"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

– Совершенно верно. Извините, что не сообщил сразу, где именно предлагаю вам работать.

Доктор Хэлл щёлкнул пальцами, и вывеска внезапно изменилась. Вместо надписи "больница «Надежда»" на ней высветилось:

Кризисный центр "Монстр"

Аналогично изменилась и надпись на бейджике доктора, прикреплённом к халату, и Элен заподозрила, что правильное название могут прочесть только посвящённые в тайну.

– Коротко и ясно, – пробормотала Элен. – Пациентами и клиентами редко бывают люди, так?

– Крайне редко, – подтвердил Эрл. – Обычно они попадают сюда, как потерпевшие.

– А персонал?

– Среди персонала люди встречаются. Они в красных жилетах.

– Ах, да, раскройте мне тайну трёхцветия костюмов.

– В голубом ходят обитатели водоёмов, полурыбы типа русалок, ну и прочие амфибии. В бежевом – те, что заселили воздушное пространство, то есть имеют крылья во второй ипостаси. В зелёном – все остальные: те, что могут покорить небо и море лишь на самолёте и лодке, а так обитают в лесах и на тверди матушки-земли. Цвет одежды важен, чтобы пациенты случайно не навредили друг другу: например, все амфибии плохо переносят жару и чувствительны к свету, поэтому драконы рядом с ними не будут дышать огнём. Или, скажем, если вы увидите, что на карнизе четвёртого этажа стоит пациент в бежевом костюме, то не спешите поднимать панику в этой совершенно нормальной ситуации. Аналогично, если на ваших глазах пациент в голубом нырнёт в бассейн и надолго задержится на дне, это тоже не повод спешить на помощь. Разумеется, ни со стороны клиентов, ни со стороны персонала вашей жизни и здоровью не будет угрожать опасность: в сообществе Иных действуют те же правила общепринятого, социально допустимого поведения, что и в сообществе людей. Я бы даже сказал, правила более суровые, и их нарушения более строго караются.

Директор кризисного центра замолчал, давая Элен возможность всё взвесить и хорошенько обдумать. После оценивания всех плюсов и минусов, она пришла к выводу, что недостаток у сделанного ей блестящего предложения один: сам потенциальный шеф, точнее – её ненормальная реакция на него. Она не сможет вечно скрывать своё дикое влечение к нему и в итоге поставит себя в глупое положение. Не хотелось бы обрести репутацию изнывающей по боссу секретарши!

– Что конкретно вас тревожит? Поделитесь со мной своими сомнениями, и я постараюсь их развеять, – проникновенно предложил Эрл, и Элен почувствовала себя его пациенткой.

«Если я останусь тут работать и буду ежедневно его видеть, мне в самом деле скоро потребуется помощь психотерапевта. Оригинальный выйдет первый визит: «Доктор, я ужасно страдаю от сексуального влечения к своему начальнику, мучаюсь каждую секунду, как его вижу, а я вижу его постоянно! Почему не увольняюсь? Ах, доктор, если бы вы знали размер моей зарплаты, вы бы не спрашивали!»

– Если вас всё-таки тревожат драконы, то смею заверить: самый ненормальный оборотень не настолько безумен, чтобы невежливо вести себя с моей личной помощницей, – продолжил уговаривать Эрл.

– Даже так? – повторилась Элен. Вспомнилась его прежняя фраза: драконы – далеко не самые опасные существа... Жаль, что он сидит перед ней в белом халате, не имеющем цветных опознавательных знаков! Элен впервые задумалась: а был бы жилет директора бордово-красного цвета?

Её настороженность заметили, и чёрные глаза Эрла замерцали золотистыми огнями, которые на этот раз невозможно было списать на оптическую иллюзию. Знаменитый психотерапевт склонил голову набок и сделал широкий взмах рукой:

– Ну же, Элен, вы же не полагали, что братией нелюдей способен управлять простой смертный?

Она только-только дошла в цепочке своих предположений до этого пункта и не могла не согласиться, что кризисным центром для монстров вряд ли руководит человек. Скорее, им руководит Главный Монстр. Элен нервно облизнула губы и задала сакраментальный вопрос:

– Кто же вы?

