Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Простой, почти бескровный и потому гениальный план.
Мой несчастный двоюродный брат все-таки отомстил. А я, как он предупреждал, стала орудием мести…
Короля унесли. Целитель сказал, что погрузил его в глубокий сон. Ортреду придется еще долго привыкать к тому, что случилось и новым правилам своей жизни. Теперь он будет чувствовать себя неполноценным, как человек, оставшийся без руки или ноги. Ну и, конечно, не сможет править. Ни один дракон не склонится перед калекой.
– Что теперь с нами будет? – тихо спросила, когда мы с Айзеном остались одни.
Принц сидел на походной кушетке, опустив голову и зажав ее между ладонями. Услышав мой голос, посмотрел так, будто видел впервые.
– Таш… – нахмурился, окидывая меня удивленным взглядом. – А ты почему так одета?
Он только заметил, что я в ночной рубашке? Ох, не говорить же ему, что его отец меня похитил? Теперь-то это уже не имеет никакого значения…
– И откуда вы здесь взялись?
Эх, кажется, все-таки, придется сказать…
***
Айзен слушал, не перебивая. Он даже не смотрел на меня, зато так сосредоточенно сверлил взглядом носки своих ботинок, будто на них было написано что-то интересное. Иногда мне казалось, что он меня даже не слышит. И вообще забыл о моем присутствии.
А когда я наконец замолчала, он продолжил сидеть как сидел.
Палатка наполнилась тишиной. Тяжелой и тревожной.
Я понимала, ему нужно время, чтобы осознать и принять мои слова. Не каждый ведь день узнаешь, что твой отец угрожал твоей любимой, шантажировал ее жизнями близких и хотел использовать для грязных дел.
– Значит, портал в том артефакте был настроен на это место? – глухой голос Айзена вырвал меня из раздумий.
– Что? Нет! Это я его настроила. Пожелала, чтобы он открыл путь к тебе.
– Но ты не знала, где я, и никогда здесь не была. Не боялась, что тебя впечатает в гору или в дерево?
– Нет, – я улыбнулась, чувствуя облегчение. – Это же артефакт фениксов. Он обладает особой способностью. Можно представить место, куда ты хочешь попасть, и увидеть его варианты в специальном “окне”.
– Как ты об этом узнала?
– Отец рассказал во время нашей встречи. На самом деле артефактом легко управлять. Я взяла его в руку, представила тебя и сразу увидела эту палатку. Потом шагнула в портал.
– А до этого он вел в другое место?
Цепкий взгляд Айзена, брошенный на меня, вновь вынудил сердце сжаться. Неужели его, как и отца, интересуют шахты с даргемием? Что делать, если он тоже думает, как их найти и присвоить?
Можно было солгать. Но жить во лжи и бояться, что однажды она раскроется, я не хотела. Поэтому сказала правду:
– Да. Но то место принадлежит фениксам.
– Фениксов больше нет. Твой кузен мертв, а в тебе нет ни феникса, ни дракона. Значит, артефакт бесполезен.
Он прав, как бы больно это не звучало.
В тот миг, когда феникс Сильхарда покинул меня, я утратила все магические силы. И дело было вовсе не в кандалах, которые до сих пор украшали мои руки и ноги бесполезными полосками.
Ортред надеялся, что браслеты смогут сдержать мою магию, но он не учел, что у фениксов королевского рода есть дар Созерцания. Когда на них попала моя кровь, я смогла стереть с них все блоки и заклинания. Однако сейчас во мне не ощущалось ни малейшей искорки магии. Ни темной, ни светлой. Я не чувствовала ничего.
– Для тебя это имеет значение? – спросила чуть слышно. – Что я больше… никто…
Он покачал головой:
– Ты не никто, ты моя супруга перед духами и богами. Обряд соединил наши души, ты сама это знаешь.
– Но без магии у нас никогда не будет детей…
– Ну и плевать. Я с самого начала был готов к такому исходу. Хотя надеялся, что обряд Единения разбудит твою драконицу. А ты мне отказала.
– Да, помню, – легкая улыбка тронула мои губы. – Боялась, что у тебя будут проблемы с отцом. Поэтому нашла другой выход.
– Однако сейчас это все уже не имеет значения.
