"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Ильин Алексей Игоревич

Я хотел задать уточняющие вопросы, спросить, что за чушь он несёт, но сплавленный поднял руку в останавливающем жесте и продолжил:

— Ты всё поймёшь, когда впервые сольёшься с системой. Поймёшь, почему твой мир уже сейчас обречён, хотя Системы там пока нет. Вот, держи, — он извлёк откуда-то цепочку с медальоном, который выглядел, как небольшой шарик в виде планеты, внутри которого медленно вращался меч. — Когда будешь один, активируй этот ключ. Он остался от Администратора нашей расы. Они всегда снимают ключи, когда сливаются с Системой. Сохрани его, Претендент.

Окружающее пространство начало медленно истаивать, бледнеть, будто кто-то стал стирать ластиком саму реальность. Да и сам сплавленный становился постепенно прозрачным.

— Почему претендент? — задал я свой вопрос.

— Потому, что не Администратор, — пожал плечами сплавленный и в его голосе мне послышалась насмешка.

«Ах ты ж тролль жестяной,» — подумал я и нахмурился, глядя исподлобья на эту гору железа.

— Аномалию можно отобрать, — спустя небольшую паузу. — Либо Претендент добровольно передаст её другому, либо её может отобрать сама Система и передать другому претенденту, если предыдущий избранный не развивал её. Активируй медальон и многое узнаешь, — сказав это, он резко выбросил руку вперёд и ударил меня в солнечное сплетение.

На несколько секунд я потерял возможность дышать. Согнулся, зажмурившись, и небольшими глотками пытался хватать воздух. Когда меня отпустило, я выпрямился и открыл глаза. Вокруг находился всё тот же заброшенный склад с грудами ненужного хлама, а на полу валялись три трупа сплавленных.

— Привидится же такое, — проговорил я, хватаясь за голову. Которая, к слову, болела так, что мне хотелось её отвинтить на время.

Я достал из инвентаря бутылку с водой, открутил крышку и сделал большой глоток, который чуть не встал комом в глотке потому что я наконец увидел то, что подтверждало реальность всего случившегося со мной в том странном видении.

На моём запястье болтался тот самый медальон-ключ, который мне передал сплавленный. Хмыкнув, я задумчиво посмотрел на сплавленного, потом перевёл взгляд на двух других. Оставлять их в таком виде нельзя. Я обернулся на скрытую панель. Так себе склеп, но хотя бы не растащат их тела на запчасти местные бродяги.

Закончив с телами сплавленных, я отправился в гостиницу. Весь обратный путь я практически не смотрел по сторонам. Шёл, сверяясь с картой и не вслушиваясь в гомон жителей. У меня было занятие поважнее.

Я обдумывал новую информацию. Всё это выглядело, как бред. Хотя я и так в этом бреду живу с тех пор, как попал в ту злополучную комнату с монстром.

Медальон я убрал в инвентарь, подальше от чужих глаз и планировал им заняться вплотную, когда закроюсь в своём номере. Эта штука даст долгожданные ответы на многие мои вопросы. Но так же подкинет ещё и других головняков. Например, другие Претенденты. Я не один такой? Сколько нас? И где их искать? А ещё и якорь какой-то.

Вскоре показалась и сама гостиница. Я вбежал по ступенькам и вошёл внутрь. В холле было пусто. Никого из наших я не увидел, пока шёл в свой номер.

Поднявшись на лифте на пятый этаж, я остановился, хмуро глядя на приоткрытую дверь моего номера.

«Саша?» — промелькнула мысль, но сразу же пропала.

Она не стала бы оставлять дверь приоткрытой. По своей воле. А это выглядит, как приглашение. Я достал клинок и активировал его. Подумав, активировал ещё и генератор силового поля, который подарила мне Лена. Закончив с приготовлениями, я шагнул к своему номеру, толкая дверь.

— Ну наконец-то, — послышался мелодичный мужской голос. — Я вас уже заждался, Кирилл. Вы проходите-проходите, не стесняйтесь. Разрешите представиться, меня зовут мистер Зойт.

Глава 12

Я застыл на пороге комнаты, разглядывая мужчину, который сидел напротив меня на стуле, откинувшись на его спинку. Выглядел он вполне обычно — никакой технологической брони, рогов, мантии, острых ушей. Обычный мужчина лет сорока с вытянутым, как у лошади, лицом с большими, печальными глазами и узкими усиками.

