"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Петрова Елена Владимировна

- Так-то оно так, - кивнул я. - Но мало ли, может быть и останемся. Да и место это спокойное, и мне хотелось бы, чтобы таким оно и оставалось.

- То есть, мы можем тут и остаться? - спросил Степан.

- Можем, если сами захотим, и с киевским мэром снова договоримся, - кивнул я. - На травах и лекарствах мы немало денег заработали, а это ведь не весь сезон их собирали, мы же только в середине лета сюда приехали. Если останемся еще на год, то можем заработать в два или три раза больше. Так что, если предложат, я бы согласился. И мне хотелось бы спокойно дела свои делать, а не беспокоиться о том, что может снова молдавский княжич нагрянуть и крепость осадить. В этот раз нам повезло, его заметили вовремя, а никак он внезапно подошел бы?

- Тогда худо было бы, - согласился Ефим. - Отбились бы, конечно, но людей бы потеряли много. Ну и на вылазку нам тогда точно сил не хватило бы.

- Ну вот и все, - ответил я. - Никита правильно говорит, нельзя врагов в живых оставлять, иначе они мстить будут. Так что лучше нам покончить с ним. Просто для собственного спокойствия.

- А если он все-таки в Рубленицу поехал, думаешь, отдадут нам его? - спросил боярин Никита. - Не хотелось бы с ними ссориться.

- Могут и отдать, говорили же уже, - пожал я плечами.

- Но он ведь княжич их, - качнул головой Степан. - Неужели не заступятся за своего местные?

- Так давай у молдаван и спросим, - повернулся я к Санду. - Вот ты, как считаешь, хорошо, что он людей баламутит и пытается на месть Союзу Торговых Городов подбить? Или лучше было бы с купцами дружить?

Молдавский охотник, недавно присоединившийся к моей дружине, задумался. Какое-то время он молчал, и я уже подумал, что отвечать он не станет, и собрался перевести тему разговора, но он все-таки ответил:

- Был бы это сам Драгош, наверняка за него встали бы, - ответил он. - Горой встали бы. Но его сынок непутевый никому не нужен. У нас и так половина родов теперь думает о том, что неплохо бы самим в Союз Торговых Городов вступить. Это ведь и защита, и торговля нормальная, да и вообще выгоды в этом много. Укрыть его могут попытаться, если он пойдет к кому-нибудь из тех родов, что с вами вместе поторговать не смогли и сейчас ослабли. Но, если найдем, защищать его никак не станут.

- А сам-то что думаешь? - продолжил я спрашивать. - Ну он ведь действительно княжич, знамя у него, люди, которые вместе с самим Драгошем в бой ходили, его поддерживают.

- У меня теперь другой вождь - это ты, - ответил Санду. - Так что нет мне дела до Аурела. Или ты в верности моей сомневаешься, Олег?

- Не сомневаюсь, - качнул я головой. - Сам подумай, если бы я в вашей верности сомневался бы, то оставил бы на ваших парней крепость, когда сами мы в вылазку пошли?

- Не оставил бы, - согласился Санду. - Но то, что ты наших парней с собой не взял… Подумал ведь наверняка, что мы земляков резать не захотим? А мы стали бы, Олег, потому что ты нам другую жизнь показал. Я ведь тоже по тем воинам, что Аурела прикрывать остались, стрелял, - он встряхнул налуч, в который был вложен его верный лук. - И еще раз выстрелил бы. Они хоть и из молдаван, но мне чужие. А вы, хоть откуда-то с Полуночи пришли, но свои. К тому же роду моему ты помог, и селению моему тоже, когда нападение разбойников отбил.

На мгновение мне стало очень стыдно. Я ведь действительно не доверял своим молдаванам, даже у боярина Луки спрашивал, стоит ли их оставлять в крепости или нет. И зря, кстати говоря, не доверял, они показали себя верными людьми. По крайней мере, ворота своему княжичу они не открыли.

- Я тебя взял, потому что ты хоть и не обучен толком, но человек лесной, - ответил я. - Ты и человека, и зверя скрасть сумеешь. А остальные не обучены еще толком. Если бы нас не молдаване осадили, а другой кто, я бы все равно ваших бы оставил, потому что их учить еще и учить. А вот полгода спустя, когда вы обучились бы и приобтерлись… Кто знает, кого я тогда решил оставить бы.

