Денис Рейнолдс, положив клавиатуру на колени, больше часа гонял по монитору забавного человечка. Эту бродилку он обнаружил в одном из файлов. Игрушка немного отвлекла майора от размышлений о ситуации, в которой оказалась его группа. Скорее всего, их захватили, когда в лагере все уснули. Вполне вероятно, что был применен какой-то усыпляющий газ, ведь люди Рейнолдса были вооружены. Но это не столь важно. Главное, что их содержат в цивилизованных условиях. За свою военную карьеру Денису пришлось повидать немало. В его возрасте получить звание майора, даже в спецподразделении, очень проблематично. Если бы не последняя операция в Колумбии, долго пришлось бы ожидать очередного звания. Хотя в их группе звание - понятие относительное. Подобные подразделения формируются из специалистов высокого класса. Поэтому Рейнолдс практически не переживал за своих подопечных, понимая, что каждый из них сможет постоять за себя. Вот только с Элен будет сложнее. Но Денис целиком полагался на ее здравый рассудок. Странно, но Рейнолдс еще ни разу не видел охрану. Он проснулся в этом помещении, ему сразу же предложили переодеться. Все переговоры велись по селекторной связи. Под руководством невидимого инструктора Денис ознакомился с возможностями компьютера, управляющего всеми коммуникациями помещения. Затем его попросили провести еще несколько манипуляций с клавиатурой, в результате которых Рейнолдс нашел игрушку, с которой и развлекался в данную минуту. Денис не заметил, как в комнату вошел мужчина в желтом одеянии.
- Мы приветствуем вас на базе "Северная Шамбала".
От неожиданности Денис чуть не свалился с кресла. Он привык, что голос исходит откуда-то сверху, а сейчас говоривший стоял прямо за спиной. Рейнолдс отдал честь.
- Майор Денис Рейнолдс, армия Соединенных Штатов.
- Мы знаем, кто вы и откуда прибыли. Думаю, вы правильно поймете все, что я скажу. Начнем с того, что после авиакатастрофы у вашей группы практически не было шансов на спасение. В районе падения значительно ухудшились метеорологические условия. Пока спасатели добрались бы до места катастрофы, вы были бы мертвы Мы помогли вам, но взамен потребуем определенную услугу.
Рейнолдс повнимательней взглянул на собеседника. Кого он представляет? Судя по техническому оснащению, место, где их содержали, походило на научный центр. Но что нужно ученым от боевого спецподразделения? Если, конечно, здесь не разрабатывают военные технологии.
- Я всего лишь солдат и не могу решать вопросы, касающиеся действий группы в целях, не предписанных инструкцией. Но если вы просите о личной услуге, то в благодарность за то, что вы сделали, я готов выполнить любую задачу, не противоречащую присяге.
- Думаю, ваша миссия будет непосредственно связана с выполнением присяги. Ведь ваша священная обязанность - служить Родине. Мы предоставим вам такой шанс. Как я уже упоминал, вы находитесь на базе. Она не принадлежит ни одному из земных государств. Поэтому будем говорить о миссии в планетарном масштабе.
- Вы хотите сказать, что это инопланетная база?
- Если быть более точным, то "Северная Шамбала" - одна из станций Ордена "Семи Звезд". Мы долгое время находимся на Земле. Люди называют нас богами, и я не буду оспаривать этого. В нашем понимании бог - это всего лишь сверхсущество, коими мы являемся для землян. Мы создали вашу цивилизацию, а теперь пришло время бороться за ее выживание.
Для Дениса, воспитанного в духе уважения к религии, такое откровение показалось кощунственным. К нему в комнату входит человек в одеждах восточного монаха, хотя и с европейским лицом, и заявляет, что он бог. Или, по крайней мере, один из богов. Рейнолдс готов был услышать все, что угодно, но уж, во всяком случае, не это.