Одет мистер Зойт был в классический серый костюм в тонкую полоску, на голове шляпа. В руках у него была трость, на которую он, собственно, и опирался одной рукой, закинув одну ногу на другую.

Немного подумав, я убрал клинок в инвентарь. Как сказал Н’уул, Аномалию можно передать добровольно, либо сама система может отобрать её и отдать другому претенденту, если я не буду её развивать. Второй вариант пока исключаем, потому что я хоть и медленно, но всё же развивал Аномалию. Что же касается первого варианта…

Я молча шагнул в свой номер и закрыл за собой дверь. По-прежнему, не говоря ни слова я прошёл к креслу и сел в него, глядя на мистера Зойта. В номере повисло тягостное молчание, которое ни я, ни мой оппонент не спешили нарушать.

Спустя пять минут молчания, мистер Зойт поёрзал на стуле, кашлянул и ослабил узел своего галстука. Я ухмыльнулся.

— Мистер Зойт, — медленно произнёс я, будто пробуя его имя на вкус. — Вы, видимо, не из тех, кто стучится перед тем, как войти.

Собеседник мой оживился, подобрался и заулыбался.

— О, простите за бесцеремонность, — он слегка наклонил голову, словно извиняясь, но в его голосе не было ни капли сожаления. — Но, знаете, время — ресурс ограниченный. А у нас с вами есть важные темы для обсуждения.

— Например? — спросил я, не меняя позы.

— Например, ваше будущее, молодой человек, — он поднял руку, и в воздухе появился голографический проектор, показывающий изображение Земли. — Вы ведь всё ещё мечтаете вернуться домой, не так ли?

— Вот так вот сразу? — Я вздёрнул бровь, игнорируя проекцию Земли.

— Как я и сказал, — проговорил мистер Зойт, — Время — ресурс ограниченный. К чему ходить вокруг да около? Или вам нужна светская беседа с заверениями о том, что мы оба рады нашему знакомству?

— И правда, — кивнул я, — опустим это враньё и перейдём к другому.

Всё это время мистер Зойт радушно улыбался, но его глаза — холодные, пустые и без единой эмоции — смотрели так, будто видят тебя насквозь. Вот и сейчас он никак не изменился ни в лице, ни во взгляде. Лишь еле уловимый стальной блеск мелькнул во взгляде и пропал. Если бы я так внимательно не смотрел на его лицо, то и не заметил бы.

— И что, вы предлагаете мне билет в один конец? — спросил я, кивнув на проекцию Земли.

— В некотором роде, — он улыбнулся шире. — Но не бесплатно, конечно. У меня…

— Ну разумеется, — кивнул я, перебивая собеседника. — Перейдём к торгу.

Улыбка на лице мистера Зойта немного померкла, пальцы крепче стиснули набалдашник трости. Он снова кашлянул

— Продолжайте, мистер Зойт, — любезно предложил я.

— У меня есть для вас предложение, которое может вас заинтересовать. Вы…

Я резко встал с кресла, подошёл к мини бару и взял бутылку с соком. Вернулся в кресло и извлёк из инвентаря оставшийся сухпаёк. Распечатав его, я принялся с аппетитом жевать его, запивая соком. Всё это время мистер Зойт следил за мной с непередаваемым выражением лица.

— Мистер Зойт, — проговорил я с набитым ртом, роняя мелкие крошки, — а вы почему молчите? Продолжайте, продолжайте. Как говорят у нас на Земле, — я наконец прожевал и проглотил откушенный кусок, — время — деньги. Не тратьте моё время, прошу вас.

Уголок левого глаза мистера Зойта слегка дёрнулся. Он снова попытался улыбнуться, но получилось у него, откровенно говоря, не очень. Кашлянув, он с небольшой задержкой продолжил:

— Вы возвращаетесь на Землю. Взамен вы отдаёте мне Аномалию, — его голос звучал так, будто он предлагал мне чашку чая, а не сделку с дьяволом. Точнее, он постарался, чтобы его голос звучал именно так, но раздражение, которое охватило его из-за моего поведения, смазало все его старания.

Я рассмеялся. Громко, от всей души.

— Допустим, — кивнул я, отсмеявшись. — Допустим, я понял зачем мне отдавать вам Аномалию. Перейдём теперь к вопросу «Как?». Она же часть меня. Вы должны это знать, если думаете, что она у меня.