Облачившись в свою красную броню, Дайгон взошёл на пассажирское место, подключившись к беспроводной системе управления баржей. Тиаматитовая броня посудины, покрытая полимерным ингибитором, была точно такого же цвета, так что на её фоне костюм сливался так, что и не отличить с двадцати шагов где кто. Крышу баржи венчало четыре плазменных малых турели, а по бокам находились контейнеры со средними летающими дронами, с такими же орудиями. И да, все они были красного цвета… Дайгон даже всерьёз задумался, а стоит ли так заморачиваться над маскировкой? Неизвестно пока как те монстры видят, может и вовсе в каком-нибудь инфракрасном спектре, тогда плевали они на его цвет, а вот люди, если такие на планете ещё есть, могут его легко отличить от сине-зелёных монстров.
Костюм быстро взял под контроль новое приращение, и быстро провёл диагностику. Восемь дронов были в полном порядке, турели исправно крутились и проводили нацеливание, мощная батарея исправно питала все системы, а бортовой компьютер баржи значительно увеличил вычислительные мощности всей системы.
Вскоре манёвровые двигатели зашумели, выдавая горячие струи тяги, магнитная подушка толкнула тридцатиметровую баржу вверх, прямо в раскрывшиеся наружу ворота. Дайгону пришлось повозиться, усилив гидравлическую систему створок, так как ультра-бетон значительно прибавил к ним веса, но оно того стоило! Небольшой корабль взлетел в небо, мягко опустившись к земле уже в сотне метров от периметра – инженер понимал, что не стоит привлекать внимание и летать слишком высоко, так что просто понёсся в паре метров над землёй, сканируя окружение.
Через пятьдесят километров холмы кончились, уступив место выжженному лесу – на это указывали обугленные пеньки крупных деревьев и очень редкая мелкая поросль. Встречались как обычные представители флоры, так и какие-то новые виды, не вызывавшие к себе никакого доверия. Всё это время система исправно регистрировала врагов, но подавляющее большинство было слишком далеко, занимаясь своими делами. Только с десяток раз попадались настырные твари, которых очень оперативно отстреливали дроны. Дайгон не хотел собирать «паровоз», игнорируя этот тупой скот.
Через некоторое время сканер засёк рукотворный путепровод, почти разрушенный войной и временем. Бетонные ленты дорог были в бедственном состоянии и не годились для транспортного потока, но ещё могли сослужить службу в виде качественного сырья для переработки. Просканировав схему развязок и направления остатков дорог, инженер армии запустил сравнительное сравнение с картами ведомства обороны планеты, стараясь понять, где-же он, чёрт возьми находится!?
Пока шёл процесс, следовало заняться делом – поиском полезных ресурсов. Следуя логике, вдоль дорожных артерий обычно располагались станции техобслуживания, склады с топливом и расходниками, торговые точки и многое другое. Выбрав произвольное направление, на котором, как казалось, поток должен был быть когда-то очень плотным, Дайгон отправил свою баржу вперёд, выпустив на всякий случай двух дронов. К слову, эти малышки (ага, малышки, три метра в длину), были очень полезны: могли не только работать до трёх часов без подзарядки, но и самостоятельно вели воздушный бой, согласно сложной программе алгоритмов. Да и огневая мощь была на уровне, жаль только, что для создания плазмы тратился специальный жидкий состав, которого в каждой турели было на тридцать выстрелов – дальше следовала перезарядка на барже. Единственный минус – при нынешних мощностях на создание каждой такой штуки шло больше суток! Слишком медленно.
Ожидания оправдались – через десяток километров показалась разрушенная заправочная станция. Такие станции были универсальны и могли легко зарядитьзаправить любой транспорт прошлого. Но вряд ли здесь сохранилась горючка – всё было покрыто следами пожаров, да и времени прошло жуть сколько.
Опустив баржу на разбитую бетонную дорогу, Дайгон сошёл с неё сам, запустив режим охраны периметра, а сам пошёл на разведку. Дроны послушно покинули свои отсеки, закружив в небе убийственный танец, а турели жадно прочёсывали окружение, ища кого бы поджарить поскорей.
