— Потери серьезные. Но это приемлемо, резервы еще есть, — проговорил дед в мантии, сверившись с записями в свитках. — Получилось по трудному сценарию, но мы это просчитали.
— Да, лично у меня основные потери из-за вражеского флота, — раздраженно проговорил один из командующих. Мужчина лет сорока, облаченный в позолоченные доспехи и яркий синий плащ, был явно недоволен этим. Ведь именно его войска защищают северную часть побережья. — А может, я возьму пару магистров воды и пусть топят корабли? Думаю, за неделю легко управятся.
— Ты же знаешь, Федрик, — помотал головой другой командующий. — Нам нельзя показывать свою мощь. Пусть они думают, что нам просто повезло.
— Да, Федрик, не надо менять планы. Затопить их флот всегда можно, это даже слишком легко. Но пока всё складывается отлично, и скоро мы сможем начать вторжение на материк, — проговорил мужчина в красном мундире и с черной саблей на поясе. — Переброска основных сил проходит отлично, и я скоро смогу сказать вам точную дату начала нашей операции.
— Кстати, об этом. Слышали о королевстве Алисандрия? — усмехнулся первый командующий, а двое других в ответ помотали головой. — Они прислали отказ, и не собираются присоединяться!
— Погоди… Но ведь они первыми откликнулись на зов, и громче всех кричали, что пойдут в первых рядах, — удивился мужчина в красном мундире. — Надо будет уточнить. И почему я всегда узнаю о таком последним?
Мужчина еще некоторое время недовольно бурчал. Ведь именно он отвечает за быструю переброску и планирование вторжения. Тогда как отказ целого королевства от участия в наступательной операции может значительно изменить планы.
А ведь мало кто знает, насколько эти планы грандиозны. И захват этого острова — лишь начало большой и продолжительной продуманной партии одних из сильнейших королевств мира.
* * *
— Добавь еще немного чая, — кивнул гвардейцу, и тот сразу выполнил приказ. Сделал небольшой глоток ароматного напитка и блаженно закрыл глаза.
Хорошо, что чай взял. И Курлыка. Чай приятно пить, Курлыка можно гладить по голове, и уже не так обидно, что моя команда внедрения в стан врага опаздывает на двадцать минут. Только благодаря чаю и Курлыку оперативники пока чувствуют себя нормально.
Благо, встречу я назначил в безлюдном месте, и можно спокойно полюбоваться красотами природы. Прямо посреди поля стоит мой скоростной самолет, и чай мне поставляют прямо оттуда. Хотя там нет ни одной каюты, и кабинет там не обустроить, но небольшой грузовой отсек всё же имеется. В нем мы и привезли с собой всё необходимое для комфортного времяпрепровождения. Как знал, что они опоздают.
Правда, не успел я допить очередную чашку чая, как вдалеке послышался рев моторов. А вскоре показался кортеж, состоящий из массивных черных внедорожников с изображением гербов Империи по бокам. Основная часть колонны остановилась неподалеку, а две машины подъехали к моему шатру практически вплотную. И из одной из них показался сам Император.
— Ну, у меня два предположения, — усмехнулся я. — Или я очень важная персона, или же вам просто нечем заняться, кроме как приехать лично и проводить меня на задание.
Правда, Император выглядел мрачным и каким-то грустным. Может, просто колики мучают? Хотя в его возрасте может мучить всё, что угодно. Пусть я его и подлечил, но это неполноценный курс лекарских процедур. Так, дал попить грибной настойки, а затем направил галлюцинации в нужное русло, не более того. Но он ведь и не просил полностью излечить его! И мне кажется, что не попросит. Уверен, Александр рассказал ему достаточно о моих методах лечения.
— Михаил, у нас появились непредвиденные обстоятельства, — поджал губы старик.
— Во как, — указал ему на соседнее кресло, и жестом приказал гвардейцу вытащить из самолета вторую чашку для чая.
— Не, я не… — попытался он отказаться, но ведь это даже глупо. Как можно отказываться от чая, когда его предлагает Архимагистр лекарь? В моем мире таких королей не существовало, ведь это надо быть глупцом. У лекарей чай всегда полезнее, пусть и может обладать сильнейшим слабительным эффектом. Если лекарю, например, не понравится что-то во время разговора. — Эх, ладно, — махнул он рукой и принял чашку.
