— Не вижу, — развел руками я. — Далеко?
— Да нет, метрах в двадцати, ты высоко смотришь, там хреновина маленькая такая… Как стебель у морковки, только еще меньше.
— Все равно не вижу, у тебя восприятия сколько?
— Тридцать пять.
— А у меня тридцать.
— Пойдем глянем!
— Только осторожно, может это чуб какого-то закопанного монстра.
Вскоре и я увидел одиноко торчащий посреди песка зеленый росток, о котором говорил Влад. Мы осторожно подошли… Обошли… На нас так никто и не бросился.
— Выкапывай, чего смотришь, — усмехнулся я. — Только рукавом лучше кисть обмотай, мало ли ядовитый.
— У меня сопротивление, — буркнул, вставая на колени, Шизоид, но рукав на всякий случай спустил.
Он принялся осторожно копать, и вскоре из-под песка начал показываться округлый овощ… Или фрукт… Или гриб… Или какая-то инопланетная хрень.
— На свеклу похоже, — пробормотал Влад, осторожно извлекая находку.
Предположительно овощ действительно напоминал крупную свеклу, только был светло-серым.
— Ну не просто же так он здесь вырос, — с сомнением проговорил друг, отряхивая добычу от песка. — Режу?
— Погоди.
Я забрал «свеклу» и мечом аккуратно отсек ей кончик. Моя догадка оказалась верна — внутри находилась жидкость. То есть это был аналог кокоса и, похоже, единственный источник воды в этом мире.
Чтобы убедиться, я осторожно понюхал, а потом сделал маленький глоток. Вполне себе, немного кисловато и тепловато, но пить можно.
— Теперь твоя задача искать такие хреновины, — сообщил я другу, возвращая ополовиненный овощ.
— Без проблем! — он жадно выпил все, после чего разрезал свеклу пополам. — Во! Тут еще немного мякоти есть. — Он отломил кусок сочной начинки и, тщательно прожевав, проглотил. — Нормально, есть можно!
— Отлично! Тогда пошли, пора понять, на каком расстоянии сидят монстры!
Оказалось, что хитрые местные обитатели сидели без системы. Вторая кучка нам встретилась через сто метров, то есть в трехстах от первой, зато третья выскочила всего через пятьдесят метров от второй.
Она и ответила на наш изначальный вопрос: вылезают ли монстры, если их перелететь? Вылезают, суки! Мы специально прыгали по высокой траектории и находились не меньше, чем в двадцати метрах над пустыней, когда песок снизу взорвался, и вылезшие твари принялись целенаправленно двигаться за нами.
Мы тут же спустились и перебили их.
— Предлагаю забить на прыжки, — крикнул я, добивая последнего скарабея. — Лучше активнее магию в бою использовать. Да и когда летаем, можем свеклу пропустить.
— Согласен! — кивнул Влад. — Тогда на постоянку только ускорение кастуем, небесный щит уже при нападении, а молитву, если врагов много.
— Принято!
— А ты к отцу не хочешь заскочить? — спросил я, наблюдая, как Влад выкапывает найденную свеклу.
— Давай о чем-нибудь другом, — отмахнулся он. — Помер он в первый день или одержимым стал во второй.
— Как знаешь, — не стал настаивать я. — Просто хрен знает, о чем еще говорить…
И я не преувеличил — мы шли уже почти сутки и обсудили все, что только можно было. Раскачку, развитие поселения на Выхино и будущее строительство на Даче. Обсудили всех, с кем мы коммуницировали сейчас, а также вспомнили старых друзей и подруг.
Пофантазировали о будущем, в частности о том, что может ждать нас в изначальном мире и почему хранители, которые туда попадают, как минимум не рассказывают о том, что там происходит, а как максимум убивают других хранителей.
Мы даже сравнили кухни разных миров, которые нам довелось попробовать. Короче, теперь нам было скучно. Не помогали даже регулярные стычки с монстрами, так как они явно не соответствовали нашей прокачке и доставили хлопоты в первый раз только потому, что появились неожиданно.
Между тем, создавалось ощущение, что красный луч, к которому мы шли, не приближается.
— Надо бы к Даше подкатить, — Влад вытащил добычу и, отряхнув ее от песка, сразу же вскрыл.