Он вытянул руку и закатал рукав. Под гладкой кожей проступили бронзовые чешуйки. На каждой из них стояла небольшая отметина, похожая на знак Инь и Ян. Одна ее часть тихо светилась желтым, вторая казалась тусклой и мертвой.
– Что это? – я насторожилась.
– Знак истинной пары. С того момента, как мы с тобой столкнулись возле ректорского кабинета, он менял свой цвет много раз. Сначала показывал, что моя истинная – слабый человеческий маг, и я дико бесился. Затем, что она – черный феникс, и я хотел сделать тебя своей фавориткой. А после – хрустальный дракон, и я тайком провел обряд Единения, чтобы ты никуда не сбежала. А теперь…
– А теперь? – повторила я эхом.
Он усмехнулся, возвращая рукав на место:
– Теперь моя истинная вновь человек. На этот раз совершенно обычный. Но знаешь, меня это больше не беспокоит. Кем бы ты ни была, главное, чтобы ты была рядом и любила меня.
От его слов у меня запершило в горле. Еще и глаза защипало.
Я быстро заморгала, боясь, что Айзен заметит дурацкие слезы.
– А ты? – голос дрогнул. – Ты будешь меня любить… вот такую? Без магии и второй ипостаси?
Он взглянул на меня так серьезно, что сердце чуть не оборвалось. Потом шумно выдохнул, встал, преодолел разделяющее нас расстояние и крепко прижал к себе.
– Таш, – услышала я сквозь шум крови в ушах, – если бы я тебя не любил… я не убил бы отца, чтобы тебя защитить.
Вот зачем он это сказал?!
У меня прорвало плотину, и я разрыдалась.
Потом были слова утешения, робкие поцелуи с постепенно нарастающим жаром, и нежные ласки, перешедшие в бурную страсть.
Нам обоим нужно было избавиться от страха, который мы пережили. Хоть на миг выбросить из головы мысли о случившемся и не думать о будущем. Мне – забыть о том, что довелось испытать в плену у короля, Айзену – забыть о том, что он едва не стал отцеубийцей.
По молчаливому сговору мы нашли спасение друг в друге. Без осуждения и ненужного ханжества.
– Что теперь будет? – спросила я много позже, когда мы лежали, тесно прижавшись друг к другу на его походной кушетке.
Она была узкой, твердой и неудобной. Но нас это совершенно не смущало. Руки Айзена надежно и крепко держали меня. Моя голова покоилась у него на груди, а размеренные, сильные удары драконьего сердца дарили покой и уверенность.
– Если коротко, то стране нужен новый король, но я больше не подхожу.
– Значит, им станет Эль?
– Он единственная кандидатура.
– А ты?
– Мне достаточно должности главнокомандующего. Ты не против быть супругой военного?
– Почему бы и нет?
– Тогда устроим публичное венчание. Чтобы уже ни у кого не возникло вопросов.
Он с улыбкой посмотрел на меня, потом чмокнул в кончик носа. Я растаяла в его руках, растеклась теплым блинчиком.
Неужели все мытарства закончены?
“Айзен не должен отказываться от трона, – пронеслась в голове внезапная мысль. – Престолонаследие не должно прерываться!”
Я замерла, пытаясь вспомнить, с кем и когда уже говорила об этом. Кажется, с дядей. Но за это время столько всего случилось, что сейчас, как ни напрягала память, не могла вспомнить, почему это так важно. То ли потому что главы драконьих кланов ставят на Айзена. То ли просто Эльсанира никто не хочет видеть на троне из-за интриг его матери… А может, все вместе и что-то еще.
– Айз? – шепнула, прислушиваясь к глубокому дыханию принца.
Но тот уже спал.
Утром следующего дня я проснулась в одиночестве. В памяти смутно отложилось, как Айзен, стараясь не разбудить меня, тихо встал на рассвете, поцеловал в висок, оделся и вышел.
Еще я слышала голоса у палатки. Упоминали графа Дормера и встречу с ним. Но мне так хотелось спать, что я просто перевернулась на другой бок и отключилась. А теперь лежала, уставившись в потолок.
Без магии жизнь в походных условиях выглядела тоскливой. У меня ведь даже одежды нормальной нет…
У входа кто-то поскребся.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
