- Я бы могла визуализировать ее Клеймо и увеличить его в размерах, - предложила Язва. На это моих талантов хватит. Правда, не ручаюсь, что смогу управлять своей частью Везучего лоцмана.
- Лоцмана беру на себя! – тоном человека, принявшего важное решение, сказал Бродяга. – Дружище, подстрахуй, пожалуйста, свою девочку. Язва, постарайся сделать все, что пообещала. Экуппа, будут предложения по тому, как именно продемонстрировать нашу силу и количество?
А предложения у Экуппы были!
В конечном итоге, когда между кораблями едва ли было больше двухсот метров, и пираты уже начали спускать шлюпки на воду, вся наша великолепная пятерка клином выстроилась на носу судна. Расстояние быстро сокращалось, и вот уже самый близорукий пират на вражеском судне мог видеть, что на острие клина, грозно хмуря брови, стоит мелкая девчонка. По бокам от нее расположились девушке повзрослее, а замыкают построение суровые воины.
Внезапно девочка вздернула вверх руку, и от ее ладони отделился небольшой язычок пламени, тут же взмывший в небо на пару десятков метров.
Почти сразу же в него ударили две струи пламени, исходившие из рук Экуппы и язвы.
Огонек начал напитываться и расти, пока не превратился в огромную растопыренную пятерню, мизинец которой был размером с метр.
Как только рост огненной ладони прекратился в нее ударили дополнительные две струи пламени уже от Бродяги и Пройдохи.
Ладонь дрогнула и начала медленно двигаться к ставшему на якорь вражескому кораблю.
Работа над спуском шлюпок, приостановившаяся было с началом представления, закипела с удвоенной силой. Но тут четыре луча оторвались от пятерни и медленно двинулись к шлюпкам.
В этот момент на самое видное место палубы пиратского корабля выскочил человек и начал размахивать двумя красными тряпками.
- Надо же, - нашел в себе силы усмехнуться Таллан, - они все же нашли сигнальщика! Просят нас прекратить атаку и обещают уйти. Верим им?
- Либо верим, либо я прямо сейчас грохнусь в обморок! – сквозь стиснутые зубы буквально прохрипела наемница.
- Хорошо! – согласился Бродяга. – Понемногу перекрываем канал подачи Дара. Начинаем мы с Пройдохой, за нами девушки, Элизи последняя. На счет три!
Когда пираты затащили шлюпки обратно на свою полудину и побежали рассаживаться на лавки для гребцов, клянусь, я видел выражение безграничного счастья на их лицах. Подозреваю, что мало кто из них верил в принятый здесь расчет: двадцать к одному.
Еще мне кажется, что отплывали назад они едва ли не в два раза быстрее, чем спешили сюда, что бы перекрыть нам проход.
Наши матросы тоже, определенно, были рады тому, что все обошлось без крови. Видимо, они действительно планировали вернуться в эти широты и не хотели портить отношения с местной властью.
Поскольку Язва выбилась из сил, управление над ее частью артефакта взяла на себя Экуппа. В условиях нормального морского дна эта часть Лоцмана практически не требовала энергии, поэтому аккумулятора должно было хватить надолго.
Бродяга скривился, вызывая ветер с помощью своей части, но когда тот задул сильно и ровно, Таллан довольно вздохнул и устало опустился на палубу. Эдвардс с Элизи оба с нескрываемым детским любопытством следили за тем, как оставшаяся часть артефакта управляет штурвалом. Язва спала, прислонившись спиной к ботику.
Начиналось наше длинное морское путешествие.
А впереди у нас с Экуппой была недолгая, но довольно мучительная пытка, о приближении которой мы пока даже не догадывались.
Глава 9 Разговор «по душам»
Стоило нам выйти в открытое море и взять нужный курс, как два из трех компонента артефакта перестали нуждаться в постоянной подпитке. Необходимость в услугах матросов тоже на какое-то время отпала и Таллан, одарив их свежей едой и бочонком вина, снова запер всю эту вызывающую настороженность братию в трюме. Вот тогда наступил и наш черед расслабиться. Было ясно, что в безветренную погоду пиратские корабли не догонят нас даже на веслах. Мы тоже плотно поели, а кое-кто даже выпил немного вина.
