Наконец, он задумался о возможности создания виртуальной среды, где они могли бы жить вечно, хотя команде вряд ли это понравится. Допустим, согласятся, и виртуальная реальность может стать для них заманчивой ловушкой, из которой они не захотят возвращаться в суровую реальность.
Все эти мысли теснились в голове Петра, и он чётко осознавал одно: прежде чем вернуться на поверхность планеты и продолжить свою миссию, ему необходимо найти способ защитить свою команду. Нужно найти решение, которое позволило бы им продолжить путь вместе, не опасаясь за их жизни и здоровье. И это решение нужно было найти как можно скорее.
Пётр прошёлся по комнате и остановился у импровизированного окна, наблюдая, как Медми играет в бадминтон с Адлат. Картина сюрреалистическая: на дне Марианской впадины, на глубоководной базе, и вдруг – бадминтон… И тут его осенила простая мысль, благодаря которой можно выйти из создавшегося положения. Он удовлетворённо тряхнул головой и отправился вместе с Верочкой на завтрак. Решение завтракать всем вместе казалось ему верным: они ведь не просто команда, скорее больше, чем команда – семья. За завтраком он решил обсудить возникшую у него идею. Раздался голос Верочки:
– Пётр, ты готов?
– Конечно, дорогая.
Тогда идём, опаздывать командующему не пристало, – резонно заметила она.
– Дорогая, командующий не опаздывает, а задерживается.
– Ты льстишь себе, дорогой. Мы все одинаковые и имеем равные права, работаем в равных условиях. В прошлом, будучи людьми, тоже были почти равными.
– Интересная мысль. Такими идеями ты развалишь мне всю дисциплину. Появятся люди на базах, и что они подумают?
– Нет, конечно, ими нужно руководить…
– Тогда ты противоречишь сама себе?
– Нисколько… – продолжить она не успела: они вошли в обеденный зал, и все уже находились на месте и оптимистично их приветствовали.
– Доброе утро и приятного аппетита, друзья, – поздоровался Пётр, помогая Верочке усесться в кресло, и сел сам. Настроение за столом было позитивным. Адлат тут же проговорила:
– Пётр, всё готово к подъёму на поверхность. Мы завершили все дела на базе. Какие будут дальнейшие инструкции?
Пётр кивнул, но в его глазах читалась задумчивость. Он отложил приборы и, слегка улыбнувшись, ответил:
– Спасибо, Адлат. Ты права, пора возвращаться на поверхность. Но прежде, чем мы отправимся, нам нужно обсудить один важный вопрос.
Внимание всей команды тут же сосредоточилось на нём. Медми отложил вилку и с любопытством спросил:
– Какой вопрос, Пётр?
Пётр, взяв свою чашку с кофе, сделал глоток и посмотрел на каждого из своих друзей. Наступила короткая пауза, во время которой его серьёзный взгляд говорил сам за себя.
– Нужно укрепить ваши тела, чтобы вы могли жить бесконечно долго, – наконец проговорил он спокойно, словно это было самое обычное предложение.
Наступила тишина. Команда явно не ожидала такого заявления. Первой нарушила молчание Адлат:
– Звучит заманчиво, но как ты предлагаешь это сделать?
– Думаю, будет достаточно той же трансформации, что и у меня, – ответил Пётр, пристально глядя на неё.
Верочка, которая до этого момента сидела тихо, вдруг посмотрела на Петра широко раскрытыми глазами и спросила:
– То есть ты предлагаешь нам вступить в контакт с Ава, как это сделал ты? – Пётр улыбнулся.
– А почему нет? Со мной ничего плохого не случилось. Наоборот, я получил возможность жить вечно. И с вашей стороны это будет разумный шаг.
Команда продолжала молча переваривать услышанное, каждый погружён в свои мысли. Видя их колебания, Пётр решительно заговорил:
– Я понимаю, что это нелёгкое решение. Но подумайте, что стоит на кону. Мы говорим о возможности изменить ход истории, о выполнении нашей миссии. Ваши жизни, как они есть сейчас, могут оказаться слишком короткими для того, чтобы довести всё до конца. Вечная жизнь – это не просто дар, это обязанность перед всеми, кого мы защищаем.
