— Так такие же пьющие и дают, — пожал плечами не настоящий пьяница и сделал большой глоток из бутылки. Даже поморщился, словно выпил водки. — Говорю же, ничего ты не понимаешь, — махнул он рукой и поднялся со своего места, обнаружив перспективного прохожего. По нему было видно, что вчера у него явно был выходной, так как он с завистью смотрел на выпивоху.
Но попытка не увенчалась успехом. Слишком уж много зависти было во взгляде того мужика, вот и не стал делиться. Так что вскоре бродяга вернулся на свое место.
— Эх… — вздохнул Василий. — На самом деле, я готов не только в Лабладута поверить. Во что угодно поверю, если это сможет помочь моей внучке. — В этот момент, ко всеобщему удивлению, рядом с ними приземлился голубь и вопросительно посмотрел на инженера.
— А теперь повтори то же самое голубю, — улыбнулся трезвый пьяница.
— Что?
— Ну, готов ли ты поверить в Лабладута, если это поможет.
— Конечно, готов! Уже почти поверил! — воскликнул Василий, а пернатый кивнул и подошел к бродяге, сунув ему в руки смятую купюру.
— Отлично! — обрадовался тот. — Видишь? А ты не верил! Лабладут подал знак, что слышит тебя, так что можешь обратиться к нему! — он спрятал купюру и подмигнул голубю.
А старик задумался. Ведь таких совпадений не бывает. Да и сам он уже отчаялся, а это — хоть какая-то надежда. Может, и правда, Лабладут услышит его просьбы и сможет помочь. Василий готов на что угодно, лишь бы это оказалось правдой.
День шел за днем, а старик так и не смог научиться правильно просить милостыню. Каждый вечер он приносил домой горстку мелочи, но это лишь капля в море необходимых для поддержания жизни дочери денег. Не говоря уже о помощи внучке.
Иногда он тоже подумывал переодеться в грязную одежду и найти на помойке бутылку из-под водки. А то и вовсе, купить бутылку и облить себя крепким алкоголем, чтобы от него исходил соответствующий запах. Но отчаяния его пока не хватало, чтобы пойти на такой шаг. Тем более, что вспоминая слова тех бродяг, он каждый день мысленно связывался с Лабладутом и просил его о помощи. Может потому, что это его успокаивало, или это божество действительно реально и может помочь.
И вот, в очередной вечер, Василий вернулся домой, повесил шляпу на специальную вешалку, поставил трость и, сняв с себя пальто, собрался отправиться в душ. Но не успел он сделать и пары шагов, как из своей комнаты выбежала внучка и потянула его за руку.
— Деда! Пойдем за мной! — пищала она. — Покажу кое-что!
Старик не стал сопротивляться и, войдя в комнату, обнаружил включенный телевизор.
— Ты что, включила его? — воскликнул он. — Но ведь у нас нет денег на оплату каналов и электричества!
— Так я и не включала… — развела руками девчонка. А Василий уставился в экран, где прямо сейчас крутили рекламу.
— Лечебница Булатова принимает всех нуждающихся! — бодро говорил парень, — Если вам нужна медицинская помощь, и у вас нет средств для полноценного лечения, обращайтесь к нам! Мы вылечим и поможем в кратчайшие сроки. Каждая жизнь имперца важна, и каждый гражданин Империи заслуживает право на оказание медицинской помощи. Мы принимаем всех: от инвалидов и до детей Императора, полководцев, и даже самих правителей!
— Если это не ты включила, то кто? — задумчиво проговорил Василий, а внучка кивнула в сторону тумбочки, где на пульте сидит довольный с виду голубь.
Пернатый заметил повышенное внимание и кивнул старику, чтобы тот дальше смотрел в экран. Ведь ведущий как раз начал диктовать адрес.
* * *
Сижу я в своем кабинете, держусь за голову, и не могу понять одной простой истины. Как? Почему? Откуда столько возможностей к манипуляциям собралось в такой мелочи?
И удивляться есть чему. Я явно недооценил Лабладута, но ведь и меня можно понять. Он не выглядит сильным или могущественным божеством. Так, новорожденный, который еще не до конца определился с тем, чем он будет заниматься в дальнейшем. Но оказалось, определился. И бездомные действительно стали его верной паствой. Ведь как можно объяснить то, что всего за пару дней в больницу обратилось около четырех сотен человек? И это лишь потому, что мы не смогли принять больше. А так, счет шел бы уже на тысячи.