Язва во время ужина то и дело поглядывала на Бродягу, но тот, казалось, не замечал ее знаков внимания. Наемница помрачнела, быстро доела то, что было у нее на тарелке, опустошила кружку и попыталась встать. Однако ноги отказались ее слушаться.
- Это специальный сорт вина, - пояснил Эдвардс, предугадывая ее вопрос, - на вкус не понимаешь насколько оно крепкое, пока не попытаешься встать, или заговорить. Особенно быстро это вино действует на тех, кто с ним не знаком.
Язва обожгла взглядом всех собравшихся без исключения, глубоко вздохнула, встала на ноги и, почти не качаясь, удалилась в капитанскую каюту, где уже спала Элизи.
- Кто из нас будет дежурить первым? – уточнил Пройдоха, допивая из своей кружищи ароматное вино и ставя ее на палубу кверху дном в знак того, что ему больше наливать не нужно.
- Как ты знаешь, я толком и не сплю, - грустно улыбнулся тот, так что первую половину ночи смело можешь отдыхать. А уже перед рассветом, выходи на палубу. В это время я, как правило, могу позволить себе несколько отрезков сна.
- Договорились! – кивнул Эдвардс, поднимаясь и направляясь к каюте. – Только все не выпей! Больно уж удачный урожай тебе попался!
- Не переживай! – от грусти Таллана не осталось и следа. – Вина я закупил едва ли не больше, чем воды!
- Так! – вышла со мной на связь Экуппа. – Сдается мне, что я с этим вином тоже не знакома! Если честно, то я вообще никогда не была пьяной до этого вечера.
- А ты пьяная? – удивился я. – По тебе не заметно.
- Я уже дважды незаметно пыталась подняться, - сообщила мне девушка, - результат отрицательный. Я бы могла вылечить себя слабеньким заклинанием против отравлений пищевыми ядами, но язык, как и мелкая моторика, меня тоже подводят.
- Дальше можешь не продолжать, - понимающе улыбнулся я, - сейчас я поменяю нас местами!
На палубе было просто замечательно. Незнакомые звезды подмигивали мне с неба. От дневной жары не было и следа. Волшебный ветер, наполнявший паруса, заодно обдавал нас нежной морской прохладой. Жизнь была прекрасна в своей обманчивой временной подаренной алкоголем беззаботности.
Я никогда не был ни любителем, ни, тем более, ценителем вина, но тот напиток, что плескался на дне громадной кружки Экуппы, был действительно отменно хорош.
Сначала я вдохнул аромат, потом приступил к его уничтожению маленькими, долгими тягучими глотками.
Глаза сами закрылись от пленительного удовольствия. А когда я снова открыл их, чтобы найти бутылку и заново наполнить кружку, то встретился взглядом с Талланом.
Бродяга был серьезен, как никогда.
- Я вот все не понимал, как это заштатный шаман умудрялся улавливать, когда вы меняетесь местами. Я, к примеру, даже не всегда понимаю, кто именно в данный момент находится передо мной. Но сейчас, когда я увидел, как ты пьешь, никаких сомнений уже не осталось! Держи, парень, - протянул он мне кувшин, - выпей, наконец, нормально.
Кажется, в тот момент я на какое-то время полностью отрезвел.
Экуппа не так давно утверждала, что аборигены чуть ли не с ума должны сходить, узнав, что в ее теле ютится две души. Однако ж, шаман воспринял это нормально, и Таллан не выглядит более сумасшедшим, чем обычно.
Ладно, допустим, что шаман заранее знал о двуедином из каких-то там своих предсказаний, но Бродяга же ни о чем подобном знать был не должен. Или, все-таки, должен? Сколько тайн спрятано в этой гладкой, как коленка, шкатулке с секретом? И что теперь будет? Если я своим действием или бездействием дам сейчас понять, будто его догадка верна, что он с нами сделает? Что я смогу против него сделать, если в его лице нам с Экуппой сейчас грозит опасность? Даже если я позову Эдвардса на помощь, то далеко не факт, что Пройдоха станет на мою сторону…
Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока я наливал, а потом и пил вино, отчаянно пытаясь не выдать своего волнения, хотя рука ощутимо подрагивала, а зубы предательски стучали о глиняный край кружки.
