— Разумеется, до смерти, — пожал плечами Ржевский.
— Вы все свидетели, что старик сошел с ума, — обратился Бестыжников к собравшимся вокруг. — Так что прошу не судить меня строго. Плевать, что он оскорбил меня, такое я мог бы простить. Но мой Род оскорблять не дозволено никому!
— Да хватит уже трындеть! Нападай давай! — недовольно воскликнул Ржевский.
— А сам что? Не можешь подойти? — усмехнулся аристократ.
— В принципе, могу, — Борис пожал плечами, и на его лице появилась улыбка.
Он расправил плечи, став выше минимум на голову, сорвал с себя плащ, и отбросил его в сторону вместе с тростью. Все смогли увидеть его увешанный наградами парадный мундир и наградную шашку, что висела у него на поясе.
Теперь стихла даже музыка, и в звенящей тишине гулким стуком отражался каждый шаг старика. Он резко высвободил свое оружие и тут же нанес размашистый удар. Острое лезвие выбило искры из дрогнувшего покрова противника, и следующий удар оставил рану на теле молодого аристократа. Тот даже не смог защититься, настолько стремительными и неожиданными были движения Ржевского.
— Пощады! — взвыл тот, но это вызвало лишь злобную ухмылку на лице старика.
— Я говорил, что второй раз тебе не будет прощения, — прорычал он, и взмахнув шашкой, обезглавил наглеца.
На несколько секунд зал снова погрузился в тишину. Никто попросту не ожидал подобного. Все были уверены, что этот старик едва ли сможет сделать и пару шагов, но ко всеобщему удивлению он оказался в отличной физической форме. Возможно, даже в лучшей, чем была у него до полученных на войне травм.
— Что ты натворил, ублюдок? — пронзительный крик прервал тишину. — Ты знаешь, кто это? Это племянник графа Бестыжникова! Ты подписал себе смертный приговор! Это война!
— Да какая может быть война с этим отребьем? У него в Роду только он сам и его сын инвалид, — махнул рукой другой аристократ. — С кем воевать собрались?
— Плевать! Я вызываю тебя на дуэль, Ржевский! До смерти! — в круг забежал кто-то из товарищей Бестыжникова.
— После меня! — пробасил здоровяк, что тоже вошел в круг. — Я вызываю тебя на дуэль, старый пёс!
— Дуэль! Дуэль!
Разъяренные аристократы обступили Ржевского, и стали наперебой вызывать его на дуэль. А он с ехидной ухмылкой отвечал каждому согласием, и по глазам его было видно, что этот старик готов порубить здесь всех, без исключения. Столько злобы накопилось в нем за последние годы, что ее хватит для полной зачистки города от всей аристократии.
— О! А что здесь происходит? — послышался знакомый голос и обернувшись, Борис увидел Михаила Булатова. Тот лениво наблюдал за происходящим и что-то жевал.
— Местные разборки, — бросил ему один из аристократов.
— Да? Интересно… — Булатов отпил из бокала немного вина.
— Тебе может и интересно, но это тебя не касается! — рявкнул другой, но увидев ухмылку на лице Михаила, повернулся к нему. — Или ты что, проблем хочешь?
Булатов от удивления поднял бровь и оценил взглядом наглеца.
— Не-не-не… я сбоку постою! — Михаил поднял руки и отошел назад.
Ржевский понимал, что аристократы здесь, в маленьком городке, цари и боги. В сторону столицы они даже не смотрят, так как там они будут самыми обычными мелкими аристократами, на них никто даже не обратит внимание. Потому многие решили для себя не лезть дальше своего города, зато свой они удерживают стальными клешнями. Тут всё поделено, во всех сферах жесткая монополия, и кому-то со стороны протиснуться сюда невозможно.
— Так это… — Булатов кивнул Ржевскому, — Тебе войну уже объявили, да?
— Ага! — Борис довольно кивнул. — Представляешь? Сами! И все трое, насколько я понял.
Вокруг поднялся шум, аристократы стали выкрикивать многочисленные угрозы, а Ржевский этого будто бы не замечал. Но все эти крики стихли, когда послышался голос хозяина особняка.
— Не в моем доме, пожалуйста! — пробасил он. — Давайте, вы будете решать свои проблемы в другом месте!