- У вас возникли сомнения, майор? Не отчаивайтесь, они присущи всем живым существам во Вселенной. Вас шокировал термин "бог", но зачастую люди вашей планеты даже не понимают, какой смысл несет это слово. Бог не есть существо в физическом плане. Это энергия, созидающая и поглощающая. Растения, мы с вами, Космос, наконец, - это и есть Бог. Все, что находится вокруг нас, - творения божьи. Ваши религии подают этот образ немного в извращенной форме. А все потому, что прошло много веков, отделяющих время, в котором вы живете, от времени, когда оракулы и пророки принесли на Землю Учение Истинного Пути. Все они были людьми, прошедшими через Шамбалу. Великие Учителя открывали им тайны Космического Знания. Но со временем слова пророков стирались, как камни в горном потоке. Некоторые Пути, или, если вам будет угодно, религии, сохранились в первозданном виде. Другие немного изменились. Но суть любой религии одна и та же. Люди должны стремиться к совершенству и Великой Любви. Вера укрепляет в человеке надежду, а надежда рождает любовь. Но мы отвлеклись от нашей главной темы. Вы согласны оказать услугу вашей планете?
- Это что-то вроде сериала "Космические войны"? Нам угрожает опасность, и группа землян самоотверженно бросается в глубины Космоса сражаться с невиданными тварями на других планетах?
- Не совсем так. Может, вам и придется поучаствовать в боевых действиях, но главная ваша задача состоит в том, чтобы доставить груз, находящийся на борту корабля, по назначению. А земляне всего лишь войдут в состав экипажа.
Денис задумался. Не поймешь, то ли явь, то ли сон... Инопланетяне, космические корабли. Миссия, связанная с безопасностью Земли. Хороший сюжет для Голливуда. Но почему бы и не согласиться? Тем более если об этом просит сам бог.
- Мне нужно время подумать и посоветоваться со своими товарищами. Хотелось бы знать, что ожидает нас в случае отказа.
- Если вы не примете наше предложение, все, что мы сможем сделать для вас, это вернуть на то место, где подобрали. Я надеюсь, вы понимаете, что это равносильно смерти. Как ни прискорбно сознавать, майор Денис Рейнолдс и его группа уже считаются без вести пропавшими. Для своих родственников вы практически умерли. Но осталась надежда. После выполнения миссии вам представится возможность вернуться домой. Теперь то, что касается ваших людей. По положению вы являетесь старшим, это значит, что группа подчиняется вам. Но я думаю, что в данном случае приказ - это крайняя мера, заставляющая людей повиноваться. Вскоре мы устроим встречу, попробуйте объяснить сложившуюся ситуацию и настроить группу на выполнение задачи.
- Но с нами было два человека, не имеющие отношения к спецподразделению, мужчина и женщина. Кстати, мужчина - опасный преступник. Как вы намерены поступить с ними?
- Все собранные в Шамбале земляне нужны нам для выполнения миссии. Законы вашей планеты не действуют на базе, поэтому мы не будем разделять вас по деяниям, совершенным в прошлом. Высшему Космическому Разуму чуждо разграничение хорошего и плохого. В силу кармической зависимости все живые существа во Вселенной сами выбирают Путь. К сожалению, не всегда правильный. Во всем виноваты желания. Самое порочное из них - это жажда власти. Живое существо стремится возвыситься над другим, дабы повелевать и наслаждаться своим положением. Так уж устроен этот мир. Вам придется смириться с тем, что рядом будет человек, некогда считавшийся преступником на вашей планете. По всей вероятности, вы приверженец христианских догм. Так будьте милосердны. Попытайтесь в своих мыслях и поступках уподобиться Иисусу, одному из самых достойных людей, живших на Земле.
Денис хотел сказать о приказе, о долге, но после напоминания о Христе любые слова потеряли бы смысл. Ему ничего не оставалось, как согласиться с собеседником.
- На этом я прощаюсь с вами. Готовьтесь к встрече с группой. Я думаю, вы сможете убедить ваших товарищей принять правильное решение.
- О каком решении может идти речь? Вы практически не оставляете нам выбора.
- Выход есть из любой ситуации. Смерть - это тоже достойный выбор, если вы сомневаетесь в искренности наших намерений...
Денис представил Элен. Может, смерть и достойный выход для солдата. Но выбрать его для нее майор чувствовал себя не вправе. Для беспокойства пока не было причин. Хозяева базы не предлагали ничего, что расходилось бы с нормальными человеческими принципами. Но Элен... Она так любит своих родителей. Да и им трудно будет пережить разлуку с дочерью.
