Хотя возможно это всё конспирология и Уэйн действительно приболел.
Игра с Торонто тоже была достаточно ожидаемой, мной так уж точно. Именно Кленовые листья выбрали Тая Доми на драфте и он даже подписал контракт с командой. Мне было очень интересно снова встретится с этим в будущим знаменитым тафгаем но Тай немного поторопился.
Игру с Миннесотой он пропустил из-за мачтштфа.
Омрачили октябрь только травмы. Вылеты как минимум на пару месяцев центра наших центров Бротена и Гагнера.
Первый в матче с Детройтом он в совершенно необязательный момент лёг под шайбу и в результате получил перелом лодыжки.
Обычная но от этого не менее обидная травма для хоккеиста. Да, у нас есть защита но шайба легко может найти незащищенное место. Точно такую же травму получил на Олимпиаде Валера Каменский и турнир мы доигрывали без него.
Второй же остался на несколько месяцев без хоккея исключительно по собственной вине. Гонять по улицам со скоростью под сто миль в час это не лучший способ провести вечер выходного дня. Частенько она оборачивается неприятностями. Вот в случае с Дэйвом это и случилось. Он не вписался в поворот и въехал в магазин для взрослых. Как итог, закрытая черепно мозговая травма, перелом основания черепа и нескончаемый водопад шуток на тему того обо что именно Дэйв ударился.
До кучи его еще и штрафовали в команде на круглую сумму и он лишился прав на полтора года. Трезвым такие вещи не делаются.
Потеря сразу двух центров это серьезно но варианты всё равно были. Начиная от поиска новых игроков на рынке и заканчивая перетасовкой звеньев.
У нас не только Майк был номинальным центром который играл на фланге. Тот же словак Пасек тоже в прошлом сезоне играл центрального нападающего а этот начал на фланге. Боумэну даже не пришлось опускать Модано во второе звено.
Но всё равно на первый ноябрьский матч команда вышла в ослабленном составе. Наш боттом шесть существенно слабее чем в октябре и значит что айстайм первых двух звеньев будет еще выше.
Двенадцатой игрой сезона и первой в ноябре значился матч с ЧИкаго. с последней командой Дивизиона Норриса с которой мы еще не играли.
В прошлом сезоне Северные Звезды имели кошмарную статистику в играх против Чёрных ястребов, две победы и целых шесть поражений и все вокруг были готовы начать мстить за прошлогодние унижения.
Глава 21
3 ноября 1988 года
Чикаго, Штат Иллинойс. Соединенные Штаты Америки. Арена Чикаго Стэдиум.
Матч регулярного сезона Национальной Хоккейной Лиги между командами Миннесота Норт Старс и Чикаго Блэкхоукс. 18400 зрителей. Все билеты проданы.
К этой игре команды подошли в абсолютно разном настроении. Мы лидеры дивизиона и всей Лиги, а Чикаго барахтается в подвале турнирной таблицы. В тринадцати матчах у них 9 поражений, три победы в основное время и одна в дополнительное.
Наши одиннадцать побед смотрятся на этом фоне как нечто инопланетное.
И если два последних сезона Миннесота традиционно была клиентом Чикаго, то сейчас уже от нас ждут продолжения победной серии.
Букмекеры дают очень низкие коэффициенты на нашу победу.
И два первых периода мы оправдывали выданные нам авансы. На второй перерыв мы ушли с комфортным преимуществом в три шайбы. Я открыл счет на пятой минуте а Пасек сделал дубль в концовке второго периода. У Чикаго был всего стопроцентный момент в самом начале матча, но Такко справился с выходом два в одного и намертво поймал шайбу.
В общем ничего не предвещало каких-то проблем и мы должны были спокойно забирать эту игру. Особенно учитывая то что опасных моментов у нас было намного больше и по хорошему более логичный счет сейчас это где-то 5−0 или даже больше. Игровое преимущество у нас полное.
Но в перерыве Майк Кинэн, будущий обладатель уникального достижения, он выиграет и кубок Стэнли и кубок Гагарина, сумел найти нужные слова для своих игроков и Чикаго встряхнулось.
