"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

– Хм… если это так, то это может быть вполне важное изобретение. Как я понимаю, по их связи с темными гномами они собираются его продавать?

– Да.

– А вот это уже странно. Такое важное изобретение, которое может дать пусть и сравнительно небольшое, но преимущество в той же войне… не стали бы они просто так его продавать.

– Мне кажется, что гномы просто надеются на большую прибыль. – Девушка, сидящая напротив Высшей Жрицы, была по меньшей мере вдвое ее старше, однако голос был наполнен почтением.

– Возможно и так, скорее всего у них это даже получится. Ладно, иди. Следите за этим проектом, но я бы ему пока что не доверяла. Как только глава разведки покинула кабинет Высшей Жрицы, та тут же долила себе в бокал вино и сделав глоток, взяла сигарету и закурила, раздумывая о том, что она впервые после своего вознесения до Высшей Жрицы смогла увидеть богиню. Неужто этот некромант и впрямь представлял такую угрозу? Да и если быть честной, она понимала, что без помощи Князя Вампиров бы не справилась. Ладно, политика это для Матриарха, у нее же сегодня было еще несколько обрядов.

-–

Империя людей. Кабинет Императора

Император сегодня был спокоен. Все события шли ровно по его плану. В Империи все и думать забыли о его свержении, все, как коршуны, пытались поглотить те территории, что он им дал. Безусловно, его влияние опять сильно упадет, и он это понимал, однако предпринимать нужно было что-то прямо сейчас, а благодаря такому ходу императорский род получил как минимум небольшую фору. Главное, чтобы Даскаровы помогли ему эту фору превратить в преимущество. Они сейчас были единственными, кто реально мог ему помочь.

– Садись, Алексадр.

– Да уж сам разберусь, Эдельбайс. Ты лучше мне расскажи, зачем еще больше власти и влияния отдал в руки кланов?

– Мне просто необходима была рассрочка во времени. К тому же, как ты, наверное, знаешь, мой клан получил владений в целом даже больше твоего.

– Да, но у тебя и родов в клане в разы больше, а другие кланы сейчас еще сильнее закрепятся на своих территориях и уже вообще перестанут с тобой считаться.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить… скажи, как ты думаешь, если я помогу своим родам максимально усилиться, это мне поможет сохранить контроль над Империей?

– Может помочь точно, особенно против соседей этих родов, однако ты уверен, что сможешь удержать контроль над кланом? Я тебе напомню, что совсем недавно на тебя было совершено покушение одним из твоих герцогов, а его сообщника мы так и не нашли. Более того, этот сообщник считается уже множество веков пропавшим без вести.

– Это кто такой интересный?

– Основатель Ордена Убийц. В то время он был именно орденом, сейчас же стал скорее гильдией, но могущество этих ребят все еще велико.

– А могущество их основателя?

– Нет никакой информации практически, кроме того, что он в свое время часто брал заказы на лордов чародеев. По тем записям, что у меня есть, я могу гарантировать, что как минимум восемь чародеев на высшем уровне развития он в свое время убил.

– Получается мой противник куда сильнее, чем мне казалось до этого и я могу умереть не только из-за заговора, но и из-за покушения?

– Ну… насколько мне известно, императоров он еще не убивал, да и далеко не факт, что этот неизвестный действительно тот, за кого себя выдает.

– Ладно, а что там с тем некромантом в мертвых землях то?

– А вот тут загадка. Ни сын, ни уж тем более князь вампиров мне ничего не сказали. Практически ничего не рассказав даже об их бое, при котором он сильно пострадал. Вся ситуация крайне непонятна. Как и итоговая сила нашего противника. Но точно не меньше пяти тысяч у.е.

– Пять тысяч? – Император искренне удивился.

– А ты разве не читал докладов?

– Если честно, то нет. Не до них мне было, а в вас я был уверен. Читал только про участие иностранцев. С ними, кстати, все интересно. Если у гномов мотивация действительно есть, то вот у дроу ни единого. Более того, сейчас они будто бы нарочито для нас покинули нашу территорию. На самом деле они вообще ведут себя странновато. Много непонятных действий.

