"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Так вот, подозреваю, что чёткая вертикаль власти, выстроенная от последнего крестьянина к Императору, где-то посередине дала сбой, сильный сбой. В один момент какое-то звено решило, что их интересы лучше, чем интересы Империи. А имея несравнимые с нижестоящими людьми силы и возможности, они искажали лояльность своих вассалов и подчинённых, заставляя работать на их благополучие, и их семей. Но никак не Империи, в целом.

И это было грустно… Очень грустно, особенно после моего прошлого мира. Причём самое смешное, что я всегда поощрял инициативу. Тех, кто служит мне, я особо не контролирую, но приглядываю. И точно знаю, что даже рядовой ремесленник, держащий лавку в моём большом городе, в случае если его обидит кто-то более сильный, и обидит несправедливо, всегда может явиться ко мне на приём, и обидчик будет справедливо наказан. Это знали все, и знали потенциальные обидчики. Поэтому… что сказать, скучаю я по своему маленькому пенсионному королевству, чего уж тут скрывать.

Ну, а здесь всё по-другому. Вот только что они видят перед собой, в моём лице? Молодого низшего дворянина, странного и непонятного, но, тем не менее, юнца, у которого, в принципе, не может быть опыта подковерных интриг, политических дрязг, ну и, в конце концов, ведения прямых боевых действий. Ха!

Там, где вы учились, я преподавал, и это не фигура речи. Будучи главой Ордена Архитекторов, я возглавлял такие армии, что для того, чтобы их укомплектовать, не хватит населения всего этого мира. Но, собственно, имеем то, что имеем. Поэтому, так как я не обладаю большей частью своих прежних сил, будем действовать по древнему обычаю – разделяй и властвуй.

Иванов вот-вот начнет войну. Вообще, множество аристократов хотели бы откусить мне голову. Из условно дружественных сторон здесь разве что Тенеборцы. И то только из-за того, что они уже зависят от моих отставок. Ну, а нейтрально, с лёгкой примесью враждебности, которая в любой момент может перейти в открытую враждебность – это непонятный Аркадий Иосифович, который, кажется, оказался умнее всех высокородных. Явно что-то понял, и сейчас затаился, раздумывая, как поступить дальше.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я с улыбкой наблюдал за творящимся передо мной действом.

Прямо сейчас Шмель и Лис, ежесекундно извиняясь, наряжали благородную графиню Анастасию Разумовскую в сапёрный костюм высшего класса защиты. Выглядело это очень забавно. И я еле сдерживал улыбку.

– Теодор, неужели это так необходимо? – в сотый раз сказала Анастасия, когда Лис извинился, упёрся коленкой ей в пятую точку, и с силой потянул ремни, которые захлопнули заднюю защитную пластину.

Ну, а я в сотый раз ответил:

– Извини, Настя, но необходимо. Есть такая поговорка – сапёр ошибается только один раз. Нам, Одарённым, дано больше попыток. И я хочу постараться сделать их ещё как можно больше.

– Но этот… – Настя на секундочку сбилась, – …чёртов скафандр! Как я в нём вообще ходить буду?

– Не пристало молодой графине ругаться. Оставьте это мужчинам, – засмеялся я.

– Можно подумать, – надула губки Настя.

Выглядела она, и правда, забавно. Костюм сапёра действительно представлял собой бронированный экзоскелет, работающий на частично магическом принципе.

Упакованная внутри Настя негодовала из-за высокого броневого воротника. Были видны только верхняя часть лица и пылающие негодованием её прекрасные глазки.

– Готово, ваш-бродие! – улыбнулся весельчак Лис.

Угрюмый молчаливый Шмель обошёл по кругу упакованную Настю и также одобрительно кивнул головой.

– Шлем? – предложил Лис, поднимая здоровенный шлем.

– О, нет! – закатила глаза Настя, увидев эту хрень.

– О да! – сказал я и махнул Лису. – Давай, надевай.

Шлем встал в пазы, и с лёгким шипением захлопнулись замки. Механизм проснулся, подав энергию на манипуляторы и начав циркуляцию воздуха внутри.