Золотистые огни в чёрных глазах замерцали ярче, её вновь безумно потянуло к сидящему напротив мужчине, мускусная нотка в запахе его одеколона резко усилилась, мутя сознание.

– Неужели ещё не догадались? – мурлыкнул психотерапевт. – Не трясите головой, не поможет, лучше последуйте мудрому совету: смиритесь с тем чувством жаркого влечения, что сейчас на вас накатывает, примите его как данность, как мой цвет глаз или длину волос, не пытайтесь бороться с ним! Просто скажите себе, что такое чувство абсолютно естественно и ровным счётом ничего не значит, как ничего не значит возбуждение аппетита из-за аромата блюд. Давайте, вы справитесь, я в вас верю!

– Вы знали, что я чувствовала к вам! – обвиняющее выпалила Элен.

– Не совсем ко мне, но знал, конечно: так чувствуют все женщины, это нормально и обыденно.

– Вы так и не сказали, кто вы!

– Демон, Элен. Я – высший демон, подвид: инкуб. Слышали о таком?

– О, Господи, – выдохнула Элен, хватаясь за голову.

– Нет, ОН тут точно ни при чём, – усмехнулся Эрл. – Вам нет нужды опасаться, что я использую свои демонические чары против вас. Прежде всего, я никогда не питаюсь своими сотрудницами – это портит деловую репутацию. А ещё – мне очень нужен биофизик, и я не собираюсь рисковать тем, что вы сбежите от меня по личным мотивам. Итак, я предлагаю вам чисто деловое сотрудничество, уникальный экспериментальный опыт и утроенную сумму означенной прежде зарплаты. По рукам?

Интересно, нашлись бы в мире люди, способные отказаться от такого предложения? Элен к таковым не относилась.

Когда она вернулась в палату собрать вещи, кошка встретила её неожиданно ласково: вместо ожидавшегося рычания и обиды Фенька так счастливо мурлыкала, так нежно тёрлась о её руки, так горячо лизала щёки, словно хозяйка избежала смертельной опасности. Впрочем, так оно, очевидно, и было: общение с демоном – явно не самое безопасное занятие на свете.

Глава 8, о буднях среди монстров

Если вы просите Судьбу о встрече с Мужчиной своей Мечты – не забудьте оговорить условие, что Мужчина Мечты будет человеком. По крайней мере, если вы сами – человек, поскольку так бывает не всегда. Не надейтесь, что вам повезёт, как красавице Белль, и страшный монстр на поверку окажется прекрасным принцем. Более вероятен обратный вариант: красавец-принц ночью отрастит клыки и дыхнёт на вас драконьим пламенем или обратит в камень волшебным взором василиска. Не совершайте ошибку: не думайте, что кругом только люди обыкновенные – по Земле много существ шастает! И обстоятельства внезапно могут сложиться так, что вокруг вас в целой толпе народа не окажется ни одного человека...

«Как раз мой случай», – думала Элен, сидя на своём новом рабочем месте и разбираясь в картах пациентов больницы, состоящих на учёте у психотерапевта.

– Вампир с гемофобией?! Это как? – изумлённо воскликнула она. С фотографии в карте на неё смотрел тот самый худой парень, что неделю назад испугался томатного сока в её стакане.

– А что такого? Боязнь крови – частое явление среди вампиров. Конечно, представителям их расы такое психическое расстройство доставляет больше неудобств, чем другим, но в современном мире с ним научились довольно-таки эффективно бороться, – покачивая ножкой, разъяснила Маргарет, приставленная к ней на целый день, чтобы передать дела и помочь обжиться на новом месте. В отсутствие у директора постоянной секретарши её функции исполняли все администраторы по очереди, что объясняло бардак в графике приёма клиентов и в документации.

– И как с ним борются?

– Экстренная помощь заключается в обычном переливании: бедолагу накачивают донорской кровью через вену, что избавляет его от необходимости видеть её и пробовать на вкус. Как только острые приступы голода удаётся снять, дальше психологические проблемы вампирского питания решает уже мастер, в смысле – доктор Хэлл.

– Я уже привыкла, что директора называют мастером. Так называют только его?