Медми задумчиво вздохнул, обменявшись взглядами с Адлат:
– Пётр, это серьёзный вопрос. Мы все понимаем, что наша миссия важна, но готовы ли мы к таким изменениям? Это изменит всё. Мы больше не будем прежними.
Пётр понимал их сомнения. Он сам прошёл через этот этап и знал, как нелегко принять такое решение.
– Я не принуждаю вас. Вы свободны выбирать. Но подумайте, что за этим стоит. Это наш шанс стать сильнее, выносливее, прожить столько, сколько потребуется для выполнения нашей миссии. В конце концов, это выбор, который каждый должен сделать сам. Но помните: у нас нет времени на страхи.
Верочка, как всегда, высказалась в своём стиле, но очень удачно:
– Невероятно, нам предлагают вечную жизнь, а мы упираемся. Раньше об этом даже подумать не могли. Раньше всё было просто: человек родился, вырос и умер – без вариантов. А теперь мы родились, выросли и будем жить вечно. Сказка! Чего тут думать – я согласна!
Её искренние слова заставили остальных задуматься. Сомнения, которые витали в воздухе, начали рассеиваться. Верочка озвучила то, что каждый из них чувствовал, но не решался признать.
Адлат, размышляя над словами Петра, кивнула:
– Пётр, если ты считаешь, что это правильно, я готова рискнуть. Наша миссия важнее всего. Мы не можем позволить себе проиграть.
Медми, всё ещё колеблясь, в конце концов согласился:
Если это даст нам шанс победить, я с вами. Но нам нужно быть уверенными в своём решении. Никакой спешки, всё нужно обдумать.
Пётр посмотрел на каждого из них с благодарностью и пониманием:
– Тогда решено. Подумайте хорошенько. Это будет ваш выбор, и я уважаю его. Мы начнём процесс, как только все будут готовы.
Команда молча кивнула, понимая, что их ждёт самый важный выбор в жизни. В их сердцах боролись страх и надежда, но они знали, что вместе смогут преодолеть всё. Завтрак продолжился в привычной атмосфере, но мысли каждого из них уже были направлены на предстоящее испытание, которое ещё нужно организовать. В конце завтрака Пётр бросил фразу, которая всех насторожила:
– Отлично, в таком случае я пообщаюсь с Соласом и спрошу, как вам помочь, – повернул ситуацию таким образом, словно команда просила Петра сделать их бессмертными, а не наоборот. На это никто внимания не обратил.
– А как же я, командующий? – вдруг задала вопрос Амазонка. Пётр внимательно на неё посмотрел, не понимая, что она имеет в виду.
– А что ты? У тебя и так вечная жизнь.
Она посмотрела на него и неожиданно произнесла:
– Я хочу быть такой, как вы. Я не хочу быть киборгом.
Присутствующие не знали, что и сказать. Пётр посмотрел на Амазонку и ответил, понимая её состояние:
Хорошо, я спрошу, можно ли совершить такую трансформацию.
– Спасибо, командующий.
Но с Амазонкой заморачиваться не стал. Поступил проще: подстроил её кластеры, и она осознала, что и так живёт вечно. Больше она к этому вопросу не возвращалась.
Закончив завтрак, команда отправилась по своим рабочим местам, оставив за собой лёгкую атмосферу утреннего общения. Но в каждом из них теплилась мысль о предстоящем решении, которое могло изменить всю их жизнь. Пётр, с видом полного сосредоточения, направился в свой кабинет, погружаясь в свои размышления. Дел много, но одна проблема стояла особенно остро – то, что он сам предложил своей команде. Ему предстояло сделать шаг, от которого зависело их будущее.
Пётр вызвал Соласа, намереваясь обсудить с ним свои сомнения и задать вопросы, которые его тревожили. Он чувствовал, что нужно действовать осторожно, и хотелось получить хоть какие‑то дополнительные советы от своего необычного союзника.
Ответ от Соласа пришёл быстро и звучал сдержанно, но в нём чувствовалась уверенность.
– Логичное решение, Посредник. Они такие же, как ты, с двойным сознанием. Ты уже почти как мы, поэтому задуманное можешь сделать сам. Только не торопись, будь осторожен, когда начнёшь перестройку организмов и атомов. Особо аккуратно работай с сознанием – оно очень хрупкое.
