— Как знаешь… — ответил я.
Ко мне подошёл Пилигрим и сел рядом. Я вопросительно посмотрел на него, а тот улыбнулся и, задрав майку, показал мне нож.
— Предлагаешь самоубиться? — подняв бровь, поинтересовался я.
— Там пять человек, — пояснил Пилигрим. — Два с арбалетами, один — с револьвером, два — с копьями. Уже темнеет, и через полчаса я смогу их тихонечко вырезать.
— Ну это будет лишь через полчаса… А сколько продержится Мигель? — вздохнул я.
— Надеюсь, до темноты продержится… — пожал плечами Пилигрим.
Дневник Мигеля Марреро
Пятьсот девятнадцатый день. Жажда скорости
Я всегда любил скорость. Я даже купил себе байк на Земле! И рассекал на нём, поплёвывая на все попытки копов меня остановить!..
Я скучаю по своему железному коню… Сильно скучаю… Все знакомые, кто видел, как я гоняю, считали, что я — псих. Мне всегда говорили, что когда-нибудь я разобьюсь насмерть.
Но я не разбился. Не успел, наверно. Попал на эту сраную планету, где самая высокая скорость — она не по горизонтали, а по вертикали. И только сверху вниз. При этом, к сожалению, в конце ты всегда разбиваешься. Но не всегда насмерть. Чтобы сразу начать восстановление в капсуле, нужно ещё найти достаточно высокий обрыв…
Был у меня на севере приятель, который решил одолеть стену ледника. Одолел всего метров пятнадцать, а потом — упал. И этот невезучий сукин сын сломал обе ноги, но остался жив. А мы как-то не решились его добить, вместо этого вколов «лечилку».
Всё тлен. Парень погиб позже, когда на его группу напали хищники, а он единственный умудрился запереться в своей капсуле… Наверное, долго помирал.
Но речь не о том! Баги — это вам не байк. Управление дерьмовое…
Зато движок мощный! Один-единственный баг легко тащил пустой караван фургонов. И даже умудрился разогнаться километров до сорока в час. А на таких смешных скоростях я этот караван даже в лесу, между деревьев, отлично вёл!..
Тем более, они тут у гор были разлапистыми, расстояние между стволами — большим, а земля — почти ровной. Под колёсами фургонов трещали только сухие сучья. Ну и какие-то, наверно, шишки. Я не разглядывал, если честно…
Ведь главное что? Что сверху ревели долбаные дроны, а я был ещё жив!.. И это несмотря на потерю трёх фургонов, когда один из них накрыло взрывом.
Важно просто ехать дальше! Даже если останется один фургон. Просто ехать. С одним фургоном даже проще будет, потому что багу легче.
Я бы в жизни не стал так долго гонять его галопом… Но сейчас мы оба, похоже, понимали: наша участь предрешена. Значит, нет смысла экономить силы.
Надо просто продержаться.
Как можно дольше.
И мы летели вперёд, громыхая на весь лес, а разное зверьё разбегалось в стороны. Ну а стая местных бестий, которая по глупости увязалась за нами, частично полегла при взрывах дронов, а частично свалила в закат. Правильно… Драпайте, мучачоc! Мне сейчас даже вы куда приятнее, чем эти сучьи роботы… Вы-то хоть из плоти и крови. Прямо как я и мой верный баг.
А мы с ним вдвоём ещё поводим за нос этих сраных железяк…
Сверху долетел взрыв. Очередной дрон не пробился сквозь густую крону деревьев. Взорвался раньше, чем нужно. Ещё одна минута нашим, чтобы подготовиться к встрече…
Жаль, нету дальней связи… Я бы хотел знать, как у них там дела!
И вдруг лес кончился… Вот я ещё качу под надёжным прикрытием крон, а вот — впереди только пологий склон, покрытый камнями. А до тёмной кромки нового леса — пилить и пилить…
Но я быстро сориентировался: рванул поводья, заставив бага резко повернуть в сторону.
Рядом полыхнул шарик взрыва. Мы с ним только чудом разминулись!
И снова жужжание за спиной. Это ещё два дрона заходят на цель…
Я снова дёрнул поводья. Баг недовольно заревел, но подчинился. Прости, малыш, не до жалости сейчас!.. Как воскреснем, я тебя самым вкусным кормом накормлю!