Погоню за Миннесотой начал Стив Томас, забросивший в большинстве на третьей минуте третьего периода. В этой шайбе была отчасти и моя вина. В это время я смотрел хоккей из штрафного бокса.
Вообще я не часто удалялся по ходу уже проведенных одиннадцати матчей. При достаточно внушительных двадцати двух минутах штрафа из-за нарушений я пропустил всего две минуты. Всё остальное время это следствия моих четырёх драк. По пять минут на каждую.
Так что можно сказать что я очень аккуратный игрок. Но сегодня я на ровном месте толкнул на борт Кейта Брауна и получил свои заслуженные две минуты.
Игроки Чикаго не сразу но вошли в нашу зону и расстроившись провели безукоризненную комбинацию с выводом Томаса на пустой угол. Тому оставалось только попасть.
Следующая шайба влетела в наши ворота через три минуты. Проводивший до этого отличный матч Такко ошибся в безобидной ситуации. Он упал во время своего выхода из ворот за шайбой. Центр Чикаго Лудзик подобрал шайбу и поразил пустые ворота.
Третий гол Пасека казалось бы охладил атакующий порыв Чикаго но нет, два гола защитников в красном установили паритет в счёте. 4−4 после 60 минут игры.
В этом сезоне у нас уже были крутые камбэки, например в матче с Филадельфией. В этом матче уже мы оказались в роли команды которая упускает из рук уже выигранный матч.
Впереди был овертайм без права на ошибку. Которую одна из команд допустила практически сразу же как только игра возобновилась. И ошибка эта была из разряда той что уже допустил Такко. Хотя одна ошибка это неправильно. Победная шайба стала итогом целой череды ошибок и курьезов.
Моё звено провело достаточно энергозатратный отрезок на старте овертайма. Мы дважды по ходу одной смены угрожали воротам Дарена Панга и менялись по ходу матча. Благо что шайба была у нашей защиты.
Майк и Брайан уже сменились, я тоже ехал в сторону нашей скамейки.
ЧИкаго тоже меняло состав в этот момент и внезапно я увидел что у них на льду кроме вратаря осталось всего два хоккеиста.
— Бобби! Отдай мне шайбу, — что есть силы закричал я нашему защитнику и буквально на последних граммах бензина ускорился под нашу синюю линию.
Крик был лишним. наш защитник Кларк, который с шайбой стоял за воротами и жадл смену тоже увидел ошибку Чикаго и спустившись на пару метров отдал мне передачу.
Я выловил её точно на центральной линии и пробросил мимо защитника ЧИкаго.
А дальше случился очень комичный эпизод.
На моем пути встал второй оборонец хозяев, я попытался обыграть его финтом но Даг Уилсон, защитник Чикаго, успел меня достать силовым приёмом. Я лечу налево, туда куда и шайба а моя клюшка вместе с Уилсоном направо.
Вскакиваю на ноги, шайба рядом но что с ней делать без клюшки? А вот что!
Подбиваю каучуковый диск ногой, нагибаюсь ко льду и подхватываю клюшку игрока ЧИкаго. Уилсон тоже остался без неё пока боролся.
Сзади меня кто-то толкает и снова падаю, теперь правда на колени.
И стоя на коленях, чужой клюшкой я бросаю шайбу по воротам Чикаго.
Бросок из такого положения, выполненный без работы корпуса и ног, да еще с отбитыми после силового приёма руками это так, не угроза воротам а так, козьи потягушки.
Однако вратарь Чикаго не справился и шайба заползла в ворота! 5−4! Есть наша двенадцатая победа.
Правда добыта она уже в дополнительное время, так что рекордная победная серия Миннесоты, до нас еще никто не побеждал 11 раз подряд на старте сезона, формально закончилась.
Но всё имеет свойство когда-то заканчиваться.
Так что настроение у команды было всё равно отличное и мы вернулись домой чтобы пятого числа выйти на лед против того же противника.
5 ноября 1988 года
Миннеаполис, штат Миннесота, Соединённые Штаты Америки. Стадион Метрополитен Центр.
Матч регулярного чемпионата Национальной Хоккейной Лиги между командами Чикаго Блэкхоукс и Миннесота Норт Старс. 15 тысяч зрителей. Все билеты проданы.