– Не думаю, что они нам пока что как-то угрожают. Тут скорее нужно следить за гномами. Они объединились и явно сделали это не просто так. У меня ощущение, что они работают над каким-то сложным проектом, который по одиночке не смогли бы потянуть.

Глава 13 – Охота. Начало

Утром вся моя команда уже стояла в полном составе и экипировке. Каждый из нас был настроен по-своему. Кто-то хотел уже начать охоту, как, например, Грар. Аршаала была отрешенная и, казалось, что разумом находилась где-то совсем не тут. Аки немного потряхивало от страха. Принш был крайне сконцентрирован. А я… я был чем-то средним между всеми. Немного опасался, ибо магические зубры – цель довольно опасная, однако вполне возможная и даже интересная.

С охотниками по этому поводу я посоветовался, они собственно подтвердили мою идею с тем, чтобы искать зубров, которые отстали от стаи, причем сделать это нужно так, чтобы другие монстры из стаи этого не заметили. А если все-таки орда попытается нас атаковать, то нужно бежать, причем настолько быстро, насколько это вообще возможно. В портал, который отправлял нас к злачной крепости, я вошел первым и к своему удивлению увидел, что ничего с момента моего первого появления на этой территории не изменилось. Никакие монстры и даже захват некромантом этой крепости ее не изменили. Вот что значит стабильность. Хмыкнув, отошел от портала в сторону и стал дожидаться своей команды, которая не заставила себя долго ждать.

– И так, слушайте меня все и внимательно, – после моей фразы на мне сконцентрировались все, даже Аршаала выпала из своей задумчивости. – Сегодня у нас непростая цель – это магический зубр. Особенности этих тварей в том, что они стадные монстры и нам придется выискивать отстающую особь и убивать ее так, чтобы орда не заметила. Иначе риск умереть будет вполне серьезным. Надеюсь, с этим понятно, поэтому продолжу. Помимо этого у нас есть еще одна трудность: у зубров довольно толстая шкура и неплохая устойчивость к огню. Так что Аки и Грар вы сегодня исполняете роль помощников и прикрытия. Принш, твоя задача будет незаметно для монстров сделать так, чтобы одна особь отстала. Причем чем сильнее, тем лучше. Благо землю в болото ты превращать умеешь. А моей задачей, как и Аршаалы будет непосредственно убийство. Смотри: самая слабая часть у них – это глаза и низ головы, примерно место между их небольшой шеей и головой. Там ты сможешь заметить пробор в шерсти. – Кстати, это мне тоже подсказали охотники, за что им безумная благодарность. – Убивать будем в два этапа. Первый удар – такой, чтобы монстр приподнял свою голову. А затем точным вторым ударом добиваем его. Соответственно расстояние должно быть такое, чтобы орда не услышала своего сородича. Сделать это будет не так просто, но вполне возможно. Все все поняли? – Единогласное «да» послужило мне ответом. Аки, правда, так и продолжала еле заметно потряхиваться от страха. Судя по всему, мои слова про то, что нам грозит реальная опасность, ее ничуть не вдохновили. Но что уж поделать, такова реальность. – Выдвигаемся за мной. Идите строго по моим пятам. Я первый, за мной Грар, потом Аки, потом Принш, потом Аршаала. Я буду двигаться без ускорения, дабы вы за мной поспевали, но иногда буду подавать жест, чтобы вы остановились. Вперед! – Только сейчас меня наконец-то полноценно охватил ожидание первой моей охоты в жизни. Причем сразу же столь сложной.

Двигался я и вправду без ускорения, стараясь сделать так, чтобы ни у кого шанса отстать не было. Благо вампирша аккуратно подталкивала мою команду. Идти мы старались максимально незаметно, насколько это вообще было возможно.

По информации, которую я получил, стадо зубров видели на самом северо-востоке магических земель. Это значило, что они выбрались из основного своего ареала обитания. Видимо, Мертвые Земли и впрямь активно растут. Даже не знаю, насколько это хорошо для моего клана.