Ознакомительная версия. Доступно 220 страниц из 1100
Он занял место пилота и обнаружил, что небольшой сенсорный пульт пристроен к подлокотнику штурманского кресла. Ясно. Вьорика всё спланировала заранее. Быстро и грамотно. Ладно, хочет полетать – пусть летит. Хочет разделить ответственность со своим капитаном – скатертью дорога…
Каким-то чудом Вьорика уложилась в срок, хотя по нормативу время облачения в лётный комбинезон даже с помощью специально обученного дроида составляло шесть минут, и ещё три минуты требовалось на дорогу туда-обратно. Она задраила за собой люк и через пять секунд уже заняла место рядом с капитаном.
Задав точку на карте и предоставив автопилоту самому вычислять оптимальный курс, он тут вышел на связь с кораблём:
– «Вовочка», сколько у нас времени?
– Колонна будет на первом мосту через девятнадцать минут. Не успеете, – безапелляционно заявил компьютер.
– А нам и не обязательно успевать, – заявила Вьорика. – Давай сначала разнесём второй мост, а потом первый. И они уже никуда не сдвинутся – ни вперёд, ни назад.
– Ни вперёд, ни назад, – как эхо отозвался капитан, принимая на себя управление, едва бот начал входить в атмосферу. – Всё-таки попробуем успеть, – добавил он, давая боту максимальное ускорение, так что от перегрузки всё тело налилось свинцом. Но, вскользь глянув на Вьорику, капитан заметил, как она побледнела, и начал сбавлять скорость.
– Спасибо, Егор, – чуть слышно произнесла она. – Но не стоило…
– Что дальше делать? – обратился он к ней за полминуты до момента подлёта к цели.
– На минимальной скорости проходим точно над объектом от начала до конца. Остальное я сделаю сама.
Но, как и предупреждал «Вовочка», они не успели. Когда бот завис над мостом, голова колонны уже выползала на шоссе на противоположном берегу реки.
– Ждать будем? – спросила Вьорика.
– Нет. Сначала займёмся вторым мостом. – Капитан потянул на себя ручку управления, и бот взмыл вверх.
Пройдёт не меньше часа, прежде чем колонна освободит мост, и его можно будет уничтожить, никого не убивая. А пока можно медленно лететь над дорогой на полуторакилометровой высоте, созерцая просторы, не тронутые пламенем. С востока в сторону шоссе мчалось стадо антилоп, явно спасающихся от огня. Северный ветер колыхал травы и кустарники, разгоняя запах гари. Могло показаться, что нет никакой войны, нет никакой колонны с её смертоносным грузом. И Вьорика, сидящая рядом, так же прекрасна в этом комбинезоне, как и в том платье. И не надо было так перестраховываться, поскольку для них здесь нет никакой угрозы.
– Вьорика!
– Да, капитан?
– Тебе очень идёт этот костюмчик.
– Спасибо, капитан.
– Может быть, я и погорячился насчёт платья…
– Ничего, капитан. Я понимаю. – Она улыбнулась так, как не улыбалась ему никогда за все те три года, как её назначили бортинженером «Владимира Комарова».
– Что с тобой?
– Сама не знаю… – Она не договорила.
Что-то с грохотом ударило по обшивке бота, и его тряхнуло так, что Егор едва не прикусил язык. Со стороны солнца на боевой курс ложились два стальных аэроплана, и небо рассекли стремительные дымные трассы. Прозрачный колпак кабины выдержал попадание нескольких пуль, но покрылся сеткой мелких трещин, а ещё через мгновение один из летательных аппаратов аборигенов врезался в левый борт. Всё окружающее пространство поглотило пламя, сквозь которое он успел увидеть гримасу ужаса на лице Вьорики, а потом в глазах промелькнула тьма…
– Вьорика!
– Да, капитан?
– Тебе очень идёт этот костюмчик.
– Спасибо, капитан.
– Может быть, я и погорячился насчёт платья…
Он не расслышал её ответа, потому что вдруг вернулось то видение, которое только что промелькнуло перед глазами, он вновь ощутил жар сжигающего его пламени и ужас, застывший в её прекрасных чёрных глазах. Ручка управления на себя и максимальное ускорение! Бот свечкой взмыл вверх, за пару секунд поднявшись на три километра, а потом вышел на вираж.
