Времени придумывать защиту не было. Слабой «электрической перчаткой» такое не отобьешь, руку оторвет. Старик стал опускать «меч» ниже, вслед за упавшим учеником, но техника разошлась с телом всего лишь на несколько сантиметров и буквально распорола защитное покрытие пола, как раз предназначенное для защиты от бахира.
От увиденного у Арсения зашевелились волосы на голове. Сделав кувырок под правую руку, которая только завершала удар, он не вставая сформировал и направил в Ё Луня «электрический щит».
Техника несильная, небольшая, любого другого противника оттолкнула бы назад. Вот только техника Арсения оказалась отброшена другой техникой, точно так же, как еще совсем недавно проделывал он сам.
Спешно выполнив кувырок назад, Арсений сформировал «жемчужный мост» и направил в наставника. Шаровых молний в технике было всего три, не пять, но времени на большее не нашлось. Нужно было хоть как-то затормозить противника. Старик тоже был адептом скорости и совершенно не уступал Арсению по этому параметру, что еще больше накаляло обстановку.
Вот только, уйдя в сторону от двух шаров и приняв один удар на плечо, старик ударил ногой, которая неожиданно для Арсения засветилась желтым. «Электрический щит» встретил жесткий удар, и это окончательно разозлило Арсения. Расширив защиту, он максимально ее нарастил и начал формировать «электрическую броню», а через пару секунд поединок закончился.
От неизвестной техники, примененной наставником и больше напоминавшей сварку, «щит» лопнул, а защита «доспеха духа» и «электрического доспеха» не выдержала. Арсения основательно так тряхнуло, отчего он очутился в нокдауне. По голове словно с двух сторон шпалами ударили.
– Что это было? – удивленно спросил парень, чувствуя, как по мышцам проходит легкая цепь разрядов, все еще сидя на полу, когда к нему вернулась возможность мыслить.
– Это была вторая техника уровня Учителя… – еще слегка недовольно ответил Ё Лунь, принимая из рук Боя свои вещи, а потом продолжил, глядя на все еще растерянного соперника-ученика: – В принципе не плохо. Тактика в голове осталась, никуда не делась. Да и силы достаточно, а вот глубину понимания техник и скорость будем расширять… Будем?..
– Будем! – сказал Арсений, вставая с недовольным видом. Так позорно проиграть наставнику, не показав и несколько крох реальной боевой мощи, было просто стыдно, но он сдержал себя. После драки кулаками не машут, а показать себя он еще успеет.
С тех пор прошло достаточно времени, показать он еще ничего не успел, кроме интенсивных тренировок с почти начисто нулевым резервом и техниками на уровне Воинов. Дело не шло совершенно.
Да, к ним присоединились принцессы и Дима. Одни по наущению Тау Лонга, ведь, что бы там ни думал глава клана о своих дочерях, он их все равно любил. А узнав, что они все с Арсением, очень обрадовался. И принял посильную помощь в их становлении, передав с Ё Лунем сто тысяч рублей для дочек. При этом взял с того обещание тренировать их как положено. Что старик и делал. Диму на тренировки пригласил Арсений. Старика он знал, да и регулярные тренировки, а не тренировки время от времени должны были помочь ему поднять и свой уровень. Про тренировки Боя вопросов вообще никаких не могло быть.
Тренировки всегда начинались по одному сценарию: сначала ученики тратили всю энергию на мощные техники и только потом приступали к самой тренировке.
Едва заметно Арсений встряхнул головой и подумал: «Что ни делается, то делается к лучшему!»
И наконец, успокоившись, потерял ощущение собственного тела.
Глава 13
Летний вечер в парке Горького Арсений встречал, стоя под кроной столетнего дуба, чуть в стороне от главного входа. Погода была просто прекрасная. Нагретая за день земля уже успела отдать свой жар, а легкий ветерок приятно ласкал все открытые места на теле Арсения.
Уже было восемь часов, солнце начало свой путь к горизонту, но все еще достаточно освещало пространство парка. Арсений стоял в легких белых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. В руках у него было три алых цветка в легкой прозрачной обертке, перевязанной бледно-фиолетовой лентой.