А самое главное, что из этих четырех сотен, свыше двухсот сорока уже живут в моем графстве. И это на самом деле удивительно, ведь вербовать ценных специалистов еще никогда не было настолько легко и просто.
А ведь если так задуматься, то масштабы всего этого могут быть космическими. Например, среди этих двухсот сорока новых подданных графства есть заслуженный инженер-оружейник. Я даже не задумывался раньше о таких кадрах, так как достать их казалось невозможным. Или заслуженная учительница, у которой своевременно не выявили болезнь, и ее полностью парализовало. Её привезли дети, так как денег на лечение у них не было вовсе. Даже на существование едва хватало. Хотя было ей всего сорок с небольшим лет, и раньше она на здоровье не жаловалась. Точнее, не обращала никакого внимания на проблемы. Для нее важнее всего была карьера.
Вылечили ее довольно быстро, буквально за пару часов. Правда, для этого пришлось подключиться мне, и заодно я провел короткую лекцию для своих учеников. Так что кругом сплошная польза, они узнали, как выявлять скрытые болезни и лечить патологии, связанные с нарушением проводимости нервных волокон. А также рассказал им, прямо в присутствии пациентки, что такого состояния можно легко добиться, регулярно подсыпая человеку в кофе определенные препараты. А в конце лекции начертил магический круг, напитал его силой, и учительница тут же смогла присесть в своей постели.
Но на этом чудеса не закончились. Одинокая женщина сорока лет еще недавно не могла ходить и разговаривать. Просто лежала, смотрела в потолок и получала пищу через трубку. Но стоило ей снова получить возможность полноценно жить, она и не вспомнила про работу. Хотя до своей болезни грезила только карьерой.
В общем, восстановив её, я подписал с ней контракт на несколько лет. И спустя пару дней получил приглашение на её свадьбу. Один из моих гвардейцев стал ухаживать за женщиной, и их отношения развились настолько стремительно, что никто не успел и глазом моргнуть. Увидел её, влюбился по уши, и теперь в нашем графстве на одну семейную пару больше. Так что среди пациентов нашей новой больницы оказалось, на удивление, много толковых людей. Я даже вызвал Лабладута и попытался уточнить у него, откуда он столько берет.
— То ли еще будет, — оскалился мелкий гадёныш. — Это мы пока только по Архангельску работаем. А потом перейдем и в другие города! И на одной Империи не остановимся! Му-ха-ха-ха! — злодейский смех от этого рогатого прыща звучит довольно забавно. Но он постоянно так хохочет, так что все уже привыкли. — Не бойся, бать! Прорвемся, — он залез мне на плечо и похлопал по нему.
Ага, как же. Прорвемся. А куда нам деваться? С такими специалистами не прорваться невозможно. Тот же Афанасий Петерманн, который совсем недавно обратился в нашу больницу с какой-то ерундой.
Семидесятилетний бомж-философ, алкоголик, тунеядец и, по совместительству, лекарь, который даже не подозревал о том, что у него есть какой-то Дар. Но каким-то образом смог инициироваться и жить с этим столько лет!
Когда-то в молодости Афанасий подрабатывал массажистом. И кстати, довольно успешно. Просто ему не понравилась работа, и потому он решил, что куда интереснее будет философствовать, а деньги — это лишь тлен. Но, скоре всего, в то время у него пробудился Дар, и сам того не понимая, Афанасий становился сильнее как лекарь. И кстати, Дар у него будет посильнее, чем у того же Романа.
И можно было бы бесконечно хвалить Лабладута за такую помощь, но пару осечек он всё же допустил. Ведь среди этих обратившихся четырех сотен скрывались недобропорядочные личности. Около сорока человек отправились из нашей больницы прямиком за решетку. Причем в состоянии чуть худшем, чем когда они обратились к нам. Убийцы, воры, насильники, и даже один серийный маньяк. Они так и не поняли, каким образом нам удалось узнать правду. Но ведь у каждого лекаря должны быть свои маленькие секретики, верно?..