Это был реально бронированный скафандр. Мины в этом мире были не только со взрывчаткой, но и с химическими отравляющими веществами. Сапёр в этом скафандре мог разминировать всё, что угодно, практически в любом месте. Стоил он, правда, как наш внедорожник, но мне достался с существенной скидкой. А, ладно, что тут скрывать, я его тупо выменял на одно из своих изделий, когда Скала, по старым знакомствам, нашёл здесь одного ушлого прапорщика. Костюму этому было больше ста лет. Примерно все эти годы он лежал на консервации, никому ненужный, а мне вот пригодился для преподавания основ разминирования для юной дамы.

– Луна, Луна, это Земля, ответьте, приём! – с улыбкой сказал я, нажав на кнопку передатчика.

– Дурак! – раздалось мне в ответ, а следом последовал весёлый женский смех.

Ну, по крайней мере, я её развеселил.

– Ну, давай, – махнул я рукой, – вперёд.

– Что «вперёд»? – смех у Насти прекратился также быстро, как и начался.

– Разминируй, говорю, – повторил я, кивнув.

– А ты со мной не пойдёшь? – немного напряжённо спросила Настя.

– А зачем? – удивился я. – Ты же сказала, что вся теория – это легкотня. Ты всё знаешь и умеешь. И вообще, эта программа для школьников.

Настя замолчала. Она действительно так сказала. И она действительно один из самых талантливых учеников в моих обеих жизнях. Мне нравилось, что после того тяжёлого периода жизни, после потери родителей и давления всего аристократического мира, после того, как появился я, к Насте начала возвращаться вера в собственные силы, и делать это семимильными шагами. Вот и сейчас она действительно сказала все эти слова. Ну, раз такая смелая, то я решил дать ей шанс.

– Давай, давай, я в тебя верю! Ты справишься, – подбодрил девушку.

Она ещё на секунду задумалась, но гордость взяла верх над здравым смыслом. И она осторожно пошла в сторону минного поля.

Тут произошёл за спиной порыв ветра, который смазал часть вопроса, заданного Лисом. Услышал я только что-то вроде:

– …банёт?

– Не должно, – задумчиво ответил Шмель.

Оба они смотрели в сторону уходящей Насти.

– Забьёмся? – предложил Лис.

– Ну давай, по полтосику.

Шмель протянул руку, и они пожали.

– Можно поучаствовать? – с улыбкой спросил я.

Ребята переглянулись, и Лис неуверенно пожал плечами.

– Теодор, без обид, но нет. Я ж понимаю, что если ты захочешь, оно либо взорвётся, либо нет. А у нас и так жалованье небольшое.

Вот хитрая рожа! Я точно знал, жалованье, что я им положил, точно больше, чем у всех гвардейцев в княжестве, и приближается к нерядовым членам высокородных Родов самой центральной Империи. Да к чёрту, я даже начал платить больше, чем платил мой дед. Просто для того, чтобы по достоинству оценить их преданность!

По моему лицу Лис понял, что он брякнул что-то не то, и поспешно поправился:

– Да ладно, это была шутка юмора. Нормально нам платят. Но спорить мы с вами всё равно не будем. Вы уж извините!

– Хорошо, – прищурился я.

На самом деле, примерно на глубине двух метров лежал старый неразорвавшийся снаряд, который определённым усилием я мог бы привести в действие. Был он прямо под Лисом, и я испытывал большое желание его активировать, чтобы он немного полетал и подумал над своими словами, но решил не трогать. Мимоходом смешал взрывную часть с землёй, чтобы потом снова не возвращаться к нему.

Ну а Настя медленно, но неуклонно, продвигалась вперёд. Сначала неуверенно. С первой миной она возилась долго, и действия её были неуверенными. Но, в конце концов, от взрывателя отделился и рассыпался порошок, затем ржавчина мгновенно съела металлический каркас, и затем взрывчатое вещество перемешалось с землёй, став неопасным. Со второй она справилась быстрее. С третьей вообще хорошо. Ну и пошла дальше, щёлкая их, как семечки.

– Трам-парам-парам-парарам, – услышал я по наушнику.

Походу Настя вошла во вкус, и начала получать от процесса удовольствие. Вот только следующая мина была магической, а девушка потянулась к ней так, словно она была обычной. Я сначала хотел вмешаться, а потом прикинул её вес, её доспех, прочность костюма, мощность взрыва, и грустно вздохнул. Каждый учится на своих собственных граблях.