Ознакомительная версия. Доступно 323 страниц из 1614
– Ты с ним спала, что ли?
Тонкости у эса Хавьера было, как в драконьем хвосте. Хотя и тот на конце был тоньше.
Служанка побурела, но кивнула. С другой стороны, а что такого? Мужчина симпатичный, а еще от него монетки перепадают, и вообще…
Почему нет? Она тоже не статуя, ей тоже надо!
Эс Хавьер в такие тонкости движений души не вдавался, он просто это отметил для себя.
– Так он попросил? Или ты сама?
– Сама… Эс, меня теперь уволят?
Первый шок прошел. Раэн – что? Его не вернешь, а за место держаться надо! Так-то…
Эс Хавьер махнул рукой.
– Никто тебя не уволит. Говори, раэн попросил ужин принести, поняла? И молчи про ваши отношения, а я тоже промолчу.
– Эс, благослови вас Даннара и Лелея!
Хавьер только рукой махнул. А и правда – не портить же девчонке жизнь по таким мелким поводам?
Послышались шаги, по тропинке мчался эс Чавез в сопровождении Тьяго Ледесмы.
* * *
Орландо только этого не хватало!
Когда примчался раэн Ледесма со своим сообщением, эс Чавез забыл про благородство и от души выругался.
– Точно?!
– Что я – трупов не видел?
Ругательство повторилось.
– Пошли посмотрим…
При втором рассмотрении лучше не стало. Труп был все такой же. Дохлый.
Служанку трое мужчин отправили на кухню со строгим приказом молчать и принялись осматривать тело. Шум поднимать Орландо не хотелось, а так… найти убийцу, сдать его страже – и забыть обо всем. Да, именно так.
Это Академия Драконариев, здесь весь цвет Равена учится, им такие потрясения ни к чему. Хорошо еще, пока почти все разъехались, а с теми, кто в академии, можно будет… не то что договориться – зачем? Просто аккуратно дезинформировать.
Скажем, у раэна случился сердечный приступ.
Но это потом, а пока…
– Ударили кинжалом в спину. Раз пять или шесть. С душой били, – сказал Хавьер, осмотрев труп.
– Покойный был невоздержан в своей любви к дамам, – меланхолично заметил Тьяго. – Мужчине хватило бы одного, двух ударов. А тут… я бы сказал, что они нанесены женщиной, и не слишком высокой. Посмотрите сами…
В ранах мужчины разбирались, и неплохо.
– Тьяго, ты прав, – согласился Хавьер. – Добегался, крысюк помойный.
Кошаком покойного называть не хотелось, кошек эс Хавьер уважал за пушистость и когтистость.
– Определенно, добегался. С кем он последнее время встречался?
Орландо не ожидал, что эс Хавьер замешкается, но потом все же ответит:
– Со служанками. Еще заглядывался на эссу Кордову, ты знаешь, было у него желание через постель в эсы пролезть, но та ему дала от ворот поворот.
– Даже так?
– Сам свидетель. – Хавьеру хотелось промолчать об этом, но понимал, что шила в мешке не утаишь. Ездили же они вместе в Сан-Эрмо?
Вот… и, надо полагать, будут и другие свидетели, если расспрашивать. Проще не замалчивать некоторые вещи.
– Точно отказала?
– Сам видел. Там неприятная история получилась, ты же знаешь, покойник возбуждающими не брезговал. Как-то эсса Кордова поняла, что происходит, ну и… сам он свое снадобье и выпил.
– Серьезно?
– Вполне. Обратно ехал, бесился как не знаю кто.
– Значит, затаил обиду.
– Да уж не сомневаюсь.
– Давай посмотрим, может, у него есть кто-то… кому он ради эссы отставку дал?
Мужчины дружно принялись перекапывать письменный стол.
Связочку писем и искать не пришлось. Лежала в верхнем ящике стола, перевязанная розовой ленточкой. Надушенная такая…
Орландо без размышлений потянул первое письмо из связки. И уже через десять минут мужчины удивленно переглядывались.
– Что за…?!
Судя по подписи, письма были написаны эссой Кордовой. Каэтана признавалась в любви, умоляла прийти на свидание, желала все объяснить, потом угрожала…
Обычный набор влюбленной дуры.
В ванной комнате – щетка с каштановыми волосами в щетине.
На пороге носовой платок с инициалами «К. К.».
Улики?
Да, безусловно! Но не для этих троих мужчин. Для Орландо Чавеза, может, и хватило бы. Но для Хавьера? Для Тьяго?