— Ну так что? Будут подробности? — дождался, пока старик сделает пару глотков.
— А что тут скажешь? Возможно, операцию придется перенести или отменить, — пожал он плечами.
— Не-не-не! — запротестовал я. — Только настроился, только собрался! Так не пойдет! У меня всё готово, можно вылетать прямо сейчас!
— В том-то и дело, что готов оказался только ты, — вздохнул Император. — А вот с оперативниками беда. Говорят, вирус какой-то подцепили. Кожа позеленела, какая-то сыпь появилась, рвота началась. И я бы не поверил, если бы сам не увидел их состояние.
А чего там видеть? Съели отравы какой-нибудь, и теперь изображают болезных.
— Симулируют ведь… — задумчиво проговорил я. — В ближайший месяц никакая бактерия или вирус не смогла бы вызвать у них даже легкое недомогание.
— С этим разберемся. Если так, будем наказывать, — нахмурился Император. — Но может оно и к лучшему. Не сильно они тебя жалуют, и это могло отразиться на выполнении задания, — он повернулся ко второй машине и махнул рукой. — Выходите! — крикнул Император и снова повернулся ко мне. — Если ты так хочешь отправиться на задание, то у меня есть выход.
Из машины выбрались четыре оперативника и подошли к нам. Они встали напротив и окинули меня оценивающим взглядом. Хотя я тоже оценивал их.
— Можем заменить тебе команду на этих людей, — предложил Император. — Вопрос только, успеешь ли ты сделать им защиту от ментальных воздействий.
— Ой, да это ерунда! — махнул я рукой. — Защита — это не проблема. У меня вопрос в другом. У вас что, начальник секретной службы бывший руководитель булочной? — брови у старика уползли на лоб от такого сравнения. — Ну, попался кто-то с плесенью, и вы сразу меняете всю партию?
— Я понимаю твое возмущение. Да, эти выглядят немного слабее прежних, но какие есть, — развел руками старик. — Да и они только выглядят так. Это хорошие специалисты, и единственные, кто был в быстром доступе. А еще они вполне подходят для выполнения именно этого задания.
Я тяжело вздохнул и поднялся со своего кресла, поставив на столик чашку и взяв на руки голубя. Подошел к первому, второму, третьему… Внимательно осмотрел их и провел быструю диагностику. Все трое были без каких-либо проблем, и не вызвали у меня никаких вопросов. Тогда как четвертый сотрудник заставил остановиться и задуматься.
Девушка лет двадцати пяти, низкорослая, худая, в огромных очках. Как она могла оказаться в этой команде?
— Не, ну в целом неплохо, — повернулся я к Императору. — Иномирцы будут очень полезны на этом задании.
Девушка подняла руку, а я в ответ кивнул.
— Прошу прощения, но я не иномирец! — воскликнула она. А я повернулся к Императору.
— Зато преданная Империи, — пожал он плечами.
— И всё же, один вопрос, по-прежнему, у меня остался, — скривился я.
— Я маленькая, но не глупая! — снова пропищала девушка.
— Ой, какая догадливая. Поняла, что вопрос снова насчет тебя! — умилился я, а она в ответ тяжело вздохнула.
— Это семейная профессия. У меня весь Род состоит из шпионов, так что по традиции и я занялась этим делом, — развела она руками.
— А, ну, хорошо, — я пожал плечами. — Вы приняты.
— Отлично! — обрадовался Император. — Значит, завтра можем выдвигаться? Займемся пока подготовкой?
— Что? Нет! Вот мой самолет! — указал на «Стрелу». — Полетели прямо сейчас!
Зря я, что ли, готовился? А этим установлю какую-нибудь защиту по пути. А дальше разберемся уже не месте, когда приземлимся.
Никто ничего не понял, и оперативники отправились в самолет. Император же недоуменно смотрел нам вслед, а затем и вовсе, уехал, махнув на всё это рукой. А когда двери самолета закрылись и он стал медленно набирать высоту, решил провести короткий инструктаж своей новой команде.
