Возможно, это прозвучит странно, но я еще ни разу не видел вживую монстра Ци. Пожалуй, помимо Мэг. Но акула — это акула, я вообще не воспринимаю ее как монстра. Как сладкоежку, немного самолюбивую особу, которая ходит за мной хвостиком и хвалится своим золотым трезубцем — да, но не как монстра, хотя я видел ее настоящий внешний вид. Видимо особенности человеческого мышления, когда мы даже неодушевленным вещам придаем какие-то человеческие черты.
Ван повел меня в чащу, между делом рассказывая про это место:
— Есть хранитель, растение дракон, — пояснил он мне. — Обычно Грингард не нападает первым, но на всякий случай, если увидишь скопление корней, что передвигается под землей, не спеши атаковать, просто взлетай повыше, если посчитаешь, что становится слишком опасно. Нас с братом лесной царь не должен тронуть. Наверное, не должен... — чуть тише закончил он.
Из его речи я понял, что в случае чего, мне лучше всего улететь. Что-то мне подсказывает, что мне совсем не понравится внимание Грингарда или хранителя леса. Если уж мой наставник чуть не умер от древнего монстра, то мне и подавно не стоит с ними связываться. По крайней мере не сейчас.
Не став спорить с Ваном, он куда больше моего знает об этом месте, мы двинулись дальше.
***
Лес был полон жизни. Я слышал перепевы птиц вдали, видел среди крон деревьев мелких животных, а размер некоторых деревьев можно было сравнить с небольшой горой. Это был первозданный лес, где человек еще не успел все испортить, не успел завалить мусором, выбить всю дичь и вырубить реликтовые деревья.
Наблюдая за моей реакцией, Ван с любопытством спросил:
— Где ты вырос, что ты смотришь на лес, словно увидел его впервые? — с усмешкой на меня посмотрев.
— Город, большой город, — не вижу повода врать.
Ван задумчиво почесал подбородок:
— Так ты у нас из городских, кто бы мог подумать, то-то я думаю, что ты даже ни разу не захотел выйти наружу, — покачав головой.
В ответ я лишь пожал плечами, не став ничего говорить. В последний раз, когда я выбрался на природу, я попал в другой мир. Мне даже интересно, что в этот раз может случиться. Если я опять куда-нибудь попаду, то это будет вообще не смешно.
Когда мы отдалились от горы, я решил спросить:
— Зачем мы здесь? — подбирая нужные слова. — По правда? — но мой словарный запас пока не способен похвастаться большим количеством слов.
Ван даже не стал отпираться:
— Тут поблизости есть небольшая деревушка полукровок, — кивнул он мне. — Вчера ночью оттуда прибыл посыльный. Они видели в лесах отряд праведных практиков. Обычно они сюда не заходят, слишком опасно. Фэй сказала игнорировать, а вот мне стало интересно. Что праведные практики забыли в этом лесу? Я думал, что мы им показали, что с нами лучше не связываться.
Задумчиво кивнув, я стал прислушиваться к лесу вокруг. Среди деревьев было немало живности, я это буквально слышал. Мелкие, средние и даже большие! Повернув голову, я посмотрел в сторону солнца. Я слышал, как кто-то убегал от огромного монстра. Причем этот кто-то был практиком.
— Практик, — указав Вану направление, я взлетел повыше и полетел напрямик.
Позади раздалось ругательство, мужчина был не в восторге от того, что я полетел один. В обычной ситуации я бы не стал так рисковать, вот только монстр уже догонял человека. Кем бы тот не был, стоит сначала его спасти, а уже потом решить, что с ним делать. Если судить, что практик даже не пытается дать отпор, то он не особо силен.
Пролетев над деревьями, я вылетел к руслу небольшого ручья, вдоль которого бежал парень в фиолетовом халате, которого преследовал огромный черный медведь. В самый последний момент, когда парень с испугом закричал, уже ощущая смрад из рта монстра, я взмахнул рукой, подбросив его вверх потоком воздуха.
Подлетев поближе, я схватил его за шкирку, разворачивая к себе. Внизу недовольно заревел медведь, но я не обратил на его недовольство внимания. Кто успел, тот и съел. Нужно было тебе косолапый не играться с едой, а сразу его сожрать.
