— Призыв-то начни, а потом уже в барьер иди, — сказал я.
Так началась вторая фаза: первый тест.
Магический узор серьёзно отличался от версии в особняке, когда я пытался вынудить Веру Грачёву убивать насекомых.
Критерии качества, силы и количества сейчас были совсем другими.
После изучения книг мне стали понятны нюансы. В том числе видовая руна внутри шестнадцатигранника позволяла выбрать некоторые виды монстров или общие категории.
Сейчас моей целью был тест, а внутри геометрической фигуры была руна «паук», а критерий качества был чётким: «чудовище», а не просто «мощный/крупный». Теперь не должно попадаться простых тварей, толкьо монстры.
«Паук» был выбран по достаточно простой причине: рун по отдельным видам было не так много, а мясо этого существа я был не против попробовать.
Однако ритуал завершён, кровь нанесена в нужных местах, а я помог Ирине влить просто кучу энергии в круг… и пока ничего.
Тем временем гигажабы и мухи реагировали, стоило добавить в порталы энергии.
— Хм, жертва не нравится? Или же в Мире Мух нет пауков? — пробормотал я.
Я подошёл к магическому узору и начал искать ошибку. Она могла заключаться в лишнем следе, в неровности или трещине. Всё-таки глина была призвана и пропечена, но мы были посреди зимы, а от земли мог идти мороз. Перепад температур приводил к нарушению целостности?
Пока я всматривался, неожиданно прямо из узора мне в лицо вылетела паутина, прилипла намертво и попробовала утянуть меня в рисунок.
— Невидимый портал? Грачёв, беги, там кто-то очень сильный! — крикнула царевна, а затем возмутилась. — Ай⁈ Почему я не могу покинуть барьер? Эй, выпусти меня!
Я приложил силы и стянул с себя липкую дрянь вместе с ресницами, бровями и куском лица с усами. Но отпускать паутину я и не подумал, а вложил максимум силы, чтобы вытянуть сюда хотя бы кусок паука.
Однако в итоге нитка оказалась оборвана, обрезана порталом или просто перетёрта.
— Тц, портал потух, — проворчал я и поднял глаза на бьющуюся внутри барьера девушку. — Давай повторим.
В тот же миг волшебная стена исчезла, а разогнавшаяся Ирина чуть не вбежала в попу гигажабы.
— Йя-я! — вскрикнула она и призвала в амфибию грифона, в очередной раз подтвердив его бесполезность. Крылатая тварь оказалась полностью проглоченной, ничего не успев сделать, хотя жаба визуально была меньше этого пернатого четырёхлапого блюда, но вскоре начала становиться крупнее из-за сытного перекуса.
В очередной раз я заметил, что монстры куда быстрее приводят гигажаб к развитию, чем отсыпающиеся внутри люди.
— Хм, мух маловато, а ты можешь часок-два попризывать грифонов? Всё равно узор с «пауком» надо готовить заново, чернила во многих местах оказались полностью израсходованы, — произнёс я.
Глаза у царевны блеснули:
— Как-то ты неуважительно просишь, Грачёв! — надменно молвила она.
— Ладно, сам справлюсь, можешь сегодня быть свободной, раз для тебя это сложно, — пожал я плечами.
— Хм! Вот и уйду! — заявила девушка и отошла, затем обернулась и вернулась. — Так уж и быть, помогу.
— Из-за барьера ничего не разглядела, но интересно? — усмехнулся я.
Ирина не ответила и начала призывать безмозглых «куриц».
— Кстати, а магического грифона призвать можешь? Не кругом, перчатками? — спросил я.
— Нет, они могут призывать только их. Если смочу их своей кровью, то сразу стаю, но я не пробовала, это только в теории, — признала девушка.
— Попробуем? — уточнил я, показав на флакон с кровью, разведённой ядрами.
— А давай, Грачёв!
Я передал ей пузырёк, думая, что она просто капнет.
Однако царевна перевернула его к верху дном. Когда полилось, вскрикнула, запаниковала и из перчаток ёмкость упала и покатилась в сторону магического узора с барьером-фильтром, успевшим вобрать в себя туман с зельем для приманивания мух и множество насекомых. Но сейчас никаких изменений в нём я не заметил.