— Да ты уже пятый раз об этом говоришь, — усмехнулся я. — Хочешь, вернемся — загипнотизирую ее?
— Ну на фиг, — засмеялся Влад, протягивая мне свеклу. — Если вдруг забудем или не успеем обновить установку, и она придет в себя, нас никакая раскачка не спасет.
— Тогда качай убеждение.
— Надо бы мифическое колечко или диадему до системного увеличить и ей подарить.
— Ой! С тобой бесполезно говорить! — я разрубил свеклу и принялся выковыривать тонкий слой мякоти. — Пока будешь дарить и дифирамбы петь, она будет трахаться с тем, кто будет настойчив и уверен в себе.
— А чего делать-то? — вздохнул парень. — Не могу я так… Сразу напрямую сказать…
— Шесть лет знакомства по-твоему сразу? — я усмехнулся. — В общем повторяю сто пятисотый раз. Подходишь, говоришь: Даша, хочу — не могу, но больше херней заниматься не намерен, молодость уходит, каждый день угрозы… Так что, если согласна, давай дружить прямо здесь и сейчас, а нет, вон там еще две классные бабы есть, буду им под каблук залезать…
— Я не хочу под каблук…
— Вот так ей и скажешь. Ей понравится. На, — я протянул ему свеклу.
— Ты все сожрал!
— Сорян, заболтался с одним убеждённым онанистом.
— Да пошел ты…
Через два часа мы заметили редкий для этих мест трехметровый торчащий из песка валун и радостно направились в его тень.
— Похоже, все-таки придется спать, — я еще раз посмотрел на нежелающий приближаться луч. — Как раз до заката часов восемь. По четыре часа каждый, а ночью пойдем, все лучше, чем по солнцепеку.
— Я первый? — зевая и укладываясь на песок, спросил Влад.
— Да.
— Как думаешь, с разумными драка будет?
— Какая разница? Там победит тот, у кого магия мощнее, то есть мы. Главное иметь ее запас в этот момент. Спи.
Последнее слово было лишним — друг, положив руку под голову, уже сладко сопел.
— Да ты сам вспомни! Этот урод даже на похороны бабушки, своей матери, опоздал! — спустя еще сутки Влад сам завел разговор о своем отце.
Я отлично помнил, как мы под моросящим осенним дождем два часа стояли над гробом, пока дед Влада, очередной раз услышав по телефону «через пять минут», не выдержал и не сказал закапывать… Опухший отец прибежал, когда мы уже садились в машины, с двумя сломанными гвоздиками. Зато в кафе на поминках был самым громким… По крайней мере до тех пор, пока не заснул прямо на столе.
— Ну, все-таки он тоже жертва обстоятельств, — тихо сказал я.
— Вот только не надо эту свою писательскую объективность опять врубать, — отмахнулся Влад. — Да, эта шалава (его мать) нас бросила. Да, уехала к богатенькому еб.рьку в Европу и оборвала всю связь… Но у него был я! Маленький совсем! Испуганный! Потерявший маму! Он не бухать должен был, а в меня вложиться, а он… Сплавил меня бабушке и дедушке…
— Зато с ними тебе повезло, — я положил руку на плечо друга.
— Это да, — тихо ответил он, и тут подернутый влагой взгляд резко скользнул в сторону. — К бою!
Монстры бросились с двух сторон, и моментально превратившийся в Шизоида Влад в несколько прыжков достиг первого и одним мощным ударом меча разрубил его пополам.
Только через трое суток после начала мы поняли, что луч стал приближаться. И эта новость нас очень порадовала, ведь даже несмотря на наши тридцадки в выносливости и моще силы были на пределе, а спать больше четырёх часов в сутки было жаль.
— Может, поднимемся вверх? — усталым голосом спросил Влад. — Все-таки там сходятся пути всех команд, мало ли сейчас кто-то параллельным курсом идет.
— Да маловероятно, Влад, — я достал из инвентаря свеклу и, сделав глоток, протянул ее другу. — Девяносто девять и девять десятых процента, что мы идем первыми. Мы выносливее, за счет магии мы тратим меньше сил на драки. Давай лучше ману сэкономим и еще быстрее следующую кучку раскидаем.