— Подожди, Тимофей, — послышался старческий голос и, обернувшись, Борис увидел своего давнего врага. Толпа расступилась перед его ровесником, и вскоре они встретились взглядами. — Мы пощадили тебя и твоего утырка, — проскрипел старик. — Но ты оказался наглым идиотом. Теперь все твои близкие умрут! — он задумался на секунду и расхохотался. — Впрочем, о чем я говорю? Какие еще близки? Ты и твой сын будете мертвы к завтрашнему утру, я это тебе обещаю!
Михаил тем временем тянул руку, и явно хотел задать вопрос. Так что граф Бестыжников вскоре недовольно скривился и посмотрел на него.
— Что ты хочешь, пришлый? В любом случае, это не твое дело.
— Не, я хотел уточнить кое-что, — Михаил вышел вперед и допил вино, поставив бокал на поднос проходящему мимо официанту. — Просто вы сказали, что его сын умрет, а я хотел узнать, какой из них? — в зале в очередной раз повисла тишина.
— А ты…
— Я тоже его сын, — голос Булатова стал грубее, а спустя мгновение его аура вырвалась на свободу. Потоки зеленой энергии ударили во все стороны, сбивая нескольких аристократов с ног. Кто-то побледнел, другие бросились врассыпную. И только этот старик смог устоять, хотя это далось ему с огромным трудом. — Так что? Ответишь на мой вопрос? — нахмурился Михаил и подошел к нему.
— Михаил, не стоит… — помотал головой Ржевский.
— Это твой сын? — удивился граф. — Но ведь это Булатов! Мне точно сказали, что это он!
— Так познакомься! Мой сын, Михаил Ржевский в прошлом, а ныне граф Булатов! — ухмыльнулся Борис.
— Но ты же отрекся…
— Я отрекся от Ржевского. Но теперь он Булатов, так что всё в порядке, — пожал он плечами.
— Так, ладно, — Михаил перебил их. — Война была объявлена? Была. Но ты не переживай насчет них, — на его лице появилась улыбка. — Гусары своих не бросают! А мой десантный корабль уже на подлете к Алапаевску.
— Один? — Ржевский явно расстроился от такой новости.
— Один… — пожал плечами Михаил. — А зачем больше? Думаешь, ста двадцати боевых «костюмов» будет недостаточно?
* * *
Вот как, оказывается, можно быстро завершать войны. Очень удобно, когда враг подготовиться к войне не успел, а уже ее объявляет. А еще забавно, когда три Рода собирают элитный отряд из восьми боевых «костюмов» старого образца. А с нашей стороны выступают сто двадцать новейших зулусских «костюмов» с лучшими операторами внутри.
Да, всего один десантный корабль. Зато сколько он может принести веселья в провинциальный городок!
В тот же день все три Рода капитулировали, и остатки их армий сбежали в лес, а мы до самого утра выносили трофеи. Оказывается, что даже в таких отдаленных местах люди могут хранить дома немало богатств. Теперь они принадлежат мне по праву. Хотя, разумеется, часть я отдал Борису Ржевскому, чтобы он смог восстановить свое имение и снова запустить производства. Тем более, что он тоже участвовал. Носился по всему городу и размахивал шашкой, до смерти пугая гвардейцев всех других Родов. Психологическая атака похлеще армады боевых «костюмов».
И вроде бы все хорошо, мы победили, я полностью излечил Егора. Можно праздновать и спокойно отправляться домой. Но у старика появилась на удивление странная просьба. Заключается она в том, что он хочет увидеть внука.
— Какого еще внука? — опешил я.
— Ну так твои гвардейцы говорили между собой, а я услышал. Так что знаю, что у тебя есть сын, — пожал он плечами. — Теперь не отвертишься.
О-о-охх… Лабладут… Хотел схватиться за голову и просто убежать отсюда, но сдержался. Если я скажу ему, что родил бога, он точно растеряет все скудные остатки рассудка. Может, позвонить Вике и предложить ей по-быстрому родить? Это не проблема, тем более, в таких обстоятельствах. Думаю, займет это не больше пары дней, а при большом желании, и того меньше.
— Ладно, ты увидишь внука, обещаю, — кивнул ему. — Но дай мне немного времени. Хорошо? — нужно как-то подготовить к встрече с Лабладутом старика. Или же подготовить Лабладута, придать ему божеский вид. Точнее, нет, обычный вид будет куда лучше.