В следующий миг вокруг возникли сначала десятки, а затем и сотни грифонов. Часть чудовищ оказалась не против закусить и самой Ириной, так что пришлось её оттащить в барьер. Сам же я решил подзарядить призывные круги, чтобы понаблюдать за трёхсторонней бойней между мухами, жабами и грифонами.
Примерно через двадцать минут победителем оказалось одно из насекомых. Кажется, монструозный слепень или цеце. Эта муха вонзала хоботок в жертву и всего за семь секунд иссушала её до состояния мумии.
Какое-то время я продолжал подзаряжать призыв, но потом сделал паузу, чтобы выпустить Ирину. Та ушла на обед, вернуться я ей сказал часа через три-четыре.
Всё следующее время я откармливал муху, а потом поймал и попробовал на вкус насекомое, достигшее размеров крупного барана или небольшого бычка.
Впервые я видел муху такого размера, что у неё были не лапки, а натуральные окорока.
Я понадеялся, что существа даст мне выбор навыков, но плоть из-под хитина оказалась просто сырым мясом.
— Обидный провал, — проворчал я, добывая небольшое магическое ядро из-под крыльев. Остальной монстр не был особо пропитан маной, поэтому я отбросил его в сторону.
Моя добыча по величине не отличалась от габаритов средоточия малых монструозных мух, но всё равно у насекомого наверняка был плюс к размерам тела.
Меня заинтересовал высушивающий навык, против кого-то он мог бы и пригодиться. Вот только по логике там и хоботок нужен, так что я продолжил дальше, не сильно огорчившись провалу.
Жабы ели мух, а те в свою очередь убитых мной амфибий, в моих карманах при этом оседали ядра. Кроме того я планировал у теражаб срезать языки, чтобы принести их на кухню для готовки.
Но волшебный подвид стихии света никак не попадался. Впрочем, как и другие.
Это в целом меня устраивало, ведь плавно у меня становилось всё больше материалов. В принципе гигажаб тоже можно было продать, как и ядра мух, но пока лучше им было участвовать в накоплении материалов.
К моменту, когда Ирина вернулась, мои карманы уже не вмещали ядра, поэтому я выходил и бросал их в сумку в отдельном барьере.
Надо, наверно, всё-таки добыть новый пространственный артефакт…
— Я не понимаю, а что ты вообще делаешь? Я думала, ты тренируешься или ценные материалы добываешь, но ведь это просто виды из первой практической лабораторной работы. Вот тот узор явно отличается, но без меня ты его не активируешь, — начала уточнять явно скучающая девушка.
— Это «брёвна для костра». Одновременный призыв даёт лучший эффект, но ещё мы проводим несколько тестов и получаем материалы, — произнёс я, максимально сокращая суть.
— Ничего не поняла, но ладно, — заявила царевна, — что мне делать?
Я поймал жабий язык, который собирался оплести её в районе пояса.
— Для начала в барьер, сейчас перебью и вернусь, — проворчал я.
— Да что такого? Он всё равно был бы заблокирован амулетом! — заявила Ирина.
— На самом деле нет. Сначала он обвивается вокруг, постепенно сжимается и поднимает. Защитная плёнка амулета либо промнётся, либо станет обёрткой, а не защитой. А там хоть капля слюны этого существа попадёт на кожу, после чего ты потеряешь сознание. Так что лучше грифона в него запускай, чем надейся на амулет.
— … нудный, хуже профессоров, — пробубнила девушка, уходя в барьер.
Спустя минутку бойни, когда не осталось реально опасных монстров, мы вернулись к созданию призыва:
— Всю сегодняшнюю кровь используй, не жалей, — заявил ей.
— Ты и с прошлой паутинкой не справился, — заявила Ирина.
— Возможно, портал был мелким. Но в этот раз из барьера не пробуй выйти сюда, а в случае опасности выбегай в сторону усадьбы Аркадии. Там есть выход, — подсказал я.
— Хорошо, — неожиданно легко произнесла царевна.
— Вот тут пропустила, а тут брешь, — проворчал я, показывая на ошибки. — Не пытайся сделать брак, чтобы «защитить» меня. И не с такими сталкивался.
— А я и не пыталась, — заявила девушка.
Затем при подпитке от меня она полчаса насыщала магический узор, после чего скрылась.