Взрыв накрыл предпоследнюю повозку. Половины фургона как не бывало! Теперь в моём караване стало четыре с половиной повозки. И хорошо ещё, у последней половинки уцелели передние колёса…
Но это дало передышку. Дроны накинулись на почти целый шестой фургон, который остался стоять позади, и на время оставили меня в покое. Сразу пять штук нырнули к земле, устроив взрыв где-то за нашими спинами. А четыре продолжали висеть, проверяя, чем всё закончится.
Я ещё раз приложил вожжами бага, и тот, хрипя, рванул к спасительной стене деревьев.
— Только бы успеть,…… в…! — ругнулся я, оглядываясь.
Четыре дрона летели по направлению ко мне. А от шестого фургона осталась только оплавленная земля.
Я усмехнулся… Баг уже развил такую скорость, как мой крутой байк в начале движения! Я с трудом успевал заставлять его огибать препятствия. Мой быстроногий друг, похоже, даже не видел, куда бежит.
В лес мы влетели, на ходу теряя ещё три повозки. А я сумел выжать из бага ещё немного, и дрон, вместо того чтобы накрыть мой головной фургон, попал в следующий.
— Так даже лучше! Один тащить проще! — напомнил я себе.
Этот лес был другим. Он был гуще и весь зарос от самой земли. Баг продирался сквозь него, задевая деревья, и жалобно ревел.
А я шептал ему потерпеть ещё чуть-чуть.
И ещё чуть-чуть…
Дроны продолжали падать. Иногда промахивались, иногда взрывались раньше… А мы с багом дарили драгоценное время нашим друзьям. Вокруг уже давно стемнело, и фургон мчался по ночному лесу, лишь чудом не разваливаясь. Даже я пару раз чуть не слетел с козел!..
Мы продержались ещё час.
Точнее, мой баг продержался. Но в какой-то момент всё-таки выбился из сил.
Он свалился на землю, жалобно закричав и пропахав боком опавшую листву. А мой фургон резко затормозил, и я полетел вперёд.
Возможно, я бы даже выжил… Нельзя исключать такой вариант!
Но из-за нашего резкого торможения дрон опять промахнулся: ударил в землю перед упавшим багом.
Там возник быстро растущий плазменный шарик, за которым я наблюдал, ещё продолжая свой полёт. И этот полёт должен был закончиться прямо во взрыве…
На миг время замерло, а потом я на долю секунды ощутил ужасный жар…
Дневник Листова И. А.
Пятьсот девятнадцатый день. Захват. Возможно, рейдерский.
— Всё, я пошёл! — тихо сообщил мне Пилигрим.
— Давай, — согласился я.
Стражники так и сидели на стене, насмешливо поглядывая на нас. Правда, когда совсем стемнело, они перестали это делать. Но вовсе не потому, что им надоело развлекаться.
Просто на стене загорелись факелы, а мы оставались в темноте. Мы-то друг друга ещё различали, а вот стражники нас… В этом я сильно сомневался!
Девятнадцать человек — всё, что осталось от более чем сотни членов экспедиции… И сейчас нам предстояло фактически взять факторию штурмом. Если те, кто находятся внутри, не захотят нам содействовать — значит, прольётся кровь.
В свете факела что-то мелькнуло, и молоденький парень осел на стену. В его сторону никто из стражников не смотрел. Они даже не заметили потери бойца…
У следующего факела снова мелькнул Грим. Сверкнул нож, и один парень с арбалетом схватился за горло, а второй просто рухнул со стены.
Вот эти потери уже заметили. И командир стражи, и его напарник — сидевший рядом воин с копьём.
Командир потянулся к револьверу, но тягаться в скорости с Гримом ему было рано. Тот оказался рядом буквально за секунду, успев ударить ножом. Нож пробил руку, державшую рукоять револьвера, и вонзился в бок, заставив главного стражника захрипеть.
Последний боец открыл рот, чтобы закричать, и попытался ударить Грима копьём… Но и тут наш разведчик оказался быстрее: отвёл копьё рукой в сторону, а потом врезал с разгону лбом в лицо противника.
Раздался тихий хруст ломаемого носа, тихий вскрик… И вниз полетело сразу два тела: командира и сидевшего с ним копейщика.
А мы кинулись к стене, чтобы их поймать: вдруг громко шлёпнутся? Ну или просто не дать заорать.