– Подделка, – меланхолично изрек математик. – Дешевая и бездарная.
Орландо покосился на него. Ладно, если бы такое изрек Хавьер… тут понятно. А Ледесма?
– Почему подделка?
– Я сейчас принесу из своего домика то, что писала для меня эсса Кордова. И прошу вас сохранить это в секрете, – отмахнулся ученый.
– Слово, – кивнул Хавьер.
– Слово, – согласился Орландо.
Не то чтобы он был настроен «за» или «против» эссы Кордовы. Скорее хотел разобраться. Ну и…
Ладно уж!
Мариса Лиез с благодарностью отзывалась о своей подруге. И не только с благодарностью, она говорила, что Каэтана помогла эсу Перезу. И Науэль, кстати, ее хвалил…
Всяко бывает, и самые умные бабы на красавчиков ведутся, но… что-то Орландо мешало поверить. Если она такая умная, так она бы и стол первым делом проверила. Нет?
Скажете: напала, ударила… опять же – чем? Каэтана Кордова носит с собой кинжал? И снова – сомнение. Орландо ее помнил… типичная серая мышь. Такие не носят с собой оружие, им просто незачем защищаться. Кому они нужны – страшилки?
На стол легла плотная бумага с зеленоватыми прожилками.
– Во-первых, Каэтана всегда пишет только на лотосовой бумаге. У нее и тетради все такие, это дорого, но она говорит, что эту бумагу не прорывает пером. И чернила с нее быстро промокнуть можно, они не сразу впитываются. Во-вторых, вот образец ее почерка. Сравните.
Почерк действительно был похож.
Но – только похож.
Различия были видны невооруженным взглядом. Каэтана писала, словно сражалась, буквы острые, резкие, четкие. Без завитушек и красивостей.
Тот, кто подделывался под эссу Кордова, явно видел ее руку. Но и только. Тут вот завитушка, здесь смягчили строчку… нет, это точно не Каэтана. И бумага розовая. Тонкая, изящная бумага для любовных записочек.
– К тому же Каэтана никогда не пользуется духами, – заметил эс Хавьер.
– Терпеть не может, – согласился Тьяго. – А тут записки аж воняют розой… Их, наверное, розовым маслом обработали.
– Это не довод, могла и опрыскать, – отмахнулся эс Орландо. – И бумагу купить. Но почерк и правда другой.
Тьяго кивнул.
– Это не она. И вот еще… видите эту строчку?
– «Я бедна, и мой отец небогат, но у меня есть главное – моя душа и сердце…» – процитировал Орландо. – И что? Я знаю, что эсса Кордова небогата.
Тьяго хмыкнул.
– Если бы она захотела… Она таких Риосов десяток купит.
Мужчины посмотрели на Тьяго с удивлением. Математик махнул рукой.
– Я слово дал не рассказывать, но если дойдет до короля – прилюдно поклянусь. Каэтана Кордова по приданому может и на принца рассчитывать. Просто поверьте мне на слово.
Мужчины переглянулись, но решили поверить.
Тогда картина получалась совсем другая.
Одно дело – нищая девчонка, которой ничего лучше полукровного эса и не светит, другое – богатая и с приданым. И если она таких, как Риос, перебирать может…
– Подставили? – предположил Хавьер. – Но кто?
– Предлагаю запереть дом и наведаться к эссе Кордове. Поинтересоваться, кто ее настолько не любит, заодно посмотреть и понюхать, – предложил Орландо.
Выбора у него не было.
Одно дело – вызвать власти и сдать им убийцу. Второе – разрешить стражникам ходить в академии, расспрашивать… или того хуже, если никого не найдут, получается, убийца в академии?
Не-не, такое допускать никак нельзя!
Значит, к эссе Кордове.
Глава 9
Вот чего я не ожидала, так это высочайшего визита ко мне в комнату.
Эс Чавез, эс Хавьер и, до кучи, – раэн Ледесма.
Но вот они! Все трое, стоят на пороге, смотрят, словно я им что-то должна… Принюхиваются?
– Никакого запаха, – сообщил Тьяго.
Я промолчала.
– Роза и розовое масло пахнут сильно, – согласился эс Хавьер.
Я невольно сморщила нос. Ну… не люблю я цветочные запахи. Кому что, а лично я предпочитала всегда легкие отдушки. Если уж нет выбора, возьму хвою, лимон… но розу?
Ознакомительная версия. Доступно 323 страниц из 1614
