ты всё такая же болтливая, — холодно ответила Айсхёрт. — Мачеха.
Её кулаки вспыхнули ледяными вспышками, и две фигуры начали двигаться с такой скоростью, что за ними стало трудно следить.
— Фальк! Магистр! — крикнул Сергей.
Я резко обернулся.
Ильфур воспользовался тем, что мы отвлеклись, и использовал уже знакомое нам заклинание, чтобы создать свои равнозначные копии. Теперь их было двое: один атаковал нас, а второй бросился на Сергея, явно намереваясь вырвать из его рук принцессу Ариэллу.
— Главное, не дайте ему использовать Клятву Листопада! — уже не в первый раз предупредил я друзей, ударив противника Молнией Хаоса. — Как только с неба посыпятся листья — бегите и сразу включайте все защитные способности!
Как это ни странно, Айсхёрт Бладштейн смогла взять на себя одновременно и ледяного гиганта, и принцессу альдмеров. Мы же решили воспользоваться ситуацией и как можно быстрее расправиться с Магистром.
— Проклятие Ипотеки! — тут же крикнул Нэ-Тарк, ударив болью по одной из копий, но та словно не заметила его атаки и ударила в ответ сгустком чего-то зелёного. Гремлин увернулся, а место на стене, в которое попала атака Магистра, мигом прожглась на глубину в полметра.
Гатаниэль атаковала вторую копию, ударив светящимися хлыстами, похожими на мои Плазменные Цепи, но с другим стихийным атрибутом. К ней присоединились Пинки с Нэ-Тарком, обрушив на противника весь свой арсенал: молнии, плазму, золотые монеты, Кредитные Обязательства, формирующие золотые цепи. Марк же создавал многочисленные иллюзии всех перечисленных атак, пытаясь хоть на мгновение запутать Магистра.
Трис и Антибиотик сразу же навязали первой копии ближний бой, не позволяя атаковать кого-либо. Сергей же продолжал удерживать Ариэллу и при этом помогал всем, до кого мог дотянуться, исцелением. А вот Эльза… как это ни странно, в бой не вступала, прячась где-то за нашими спинами. Я вообще её не видел с тех пор, как появились Магистр Ильфур и Алара Сноу.
