"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Лаэндэл"

Мужчина держал в руках хрупкую на вид деревянную трость, покрытую добротным слоем лака, которую обвивала изумрудная змея. Атрибут, на первый взгляд казавшийся слегка потрепанным, тем не менее, смотрелся очень состоятельно. Было видно, что владелец гордится этой вещью, крепко сжимая ее ладонью. Кстати о руках: на правой, на среднем пальце, у него красовалось необычное кольцо с треугольным камнем угольного цвета. Взгляд Стоун сразу же зацепился за причудливое украшение. А на безымянном пальце левой руки находилось обручальное кольцо.

— Разумеется, это Себастьян Сэллоу и Эванджелина Стоун, — блондин кивнул в сторону парочки и махнул рукой обратно на мужчину. — А это Маркус Мракс, мой отец.

— Рад знакомству, сэр! — с готовностью отозвался Себастьян, протягивая вперед ладонь. Словно он готовился к этому моменту всю свою жизнь.

Подхалим. Подумала Эва, закатив про себя глаза.

Волшебник коротко осмотрел парня и быстро переместил взгляд на девушку. Легким прищуром он обвел ее профиль с головы до пят и ухмыльнулся.

— Не та ли мисс Стоун, что спасла Хогсмид от огромного горного тролля полгода назад? — полюбопытствовал мистер Мракс. — А также активно препятствует этим мерзким отбросам общества — гоблинам?

Щеки брюнетки тронул неловкий румянец. Заправив волосы за уши, она не прервала довольно неприятный зрительный контакт, как бы ей того не хотелось.

— Слухи быстро расползаются, — только и вымолвила слизеринка, сжимая локоть своего кавалера, и ощутила, как мышцы Себастьяна напряглась под одеждой. Этот хищный взгляд не понравился им обоим.

— Воистину, — согласился Маркус, небрежно взмахнув руками. — Наслаждайтесь вечером. Надеюсь, вам все понравится настолько, что вы убедите моего сына приезжать сюда почаще. Всем вместе. Мисс Монморанси, — он легонько поцеловал тыльную сторону ладони Эверлин.

Похлопав Оминиса по плечу, мистер Мракс ретировался к другим, более интересным гостям в зале.

— Я отойду ненадолго, — шепнул блондин своей невесте и, дождавшись ее одобрительного кивка, скрылся на лестнице на второй этаж.

Оминис

Я нервничал. Метался из одной стороны комнаты в другую, как раненый зверь в клетке. Хотелось выть от досады. Отец выразился довольно резко о моей попытке заговорить о родовом кольце. Хотел преподнести его Эверлин в качестве подарка на помолвку, но отец был категоричен. Сетовал на то, что такая богатая наследница, как Монморанси, досталась такому, как я. Калеке.

Я ударил кулаком о стену и зарычал. Было больно, но душевная боль била сильнее. Противоречивые чувства застилали голову, хотелось сделать как лучше. Хотелось быть лучшим. Но благодаря семье опять чувствовал себя отребьем. И почему Эверлин достался такой, как я? Не лучше было бы ей сойтись с Марволо, а не со слепым уродом?

Конечно, когтевранка ни за что не согласилась бы на брак с моим братом, даже под страхом смерти. Такой несуразный мужлан, как Марволо, не мог быть под стать моей девочке. Однако спрашивать никто не стал бы. Если бы семьи договорились, брак был бы неизбежен. Хорошо, что ее мужем стану я. Это лучший из худших вариантов моей семьи.

За окном падали редкие снежинки, а пасмурное небо отражало мое отвратительное настроение. Как же хочется просто сбежать от всего этого! Собрать сумку с необходимыми вещами и просто исчезнуть, никому ничего не сказав. Поселиться в какой-нибудь глухой деревушке на окраине Англии и жить, не зная бед.

Подальше от сраной аристократии. Ведь каждому на балу нужно улыбаться и выражать радость, что они соизволили посетить наш бал. Противно.

Мягкий стук в дверь прервал мои тяжелые мысли. Не дожидаясь разрешения войти, в комнату проскользнула моя невеста. Ее взволнованная аура успокаивала. Она искала меня. Наверное, единственная, кому по-настоящему не все равно на то, где я и что со мной.

Щемящая нежность стала застилать глаза, которые тронула влага. Эверлин зашуршала подолом платья, подходя ко мне и окутывая кольцом рук.