Две «стальные птицы» мелькнули внизу, сверкая крыльями в лучах солнца, клонящегося к закату. Они тоже силились подняться вверх, преследуя неведомого противника, но двигались тяжело, медленно и неуклюже.
Что это было? Кто-то предупредил его об опасности? Или просто сработал инстинкт самосохранения, пробудив дар ясновиденья? Неважно. Сейчас неважно. Разбираться будем после. А сейчас главное, что они живы, что Вьорика рядом, что она смотрит на него с лёгким испугом и удивлением, но нет в её глазах того предсмертного ужаса. Нет и не будет.
Он сжал пальцами рычаг управления, так чтобы не выдать предательской дрожи в руках, увеличил скорость, и уже через несколько минут внизу снова блеснула река и показался мост.
– Давай, моя хорошая… – Он слегка толкнул локтем Вьорику, которая все последние минуты пребывала в каком-то оцепенении. – Включай свою шарманку.
– Да. Сейчас… Держи ровнее.
Бот прошёл над мостом на высоте десяти метров и начал набирать высоту. В первые секунды казалось, что ничего не изменилось – та же булыжная мостовая, массивные арки и высокий, почти в человеческий рост, парапет… Он-то и начал распадаться первым, а потом обвалилась одна из опор, и сверху было отчётливо видно, как вся конструкция рассыпается в мелкую пыль, которая даже не тонет, которую уносит в сторону далёкого океана течение реки…
– Кажется, нас догоняют. – Егор показал на линию горизонта, где появились всё те же два стальных аэроплана. – Давай возвращаться.
– А как же другой мост?
– Да чёрт с ним. Пусть стоит. Он им всё равно не поможет. Пусть стоит. Всё-таки люди строили…
– Да, пожалуй. Извини, капитан.
– За что?
– Если бы я антенну датчика не сняла, они бы не подобрались так близко.
– Кто?
– Самолёты.
– А-а…
– А как ты их заметил?
– Учуял.
– Ладно, не хочешь говорить – не надо.
Они молчали до тех пор, пока бот не вошёл в причальную камеру.
– Интересно, Наики догадалась завтрак приготовить? – задала Вьорика риторический вопрос, поднимаясь из кресла.
– Думаю, она сейчас будет занята.
– Чем?
– Ей придётся меня слегка подлечить…
– Что с тобой?
– Да так – мерещится всякая чертовщина.
– Ладно. Тогда я сама всё сделаю. Вам овсянку, сэр? Или рыжики в сметане? – Похоже, она не приняла слова капитана всерьёз. – Только сначала антенну датчика на место верну. Так чего изволите?
– Кофе и гренки со сметаной. И не забудь к завтраку надеть своё платье.
– Какое?
– То самое…
Он направился в сторону ходовой рубки, где наверняка сейчас находился весь экипаж. Было бы нелепо предполагать, что кто-то отправился спать, не дождавшись возвращения капитана и бортинженера. Но едва Егор переступил порог люка шлюзовой камеры, как увидел поджидавшую его Наики. На её руках, щурясь и урча, лежал вполне довольный жизнью рыжий кот…
Глава 7
Кто в страхе живёт, тот и гибнет от страха.
Леонардо да Винчи, итальянский живописец, скульптор, архитектор, учёный, изобретатель, писатель и музыкант, XV–XVI вв.
29 дня месяца Абу. Катушшаш
– Флора, я понимаю, что рабочий день уже закончился, но у Хавшаба проблема с завтрашней речью на тракторном заводе в честь постановки на конвейер новой тяжёлой самоходной гаубицы. Я уже три варианта ему завернул. – Априм смотрел на неё умоляюще и теребил в руках лист бумаги с печатным текстом. – Я бы и сам ему исправил, но он непременно настучит, что я занялся делами, не входящими в мои обязанности, а это пахнет, как минимум, выговором.
– Может, просто гнать его в шею, если он трёх слов связать не может? – предложила Флора, даже не взглянув на непосредственного начальника.
– Гнать его никак нельзя, потому что он – двоюродный племянник невестки Великого сагана, и если мы его тронем, то мало никому не покажется. К тому же по писанному он говорит очень даже неплохо – громко и с должным пылом.
Ознакомительная версия. Доступно 220 страниц из 1100
