Ознакомительная версия. Доступно 234 страниц из 1167
— Попкорну бы, — не отрываясь от зрелища, пробормотала Пинки. Я недовольно покосился на неё. Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась ко мне и, пожав плечами, спросила: — Что?
Я покачал головой, мол, ничего. И продолжил наблюдать за сражением, пока наша машина уносилась прочь от места сражения.
Между тем Союз не собирался сдаваться. Их корабль резко развернулся, и из скрытых отсеков по бортам выдвинулись турбинные пушки — черные, отполированные до слепящего блеска, с тонкими линиями охлаждающих каналов, светящихся тусклым красным.
— Всем вниз! — крикнул я, инстинктивно пригнувшись, хотя мы и так были в машине.
Пушки выплюнули снопы алых лучей, и один из кораблей Содружества вздрогнул. Его щиты затрещали, как тонкий лёд под ударом.
Я видел, как корабль Содружества стал заваливаться на бок, из пробоин начало хлестать, а затем прогремел взрыв.
Огненный шар разорвал дождливую хмарь, осветив весь ярус на мгновение ярче солнца. Обломки разлетелись веером, падая вниз и поджигая всё на своём пути.
— Чёрт… — бросил Вольт и резко вывернул руль, уводя машину в сторону от падающего куска корпуса.
Тем временем Содружество в долгу не осталось. Оставшиеся два корабля разошлись, и из их носовых частей выдвинулись кинетические бомбардировщики похожие на массивные гробы, начинённые смертью.
— Похоже они собираются таранить их, — с удивлением в голосе прокомментировал Скала.
И он был прав. Потому что в следующее мгновение корабли Содружества рванули вперёд, игнорируя огонь Союза. Я видел, что их щиты трещали, плавились, но они не останавливались.
Первый врезался в центр корабля Союза. Ударная волна прокатилась по городу, выбивая стёкла даже на нашем уровне. Металл скрежетал, рвался, а затем прозвучал и второй взрыв.
Корабль Союза разломился пополам, как перезрелый плод. Его корма рухнула вниз, разрушая ярус за ярусом, а носовая часть, объятая пламенем, ещё держалась в воздухе, но уже тонула в дыму.
— Сколько осталось у нас на хвосте? — Спросил Вольт, но я не ответил, потому что в этот момент последний корабль Содружества развернул свои орудия…
В нашу сторону.
Я уже видел, как заряжаются эмиттеры. Уже знал, что сейчас будет.
— Вольт…
— Понял, — серьёзно отозвался он и рванул руль. Наша машина нырнула в узкий тоннель, как раз в тот момент, когда за нашими спинами, как мне сначала показалось, взорвалась сама реальность.
Свет.
Жар.
Грохот.
Мы мчались сквозь подземные трущобы, а над городом догорали остатки битвы: Два корабля Содружества, один Союза и сотни тонн обломков, падающих с неба.
— Ну и дерьмовый же день… — вздохнул Кречет, отворачиваясь от заднего окна.
Я промолчал. Не потому что, не был согласен. Был. Просто я понимал, что это только начало. И следующие биты могут оказаться ещё хуже.
* * *
Темнота.
Грязь.
Запах гниющих отходов и машинного масла.
Мы пробирались сквозь лабиринт нижних ярусов, где свет был настолько редким гостем, что казалось, будто здесь всё время были сумерки или ночь. Развалины древних построек, ржавые трубы, кричащие в темноте голоса — всё это кричало о том, что порядком здесь и не пахло даже приблизительно.
— Куда мы едем? — прошептала Лена.
— Пока просто подальше от них, — ответил я, махнув рукой в сторону корабля Содружества. — Нужно залечь на дно на время.
Мы петляли по нижнему ярусу еще минут двадцать, пока Вольт не свернул в заброшенный транспортный тоннель. Двигатель машины хрипел, дымя, но держался чудом.
— Тормози. Машину здесь бросим, — проговорил я и провел рукой по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы от перенапряжения после игр со временем. Аномальная энергия опустилась до критических значений. Ещё немного и самостоятельно передвигаться я буду не в состоянии из-за отката. — Пешком будет безопаснее.
Лена первой выскочила из машины, как только мы остановились. Остальные последовали за ней, осторожно оглядываясь. В воздухе стоял резкий запах нечистот и затхлой воды.