Парень волновался. Волновался по-настоящему: именно сегодня он впервые выйдет с Марией в свет. Хотя Мария – это очень официально. Маша, Машка, Машунька. Именно так он называл свою будущую избранницу. Парень понимал это так же отчетливо, как и то, что если кто-нибудь попытается ему в этом помешать, то будет сметен. Выбор жены – дело ответственное, и не всякий способен подойти к этому выбору осознанно.
Еще некоторое время назад Арсений не то что не задумывался о женитьбе – он нещадно гнал от себя подобные мысли, размышляя только о том, что если его будут женить на ком-нибудь и он не будет иметь возможности отказаться, то это хотя бы должен быть правильный выбор спутницы. Она должна иметь приятную внешность, не сучий характер, ну и, конечно же, быть просто привлекательной невестой в плане связей будущей родни и приданого.
Вот только все как-то незаметно изменилось. Теперь ему не нужна особенная, хорошая или богатая. Ему нужна одна самая обычная, как он считает.
Сейчас Арсений стоит в теньке, и у него потеют ладони оттого, что он ждет встречи с девушкой, которую полюбил.
Да, он держался серьезно и не подавал знаков, что она настолько важна для него, но в то же время был уверен, что девушка гораздо лучше чувствует его, чем он думает.
И ведь ему все равно, что она простолюдинка, которая работает на имперскую разведку и у которой нет богатых родителей. Его в ней интересует совершенно другое. Умение быть женщиной: элегантной и интересной, с загадкой внутри. Немаловажным фактором является умение иметь свое мнение. Все это было у нее внутри, это он увидел.
Ему вспомнился один из многочисленных разговоров, которые происходили между ними.
– Почему все-таки лицей? – спросил Арсений. Этот вопрос давно вертелся у него на языке, и вот пришло время задать его. – С твоими навыками и способностями ты вполне могла пойти в администрацию князя, стать там не последним человеком, несмотря на то, что ты женщина…
Она не затрагивала тему своего происхождения и финансового положения, сказав однажды: «Давай мы не будем смотреть на происхождение друг друга, а просто общаться как простые парень и девушка». Этими словами Мария сама провела линию, за которую не стоило переступать, и Арсений ее не переступал. Вот только и на его очередной вопрос у нее был совершенно странный для него ответ, который он до сих пор не мог просчитать.
– У меня было много дорог… И так же много до сих пор есть. При желании я смогу начать служить в администрации… – неуверенно говорила девушка, подбирая слова. Так она делала каждый раз, когда не знала, как именно донести свою мысль до Арсения. – Я хорошо училась и учусь до сих пор… Вот только моя учеба была довольно однобока вдобавок к книжному обучению, которое, как ты сам понимаешь, не заменит практику.
Работа с людьми. Управление ими – это довольно тяжелый процесс, который не везде можно изучить. Парням проще: если их отправить в армию, то именно там они приобретут необходимый опыт. Для девушки же эта дорога закрыта. Реального управления не получится, любой военный будет видеть в тебе не руководителя или подчиненную, а женщину. Именно поэтому выбор пал на имперский лицей… Много детей разного социального статуса, способностей и потребностей. Умение не только управлять и направлять их, но и стать другом, понять желания и мечты. Только так есть возможность получить опыт. Я сама просила определить меня в старшие классы. Потому что младшие, как ни смотри на всю подготовку, еще дети, и часто им нужны просто повышенное внимание и открытость, которую я не могу им дать… Слишком молода…
– И ты поняла проблемы ребят? Даже из «А» класса? – как бы удивленно задал вопрос Арсений. У него было много вопросов, но этот был самым-самым.
– А вот с ними-то как раз таки проще всего, – ответила девушка. – Маленькие хищники, которые уже поняли, что поднялись выше над простыми людьми, но которые еще не знают своих границ и постоянно прощупывают их… Сложнее с обычными ребятами. У них так много желания вырваться из простой обыденности, что они уцепились за возможность и тащат учебу максимально. Именно такие люди и нужны Империи.