— Я думаю, сейчас самое время, — я выскользнул из ее объятий и подошел к письменному столу, попутно доставая палочку.

Верхний ящик с щелчком открылся, и я пошарил по нему рукой в поисках заветной ручки. Нащупав таковую, я дернул ее и открыл скрытый отсек в столе, пряча в руках коробочку.

Эверлин не сводила с меня глаз и явно подозревала, что именно я собираюсь сделать. Что ж, она права. Я повернулся к нареченной и встал на одно колено.

— Я не силен в громких речах, ты это знаешь. Свою любовь я привык показывать поступками, и сейчас я собираюсь сделать самый серьезный из них. Эверлин Алиса Монморанси, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Девушка рвано вздохнула и бросилась ко мне на шею, шепча нежности. В ее потоке слов я расслышал заветное «да» и умудрился надеть кольцо ей на палец, не разрывая объятий. Конечно, это не родовое кольцо, но сделанное на заказ специально для Эверлин.

— Не хочу омрачать столь трогательный момент, но нам пора возвращаться, — сказал я с тяжелым сердцем. Хотелось остаться в этой комнате навсегда. С ней одной.

— Нам просто нужно пережить этот день. Все каникулы мы проведем вместе, обещаю, — ее сладкий голос вселил в меня уверенность, и, мазнув по ее щеке губами, я вывел ее из комнаты, направляясь на растерзание сотням гостей.

***

Жена Маркуса, худая женщина с серебристыми волосами, уложенными в строгий пучок, постучала вилкой по пустому бокалу, призывая всех присутствующих ко вниманию. Маргарет передала слово своему мужу.

— Друзья мои! Я бесконечно рад приветствовать вас всех на нашем ежегодном приеме! Сегодняшний день также хорош тем, что наша семья объединится с влиятельной четой Монморанси, соединив союз браком с мисс Эверлин и моим младшим сыном, Оминисом, — зал наполнился аплодисментами и горячими поздравлениями новобрачных.

Парочка смущенно улыбалась гостям, желая поскорее сбежать от такого количества внимания.

Блондинка заметила, как сквозь толпу к ним шествует Лаверна, а за ней, чертыхаясь, семенила мать девушки, Алиса. Бабка выглядела как настоящая королева в объемном платье из красного бархата, усыпанного драгоценными камнями.

Если собрать их всех и продать, можно купить особняк Мраксов, — Эверлин усмехнулась своим мыслям и сжала руку Оминиса, который считывал энергию с новоприбывших.

— Ви, девочка моя, ты выглядишь потрясающе! — воскликнула Алиса, обойдя мать и слегка задев ее плечом.

Лаверна смерила женщину подозрительным взглядом, гадая случайно ли она задела ее или специально. Алиса обняла дочь и обошла ее кругом, рассматривая платье.

— Белый тебе к лицу, — тепло улыбнулась женщина, поворачиваясь к ее жениху. — Поздравляю вас, мистер Мракс. Вы выиграли в лотерею, решив жениться на моей дочери.

— Благодарю, мисс Монморанси, — парень галантно поклонился. — Она великолепна.

Оминис, не стесняясь, поцеловал блондинку в щеку, заставляя ее покраснеть. Лаверна, все это время находившаяся поблизости, закатила глаза и, отодвинув Алису в сторону, подошла к молодоженам.

— Да, да, надеюсь ваши дети будут такими же прекрасными, — ехидно хмыкнула бабка, поправив выбившуюся прядь из сложной прически. — И зрячими.

— Лаверна! — шикнула на нее Эверлин, хмуря брови. Ей совершенно не нравилось, что женщина так явно указывала на маленькую особенность Оминиса. Он же не виноват, что в его семье практикуют брак между родственниками.

— Все в порядке, дорогая, — Мракс смерил палочкой бабку, прикидывая в уме, как потактичнее ей ответить, но их разговор прервал появившийся внезапно Маркус.

— Милая Лаверна, рад видеть вас в добром здравии на нашем празднике. Хорошо добрались? — стал лебезить Мракс-старшей перед старушенцией. Конечно, ведь она была в разы богаче его, и ему приходилось кланяться ей в ноги, за то, что соизволила выдать свою единственную внучку за его сына.

Алиса стрельнула в Эверлин глазами, призывая поскорее ретироваться, пока внимание старших отвлеченно от них. Блондинка поняла намек и, потянув Омниса за собой, стала пробираться сквозь толпу в поисках Эвы и Себастьяна.