Я уже собирался отдать приказ двигаться дальше, когда тень у входа в тоннель шевельнулась. Все замерли, в руках у каждого мгновенно материализовалось оружие.
Из полумрака вышел человек. Высокий, в плаще из грубой ткани, с лицом, скрытым капюшоном. Но моё внимание привлекли его глаза. Они светились тусклым голубым светом, как у кошек в темноте. И что-то мне это напоминало.
— Вы опоздали, — проговорил незнакомец. Его голос прозвучал странно, с механическими нотками. — Я ждал вас ещё утром.
Пинки первая нарушила молчание:
— А это ещё кто такой?
Незнакомец медленно поднял руку, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Его пальцы были покрыты тонкими металлическими нитями, пульсирующими фиолетовым светом. Подобное я уже видел. Там, на старом заброшенном складе.
— Меня зовут Д’аар. Я преемник Н’уула и нынешний лидер моей расы, — подтвердил мои догадки незнакомец. — Если хотите жить, следуйте за мной.
Не говоря больше ни слова, сплавленный, а это был именно он, развернулся и вышел из тоннеля. Вольт перевел на меня удивлённый взгляд. Остальные тоже смотрели на меня вопросительно. Я знал, о чем они думают. Я и сам как раз размышлял, а не очередная ли это ловушка от наших врагов. Но с другой стороны, прозвучало имя Н’уул, а он мне не вредил. Наоборот, помог, если не считать нашего сражения при первой встрече.
— За ним, — коротко скомандовал я.
Мы шли за сплавленным по узким, сырым коридорам, которые становились всё уже, пока не превратились в щель между двумя ржавыми плитами. Он скользнул внутрь, даже не замедлив шаг. Мы же протискивались с трудом, а Скала вообще едва не застрял, чертыхаясь.
Не знаю, чего я ожидал от города сплавленных, но то, что я увидел, поразило моё воображение.
Перед нами раскинулся настоящий подземный город, скрытый во чреве мегаполиса. Башни из черного металла, переплетенные словно корни деревьев, тянулись к сводам пещеры. Мосты из сплавленного титана соединяли их на разных уровнях. Вместо окон — мерцающие голубоватые экраны, в которых пульсировала энергия.
Но больше всего меня поразили они сами — сплавленные. Я впервые видел их в мирное время, без брони. И, как оказалось, они не полностью состояли из железа, как мне раньше казалось. В действительности сплавленные были похожи на людей, только ростом выше, и тело их состояло из металла и плоти, словно кожа срослась с бронёй.
У некоторых руки превратились в сложные механизмы, у других — глаза светились тем же холодным голубым светом, что и у нашего проводника. Сплавленные двигались плавно, почти беззвучно, и казалось, будто воздух вокруг них слегка дрожит.
— Это… — Алекса замерла на месте, широко раскрыв глаза.
— Наш дом, — спокойно сказал Д’аар. — Точнее то, что от него осталось.
Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Сплавленные не просто жили здесь. Они были частью этого места.
— Как ты узнал о нас? — не стал тянуть я и задал вопрос, что говорится, в лоб.
Д’аар повернулся, и его голубые глаза вспыхнули ярче.
— Оракул предсказал.
— Кто?
— Тот, кто видит сквозь время.
Он сделал паузу, словно подбирая слова.
— Когда наша цивилизация пала, он увидел далёкое будущее нашей расы. Увидел рождение нового Якоря. И Претендента из другого мира, который придёт в этот.
Я перевёл взгляд на Вольта. Тот нахмурился.
— Координаты… — начал было Вольт, но замолчал.
— Да, — кивнул Д’аар. — Мы спрятали их специально. Знали, что кто-то найдёт. Но не ожидали, что это будет…
— Гений-самоучка с синими волосами? — ехидно подсказал Вольт.
Д’аар усмехнулся и закончил свою прерванную фразу.
— … человек из Содружества. Наш враг.
Мы замолчали, не зная, как реагировать на слова сплавленного.
— Я вам не враг, — нарушил молчание Вольт.
— Знаем, — кивнул Д’аар. — Иначе ты бы давно уже был мёртв.
Я решил сменить неприятную и скользкую тему на не менее важную:
Ознакомительная версия. Доступно 234 страниц из 1167