Через полсотни метров система наблюдения «Первопроходца 1» неожиданно зафиксировала звуковые сигналы, идентифицируемые как гул или утробный стон. Исходили они от подземных резервуаров, вход в которые чернел вывернутым провалом под землю.
«Интересно, там же должно было быть горючее для реактивных двигателей прошлого, неужели там кто-то живёт!? Чёрт его знает, после тех монстров я уже ничему не удивлюсь», - нельзя было вести добычу сырья с опасным соседством, так что сперва требовалось зачистить подземное сооружение. Вот только вдруг там кто-то прячется из людей!? Бред конечно, но почему-то Дайгону захотелось убедиться в том, что он не поджарит зажигательной гранатой кого-то из своих немногих сородичей. Достав из скрытого отсека небольшой шарик мини-дрона, инженер запустил его внутрь раскуроченной дыры в земле, одновременное следя за показаниями камеры малыша. Тот попав в полость резервуара первым делом включил слабое освещение, но тут сразу раздался болезненный рёв! Картинка от дрона на миг прояснилась и сразу погасла – малыша уничтожили. Следом за рёвом послышались подземные удары, и Дайгон поспешил отпрыгнуть от большого отверстия.
То, что начало вылазить из тьмы подземелья, никак не могло обрадовать старого инженера – тварь была совсем непохожа на его первых знакомых: имела тёмно-коричневое тело, с каким-то уродливым строением, щупальцами кривой клыкастой пастью, без головы и даже без глаз. Как инженеру ему претила такая асимметрия и непропорциональность, но отбросив идиотские мысли прочь, он сразу раздал приказы механическим помощникам, одновременно отступая к барже. Огневой мощи никогда не бывает много!
Наблюдая через камеры дронов, Дайгон видел, как монстр исторг из своего тела какую-то странную синеватую массу, и это словно вернуло ему нормальное состояние. Сразу, как монстр оправился от неведомого неудобства, он рванул сквозь остатки здания заправки, преследуя ублюдка, что прервал его сосредоточенные попытки поглотить свою добычу.
Проломив стены из металла и бетона, монстр вместе с крошевом и обломками получил удар сразу двенадцати плазменных орудий, что мгновенно погрузились в его коричневое тело. Плазма жгла мышцы, растворяла кости, уничтожала органы, но в конечном итоге всё равно была подавлена бешеной регенерацией! Из нескольких странных наростов в виде пчелиных сот на теле твари, со свистом вылетели костяные снаряды, зацепив этим веером двух дронов и самого Дайгон. Усиленному костюму такой удар был нестрашен, но один дрон был уничтожен сразу. Второй, качаясь в воздухе, старался продолжать стрельбу, но его темп огня заметно снизился. После этой атаки все воздушные бойцы увеличили дистанцию до противника и начали кружить вокруг цели в хаотичной манере, не прекращая свой прицельный огонь.
Заметив, что враг быстро оправляется от урона, инженер скомандовал начать шквальный обстрел, так как жалеть патроны было бы сейчас сущим безумием. Удар за ударом, заряд за зарядом превращали трёхтонную тушу в дырявую мешанину дымящейся плоти. После десяти залпов дронов и турелей баржи Дайгон высадил целую кассету гранат, выцеливая прожжённые места в теле всё ещё живого монстра. Из десятка зарядов только три попали внутрь – остальные взорвались на поверхности. За мгновение до взрыва, монстр попытался отпрыгнуть в сторону, одновременно одной из щупалец сбив наименее подвижный дрон, явно давая понять, что знаком как с гранатомётом, так и способен тактически мыслить.
Взрывом в воздух подняло целую кучу камней, металлических обломков и кусков дымящейся плоти. А внутри тела твари показалось такое, чего Дайгон и в страшном сне бы не хотел увидеть – всё ещё живые, хоть и покалеченные человеческие головы, шевелящие глазами и открывавшие беззвучно свой рот. Их оторванные когда-то шеи прикреплялись к сгустку мышц, к которому шла очень мощная кровеносная система. Как ни странно, но это место начало стремительно затягиваться плотью, стараясь создать защиту из мышц и костей.