— Не отпускайте меня! — испуганно закричал парень, схватившись за мою руку.
Темные волосы, правильные черты лица, золотистые глаза и дорогая одежда. На вид парню лет шестнадцать, хоть он и практик, но едва ли особо силен просто в силу своего юного возраста.
Не говоря ничего, я полетел обратно к Вану, мне слишком лениво пытаться с ним объясниться. Пускай полукровка сам разговаривает с закуской... как я про себя прозвал парнишку.
Спустя десяток секунд, парень достаточно осмелел, чтобы попытаться со мной заговорить:
— Моя семья сполна отблагодарит вас за мое спасение! Я сбежал из дома, чтобы повидать мир, но мой воздушный шар унесло совсем не в ту сторону, отчего я сумел приземлиться лишь по эту сторону гор! Я уже думал, что меня съедят, когда явились вы!
— Воздушный шар? — немного заинтересованно на него смотрю.
— Я вам покажу! — обрадовался парнишка тому, что я все же ответил. — Я разби... приземлился неподалеку!
Кивнув этому горе экспериментатору, я полетел с ним обратно. Именно в этот момент из ближайшей кроны дерева на нас буквально выпрыгнула виверна или что-то на нее похожее. С гортанным рыком монстр попытался схватить мою добычу, но вихрь клинков в ответ заставили монстра пожалеть о принятом решении. Вниз уже полетела груда мяса.
— В-вы мастер?! — пораженно уставился на меня парень, после чего на его лице появилась радостная улыбка. — Если это так, то я хочу вам кое-что показать, что я увидел, пока летел на воздушном шаре! Взлетите повыше, я покажу.
Задумчиво посмотрев на разорившегося парня пару секунд, я все же стал подниматься вверх. Когда мы поднялись достаточно высоко, парень возбужденно указал пальцем:
— Смотрите! — вдали среди деревьев торчала какая-то конструкция.
Присмотревшись, я понял, что когда-то давно это было кораблем. Огромным деревянным кораблем с кусками металлических винтов. Мне даже страшно представить сколько подобная штука может весить. Как ее вообще могли поднять в воздух?
— Что это? — медленно спрашиваю у парня.
— Это остатки воздушного корабля, лет двадцать назад варвары с севера попытались устроить рейд на центральное царство. У них собралось двенадцать летающих кораблей, на каждом был Конунг — это аналог наших Мастеров, они разграбили несколько городов, после чего они поспешили сбежать, я уверен, что это один из этих кораблей! Там должно быть полно сокровищ! — глаза парня буквально заблестели, вот только я лишь вздохнул.
Если там и были сокровища, то полукровки уже их растащили. Спустившись вниз, я решил спросить у Вана, что он скажет. Если там действительно есть сокровища, то деньги нам бы не помешали. Да и в целом любопытно посмотреть конструкцию корабля вблизи.
Ван обнаружился на полянке, он отбивался от огромных цветов, что пытались его сожрать. Я думал, что на полукровок монстры не нападают... Ван тем временем ударил потоком огня с руки, ближайшие растения загорелись, а все остальные поспешили спрятаться под землю.
— Думать, не нападать?! — приземлившись рядом, киваю мужчине.
— Если мозгов хватает, — оскалился Ван, вытирая свой меч от какой-то зеленой жижи. — Кто это такой? — кивает он на повисшего в моей руке парня.
— Я Шу Кен! Из знатного рода торговцев! И у меня есть к вам предложение! — довольно пафосно произнес он.
Выслушав предложение парня, которое состояло из разграбления остатков летающей лодки, Ван покивал, после чего произнес:
— Там находится логово Грингарда, удачи тебе парень, — хмыкнув, он довольно посмотрел на меня: — Похоже нам везет сегодня! За члена знатной семьи нам отвалят немало золота!
Праведных практиков мы так и не обнаружили, они будто растворились в лесу, впрочем, я не сильно-то и расстроился. Меня не предали, не попытались убить, плюс мне могут заплатить за спасение мальчишки. Как не посмотри, а не самый мой плохой день.