- То есть, ты нам доверяешь? - спросил Санду. - Так же как своим?

- Так же как своим я вам доверять не могу, - решил я ответить честно. - Но когда мы с вами в передрягах побываем в таких же, в каких я со своими бывал, то, возможно, доверять буду больше даже. Смотря как ваши себя покажут. Пока что мне понравилось то, что вы сами решили стезю воинов выбрать, от прежней жизни отказавшись. Я ведь знаю, что родовичи ваши против были, они мне все высказали уже. Так что теперь обратной дороги у вас нет. Только дальше с нами.

- Но неужели у тебя даже сомнений не было в том, что мы можем ворота Аурелу открыть? - продолжал допытываться молдавский охотник.

Вот ведь пристал. И чего ему спокойно не идется. Неужели действительно так во мне сомневается? Вернее, думает, что это я в них сомневаюсь. Ну ладно, если ему это так интересно, то постараюсь честно ответить.

- Честно тебе сказать? - спросил я. - Были. Не насчет тебя с Ионом, вы оба наши. Насчет остальных были. Но мне объяснили, что после того как люди Аурела Емила убили, то они теперь остальным нашим молдаванам кровники. В крепости ведь братья его двоюродные остались.

- Так и есть, - кивнул Санду. - Но спасибо за то, что честно ответил.

И дальше мы пошли, молча. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думали остальные, а я размышлял о том, что будет, если мы все-таки упустим молдавского княжича. Думаю, конечно, что ничего страшного не случится, не успеет он новое воинство набрать, но все равно, мне очень хотелось догнать его и покончить с ним прямо сейчас.

***

След все-таки привел нас к Рубленице. Аурел не стал рисковать и сходить с тракта, похоже, что он понимал, что мы идем за ним по пятам, и решил попытаться укрыться в деревне. Он мог даже не просить о помощи, а требовать, и ему непременно ее бы оказали.

По дороге я много думал о том, как поступил бы сам, если бы оказался на месте молдавского княжича. Надумал немного: я бы тоже попытался бы спрятаться в ближайшей деревне, переночевал бы там, а на следующий день, взяв немного припасов, отправился бы в путь.

Конечно, путешествовать по Молдавии втроем или вчетвером было опасно. Можно было легко нарваться на шайку разбойников, которые нет-нет, да появлялись в этих диких местах. С другой стороны, такой отряд вполне себе незаметен и не нужно много тратить на пропитание, которое вполне можно добывать охотой.

А потом отправился бы в свое логово и попытался бы начать все сначала. У княжича ведь так или иначе было место, откуда он начинал путешествие, где-то ведь он скрывался последние двадцать лет, до того, как стал собирать армию. У меня, например, было Васильевское село, и в одиночку я всегда мог бы скрыться там. Там меня знали с самого рождения, и ни за что не выдали бы.

С другой стороны, я был в другом положении, за мной охотился не небольшой отряд, пусть даже в полусотню, а местная власть в лице наместников. Так что прятаться в Васильевском селе означало подвергнуть его жителей опасности. Мне ведь и в голову не пришло отправиться туда, когда я покинул свой отряд в лесу на границе Брянского и Орловского княжеств.

В деревне было подозрительно тихо, это мы увидели еще издалека. По улочкам почти не ходили люди, и не носилась детвора, как это было во время наших прошлых визитов. Похоже, что селяне чего-то опасались. И это в целом сходилось с моей мыслью о том, что Аурел решил остановиться здесь на какое-то время.

А опасались молдаване, естественно нас, но явившихся не с дружественным визитом, как раньше, а с враждебными целями. Оставалось лишь надеяться, что селяне понимают, что если они не станут защищать своего “княжича”, то и мы не станем проявлять враждебных намерений. Я все еще надеялся сохранить дружественные отношения с местными.

- Он тут, - подтвердил мои мысли Степан. - А остальные знают, что по его следу могут идти, вот и попрятались все. Боятся, что мы резать и жечь начнем.

- Зря боятся, - поспешил я заверить своих. - Мы их и пальцем не тронем, если они сами на защиту Аурела не пойдут.